望著姚氏那幸災樂禍的樣子，朱老夫人指著她，痛心疾首道，「姚氏，你是不是不想服侍我，才串通這個丫頭來謀害我？這麼長的針，這不得戳死人啊？虧我從前對你那麼好，你們就這麼巴不得我死。」

　　姚氏故作委屈。

　　「母親這可就誤會兒媳了，宋姑娘可是老爺請來的，兒媳之前隻聽說過她醫術高超，還是第一次見她本人，怎麼能說我串通她呢？」

　　朱大人也說，「是啊，娘，宋姑娘可是我請來的。」

　　朱老夫人說什麼也不肯，再次往床裡邊縮了縮。

　　「我不要針灸！」

　　朱大人耐心勸道，「母親，有病咱得積極治療，否則越拖越嚴重啊。」

　　猶豫良久，朱老夫人才不得不小聲說了句。

　　「我沒病！」

　　朱德明挑眉。

　　「沒病？」

　　朱老夫人點頭，垂著眸子說，「我來安陽縣半個月，你整天在衙門忙公務，姚氏今天這家夫人約逛街，明日那家夫人約馬吊，忙的在家的日子都沒多少，孫子又去了書院念書。」

　　她越說聲音越小。

　　「人生地不熟的，老婆子我就隻能在家裡幹坐著，等你們回來了，才有人跟我說上兩句話，我隻是想身邊能熱熱鬧鬧的。」

　　屋子裡的人沉默良久，姚氏先出聲打破了安靜。

　　「娘早這樣說不就好了，想身邊熱熱鬧鬧哪裡用得著裝病？難道兒媳在你眼裡，就是個不尊重長輩的女人，還得婆婆裝病才甘願留在你床前盡孝？」

　　朱老夫人睨了她一眼。

　　「我看你每天玩的挺開心的。」

　　姚氏在朱老夫人床邊坐下，拉著她的手說，「我的娘誒，你以為出去玩不要精力的？老爺在衙門裡忙公務，我得給他掌好這個家，除了咱院裡的事，外頭夫人小姐們也是要走動的，這些關係可不好維護。」

　　朱老夫人神色彆扭。

　　「我知道，可你最近玩的也太野了，都快撲在牌桌上了。」

　　姚氏有些不好意思的攏了攏耳邊的碎發，嘿嘿笑了聲。

　　「最近確實迷上了馬吊，玩的有些忘了時間，這是我的錯，我跟娘賠不是。」姚氏繼續拉著朱老夫人的手說，「趕明兒我和各家夫人們約好了，便將娘也帶出去走動走動，這年頭，誰家裡沒個老夫人？娘往後要跟我們一起過日子，自然得有幾個能說上話的老姐妹才是。」

　　朱老夫人心思一動，但很快又為難道，「可我跟她們不熟，我怕她們嫌棄我。」

　　姚氏忙說，「我當年跟著老爺來安陽縣的時候不也是人生地不熟的？嘮著嘮著就熟了，再說了，老爺可是咱安陽縣的父母官，他們討好您還來不及呢，誰要敢跟您下臉子您就跟兒媳說，看我不扒了她的皮！」

　　望著兒媳婦兇巴巴的模樣，朱老夫人「噗嗤」笑出聲來。

　　「兇神惡煞的，也不知道德明當年看上你什麼了？」

　　「看上我臉皮厚唄。」姚氏笑著站起身朝著朱老夫人行了一禮，「既然娘沒事，還是起來活動活動為好，宋姑娘初次來府上，我還得代老爺招待一番，就不跟娘多說了，明兒我再過來接娘。」

　　朱老夫人點頭，轉而又望向宋允棠。

　　「宋姑娘，方才我也不是故意針對你，還望你不要怪罪。」

　　宋允棠微微頷首。

　　「晚輩方才也有失禮之處，還望朱老夫人海涵。」

　　姚氏隻覺得面前這姑娘能屈能伸，喜歡的緊，便趕忙吩咐身旁的貼身丫鬟。

　　「寶笙，你來給宋姑娘提藥箱。」轉而拉過宋允棠的胳膊，笑著道，「今日手癢，宋姑娘可否陪我打會馬吊？」

　　宋允棠一邊隨著她走，一邊為難道，「不瞞朱夫人，我不會玩馬吊。」

　　原主的記憶力裡，好像也沒有關於馬吊的任何信息，不知道是不是最近幾年興起的。

　　姚氏笑望著她，「很簡單的，我半日就學會了，你這麼聰明，肯定一學就會。」

　　望著兩人走遠，朱老夫人這才望向朱德明。

　　「你看你這媳婦，都三十齣頭的人了，越發的不著調。」

　　「她為我操持後院這麼久，難得找到一件感興趣的事，喜歡玩就讓她玩兒唄，總歸是無傷大雅。」朱德明望著自家母親，「之前也是兒子疏忽，不夠周到，才讓娘受了這麼大的委屈，往後兒子會盡量將衙門裡的事情快些處理完，多回來陪陪娘。」

　　朱老夫人嘆了口氣。

　　「衙門裡的事馬虎不得，切不可因為我耽誤了正事，這次也是我想左了才出此下策，往後不會這般胡鬧了。」

　　既然自家母親沒有生病，朱德明也沒多計較她裝病一事。

　　「娘從床上起來吧，我這會有空，陪著娘在院子裡走走。」

　　「哎，好。」

　　朱母說著，趕忙下了床。

　　……

　　宋允棠被姚氏拉到了她的院子。

　　姚氏院子裡養著不少花草，窗台上那盆長了滿枝頭火紅色辣椒的辣椒苗尤其醒目。

　　見宋允棠進來之後，目光便放在了那株辣椒苗上，姚氏好奇的問。

　　「之前宋姑娘跟老爺向我討要辣椒苗，究竟是做什麼用的？」

　　宋允棠淺笑，「當然是用來吃的。」

　　「吃？」姚氏詫異的望著她，「這東西辣舌頭，有什麼好吃的？」

　　宋允棠故作神秘，「等會夫人可願送我幾個？回頭做了好吃的，給夫人送些過來。」

　　姚氏滿不在意的拉著宋允棠來到亭子下的石桌旁坐下。

　　「我這滿枝頭的番椒，送你幾個也沒什麼打緊的。」轉而笑望著她，「不過在此之前，你得陪我好好打幾局馬吊。」

　　宋允棠笑了。

　　「難怪朱老夫人會怪罪夫人這段時間撲在牌桌上。」

　　原本還以為縣令夫人會是個保守守舊的中年婦女呢，卻沒想到竟是這樣一位性格開明又有趣的大姐姐。

　　徐青野在家看書，她也沒旁的事，玩一玩倒也沒什麼。

　　姚氏一邊招呼寶笙將她放在梳妝台上的馬吊牌拿來，一邊說，「她怪罪就讓她怪罪唄，我又不會少塊肉，這做人啊不能太較真，否則就是跟自己過不去，人生苦短的，何必為難自己你說是不是？」