正午的太陽很烈，家家戶戶關在家裡休息，村中看不到幾個外出的人。

　　宋允棠拉著徐青野走了好遠，才鬆開他的胳膊。

　　她搓著手，「不好意思，如果不是因為我，我爹也不會這樣對徐大哥。」

　　徐青野搖了搖頭，聲音溫和，「無妨，他們擔心也是正常。」

　　宋允棠垂下眸。

　　「徐大哥覺得父母之命媒妁之言，重不重要？」

　　徐青野笑了笑。

　　「也重要，也不重要。」

　　側頭望向他，「怎麼說？」

　　徐青野站在客觀立場道，「成親雖是兩個人的結合，但歸根結底，牽扯著各自的家庭，如果能得到家人的祝福，那自然是最好。」

　　「那如果得不到呢？」宋允棠又問。

　　「得不到，那就得靠自己權衡，看值不值得。」徐青野望著她，「在宋姑娘退出之前，我仍會信守承諾堅持，如果姑娘想退出，隻需與我說一聲，隨時都可以。」

　　他的話，讓宋允棠覺得很安心。

　　這種感覺就好像，無論她怎麼折騰，總有個人在後頭給她兜著底一般。

　　「徐家何時來提親？」

　　「就這幾日，我家人已經找好了媒人，在準備提親需要的東西了。」徐青野回道。

　　「不需要太隆重，意思意思就好。」宋允棠半開玩笑道，「我家條件有限，如今和家裡關係又緊張，怕是沒多少嫁妝。」

　　徐青野笑了笑。

　　「姑娘治好了我的病，又願意嫁給我，已經是我佔了便宜，嫁妝有沒有都沒關係，我雖不富裕，總歸往後不會少了姑娘的吃穿就是。」

　　宋允棠抿唇一笑，和徐青野接觸的越多，就越覺得自己當初心皿來潮做的決定沒有錯。

　　至少跟他待在一起，讓她感覺很自在，絲毫沒有束縛窒息的感覺。

　　「你還沒告訴我，是誰要見我呢。」她笑著問。

　　「那位大人已經在私塾等著了，姑娘去了就知道。」徐青野說完，領著宋允棠加快了腳步。

　　院門被徐青野拉開的時候，宋允棠一眼便望見了坐在檐下喝茶的中年男人，他約莫三四十歲的年紀，唇畔蓄著鬍鬚，頭髮高束在頭頂，一襲深藍暗紋長衫，氣質看著和村裡的農人截然不同。

　　徐青野笑了笑，領著宋允棠進了院子。

　　「這位是安陽縣縣令朱德明朱大人，是來榕樹村詢問關於水車一事的。」

　　宋允棠聽罷，趕忙朝著朱德明行了一禮。

　　「見過朱大人。」

　　朱德明趕忙起身，將她扶起。

　　「徐兄弟在信中跟我說，榕樹村有個姑娘想出了一件了不得的東西，解決了許多農田用水的問題，此等利國利民的物件，姑娘是如何想出來的？」

　　來找徐青野之前，他繞道去看過那水車，設計當真是巧妙，真是沒想到，居然是出自一個妙齡少女之手。

　　這要是男子，他定要帶去縣城，放在身邊做幕僚了。

　　宋允棠斟酌措辭。

　　「家中父兄日日下田勞作，民女也是突發奇想，才畫了圖紙讓村中木匠去製作，沒想到還真就管用，屬於是無心插柳之舉了。」

　　見她神色坦蕩，在自己面前也並不似尋常民間女子那般畏畏縮縮，朱德明的眼底生出一絲欣賞來。

　　「在不知道能否使用之前就有此等魄力，姑娘也是個辦大事的人啊。」他望向宋允棠，「不知宋姑娘可否再將那圖紙為本官畫上一張？回頭本官謄抄一份送去京中，若是能在民間實施起來，也算是功德一件。」

　　想了想又道，「至於京中會給姑娘何等賞賜，這個本官不予承諾。」

　　他也承諾不了。

　　宋允棠雖缺錢，卻也知道，並非什麼錢都能賺，「既是利國利民的工程，有沒有賞賜其實也沒那麼重要，我這便將水車的圖紙為大人再畫一份出來。」

　　徐青野立馬往書房的方向走。

　　「我去準備筆墨，宋姑娘隨我來書房吧。」

　　宋允棠朝著朱德明行了一禮，隨著徐青野進了書房中。

　　他的書房同樣簡潔雅緻，屋子結構整體為木質，屋中一桌一椅一個擺著上十本書籍的書架。

　　書桌上還放著一盞油燈，筆墨紙硯一應俱全。

　　書房門和旁邊的卧房門並排正對著院子，她在書桌後坐下，眼前便是院中的那一缸荷花。

　　徐青野站在桌旁，滴了些水在硯台中便手執墨條為宋允棠研墨，他的動作不疾不徐，極其優雅，微微俯著的高大身軀，將書桌上的光線遮擋了一大半。

　　望著面前神色從容的男人，宋允棠的眼底好似有驚艷一閃而過。

　　隻是很快便又消散不見。

　　不多時，徐青野將墨條靠在硯台上，溫聲道，「墨好了。」

　　宋允棠點了點頭，拿起毛筆沾了墨汁開始認真在紙上作畫。

　　朱德明坐回了自己方才的位置，繼續喝著茶，徐青野將墨汁研好之後卻並未離開書房，而是立於書桌一側，看著宋允棠將水車的圖形一點一點描繪出來。

　　有些關鍵部位，還在旁邊添加了備註。

　　她的作畫功底看著似乎很不錯，一手字雖比不得大家，卻也是清秀流暢，自成一派。

　　「宋姑娘從前練習過作畫？」徐青野沒忍住問了一句。

　　宋允棠嗯了一聲。

　　「小時喜歡，確實學過一段時間。」

　　前世從四五歲開始學習畫畫，雖然最終沒往這條路走，但卻是她一直保持的愛好。

　　徐青野點頭，沒再說話。

　　正要出門往朱德明那裡走，隻見原本虛掩著的院門突然被人撞開，數道人影沖了進來。

　　為首的，是宋允棠的堂姐，宋枝梅。

　　她站在院中環視一圈，便指著書房的方向，「裡正伯伯，你看，宋允棠還未成婚便和未婚男子廝混到一處，這麼不檢點的女人，就該趕出榕樹村去！以免她污了咱們榕樹村姑娘們的名聲！」

　　女子的名聲向來重要。

　　她就是被宋允棠連累才遭退婚的，今日得知宋允棠隨著徐青野來了私塾之後，便立馬去村裡找了裡正，並將宋允棠私會情郎的事情在村裡傳揚出去。

　　沿途不少村民跟著來了這裡，原本宋允棠在村裡做了幾件好事之後，讓大家對她的印象有所改觀，眼下大家在望向書房中作畫的宋允棠時，眼底皆帶著探究和鄙夷。