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　　將熬的一鍋洗頭水舀出來晾涼，宋允棠去廚房洗鍋熬了粥，將另一條晾曬到半乾的魚切塊清洗之後，往鍋中放了豬油，用小火將魚塊煸成了金黃色，還炒了一盤豆芽菜。

　　雖然沒放什麼佐料，但這樣煸出來的魚香味十足。

　　不僅整個院子飄散著魚肉的焦香，周邊幾戶鄰居也都聞到了。

　　南郊這邊的人家條件大都一般，再加上今年年成不好，菜價高，許多人家已經好久沒聞到過肉腥味了。

　　冷不丁聞到這麼濃烈的香氣，一個個饞的肚子直叫。

　　「我聽說，木冬木秋在那個宋姓姑娘的鋪子裡做工，天天在她家蹭飯呢？」

　　「這麼好的事情，可不能叫他們兄妹兩個佔了。」

　　「要不咱們也找個機會去問問那宋姑娘還缺不缺人？」

　　「她能要咱們嗎？」

　　「木冬那獃子都能做，咱不比他機靈多了？」

　　「也是，這麼好的事，可不能錯過了。」

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　　宋允棠並不知道之前對她各種瞧不上的鄰居們生出了攀附她的心思，她將飯菜做好之後便端上了桌。

　　「吃飯了。」

　　她先盛了小碗粥吹了吹，晾涼之後放在兩隻小狗面前，兩隻小傢夥一開始還有些害怕，後面聞著米粥的香味，伸出小舌頭舔了舔之後開始吃了起來。

　　宋允棠笑了笑，來到桌旁的時候大家都在等著她吃飯了。

　　「都吃啊，不用等我。」

　　宋勁生首先拿起筷子，喝了口香甜的米粥後，夾了一塊魚放在嘴裡咬了一口，外焦裡嫩，香味十足。

　　「好吃。」

　　妹妹這裡夥食好，而且她做飯比較講究口味。

　　在這裡待了幾天，將他的胃口都養刁了。

　　宋允棠笑了笑，「可惜佐料不夠，我之前在醫書上看到過一種叫番椒的植物，用那個來佐菜應該會很不錯。」

　　徐青野若有所思的比劃著，「你說的那個東西，是不是這麼長，有青色也有紅色的？」

　　宋允棠忙點頭。

　　「對，你見過嗎？」

　　「我不是很確定。」徐青野說，「之前去縣城的時候，在朱府見縣令夫人養了兩盆盆景，上面就長著青色和紅色的長果子，朱大人說那東西好看是好看，千萬不能入口，會麻舌頭，他有一次嘗了之後，麻的直冒汗，喝了兩大壺水才稍稍緩解。」

　　宋允棠忍俊不禁。

　　「我現在倒是覺得，你說的這個，很有可能就是我想找的東西。」

　　徐青野面露為難，「如果是別的東西，我還能想辦法為你弄來，但這個番椒，縣令夫人也就兩株，看她的重視程度，恐怕很難讓出來。」

　　宋允棠搖頭，「沒關係，你能將這個消息告訴我已經很好了，我自己來想辦法。」

　　木冬和木秋兄妹倆聽著兩人的談話，在得知徐青野居然還認識縣令大人時，別提多驚訝了。

　　宋勁生望著宋允棠，「棠兒，貨架和招牌都做好了，下午沒我什麼事，吃完飯我就先回去了。」

　　宋允棠點頭應了聲，「二哥回去幫我盯著點竹罐，做好之後一起送來就行。」

　　「行。」宋勁生吃完飯就回家了。

　　徐青野今天來主要是為了送小狗，眼下宋允棠交給他的紙裁了也寫好了，便趁早回麓山村了。

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　　下午，木冬木秋兄妹兩個在家裡熬洗頭水裝罐貼標籤，宋允棠先出門去了一趟成衣鋪，根據木家兄妹的身形花了一百六十文買了兩套簡單的棉質新衣。

　　木冬是淺藍色斜襟上衣配深色褲子，木秋則是藕色衣服配靛藍色襦裙。

　　開鋪子畢竟還得注意門面形象。

　　木家家貧，兩人這幾天給她幹活都盡量穿著最拿得出手的衣服了，卻都是洗的泛白的布料，且衣服上還打著補丁，站在鋪子裡接待客人畢竟不像那麼回事，稍稍有頭臉一些的人家都好面子，看到了恐怕連鋪子都不願意進。

　　衣服買好之後，她又去了趟糧油鋪，和掌櫃說明自己的需求之後，夥計從倉庫裡搬出了一袋混合著稻殼和糠和碎米的糧食。

　　宋允棠花八十文買了三十斤，自己賣力扛回家餵雞鴨去了。

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　　榕樹村宋家。

　　見宋勁生回了家，趙巧娥趕忙迎了上來。

　　「勁生，你回去之後，棠兒有沒有說什麼？」

　　宋勁生不解，「說什麼？」

　　趙巧娥不理解，「我今天都被她氣成那樣了，她還無動於衷？就沒有任何錶示嗎？我好歹是她親娘。」

　　宋勁生想了想，望著她認真道，「娘，我覺得您就別老揪著這些事情了，妹妹有她自己的想法，不想讓咱們幹涉太多，而且根據我這些天的觀察，徐青野除了年紀大了點，其他的還真挑不出什麼毛病來。」

　　「什麼叫我老揪著這些事情說？」趙巧娥戳著他的腦門道，「你往鎮上跑了幾天，也被那徐家蠱惑了？他徐家和我們家的女兒定親，居然不通過我們這些做長輩的，這像話嗎？你妹妹沒心沒肺，你怎麼也缺心眼兒了似的？」

　　「這……」宋勁生一時間也不知道該如何回答她，「娘，您也彆氣了，隨妹妹去吧。」

　　趙巧娥沉默了小片刻，還是捶著兇口道，「不行，我咽不下這口氣，這徐家太瞧不起人了。」

　　宋勁生小心翼翼的望著她，「娘，您是不是想要徐家的聘禮？」

　　趙巧娥當即炸了。

　　「你說什麼呢？我會貪墨你妹妹的東西？」轉而又滿臉憂心道，「我就是覺得她小姑娘家家的一個人住在外頭，家裡沒個男人多不安全，徐家給的確實多，你說要是丟了東西被徐家怪罪……」

　　說到這裡，她嘆了口氣。

　　「我要是惦記她的聘禮，還給她準備嫁妝做什麼？」她攤著手道，「本來是想跟她好好說的，可她總是有本事三兩句話挑起我的脾氣，眼下鬧成這樣，我都不知道接下來該怎麼辦了。」

　　堂屋裡，宋金保躺在宋勁生這段時間抽空給他做的躺椅上，悠哉悠哉的晃著。

　　「我就說要你別去，你以為她是昭昭啊？昭昭從小在咱們身邊長大，之前做那些事，隻是怕我們將所有寵愛給了棠兒，但你看她從小到大哪有忤逆過長輩？這大戶人家教出來的女兒，還真是不一樣。」