從山匪老巢出來，陸沉四人很是失望。

　　哪有什麼金銀？

　　不過是一些不值錢的首飾和數量不多的銅闆和碎銀。

　　那钗子、簪子都是銅制的，還有幾串珠子也是廉價貨。

　　庫房裡那些陳米雜糧旁邊還有老鼠跑過，月紅可不想要。

　　他們原以為這山匪老巢能搜刮出些财寶，可到頭來卻是如此景象。

　　月紅腳步不停，歎息着說道。

　　“本以為這次能為民除害的同時，再收取一些報酬，沒想到這些山匪窮成這樣。”

　　暗香也跟着嘟起嘴。

　　“就是啊，咱們這次可算是白忙活了一場。”

　　陸沉倒是很淡定，他看了看周圍雜亂的環境。

　　“這些山匪平日裡或許隻是針對望鄉縣那邊的路人，沒劫到什麼值錢的東西。”

　　“這一線天沒有過往的行人，他們的收入想來也有限。”

　　面對這樣的環境，他們誰都不想久留。

　　暗香挽着月紅的胳膊往回走。

　　“這麼窮，犯得着去做山匪，還不如老老實實種幾畝地....”

　　正說着，平安和流雲帶着一群衣衫褴褛的人過來，其中有男有女。

　　“這些是被山匪們抓來的逃難流民，男人們幹砍樹劈柴這些活。”

　　“女人們.....生了孩子山匪們會将孩子們拿去售賣....”

　　聽了平安這話，月紅和暗香心下同時一驚。

　　賣孩子幹啥？

　　莫不是望鄉縣這邊已經窮到易子而食的地步了？

　　那......還要不要去望鄉縣看看？

　　窮山惡水出刁民....可看着這些被山匪抓來的人，他們也不知該如何是好！

　　陸沉對這些低着頭瞧着像鹌鹑的衆人說道。

　　“這裡的山匪已經被人剿滅了，你們各自回家吧！”

　　這些人木讷的眼中閃起一絲亮光。

　　其中一個年輕男子撲通一聲跪倒在地上。

　　“幾位爺，小人逃難到此地，早就無家可歸了，求求你們發發善心，收留小的吧！小的願意給您當牛做馬。”

　　可憐到一定程度的人，就連膝蓋骨都是軟的......

　　有了第一個，馬上就有了第二個、第三個......

　　不消片刻，這些人都跪在地上期期艾艾的哭訴。

　　“好心人幫幫我們吧！我們被山匪抓來好幾年了，哪裡還找得到家人？”

　　“是啊！我們早沒了戶籍，走出這山裡，也會被官老爺當成流民驅趕......”

　　陸沉可不是大慈大悲的救世主。

　　他皺了皺眉，冷靜開口打斷他們的祈求。

　　“我等隻是路過此地，并無能力幫到你們。”

　　“這裡已無山匪，山下就是官道，往南走，你們可以去往望鄉縣向官府求助。”

　　“往北走也有另一線生機，爾等好自為之。”

　　陸沉說罷，便帶着月紅他們離開了此處。

　　回到停放車輛的地方，王伯他們已經挖了個大坑将山匪們就地深埋。

　　這樣做并不是他們爛好心，殺了人還要給他們刨個坑。

　　而是在這氣候潮濕的地方，腐爛的屍體不僅會引來周邊的野獸飛禽來啃噬。

　　還會迅速滋生病菌。

　　若任由其暴露在外，不消幾日，這裡便會彌漫着令人作嘔的腐臭味。

　　想想就膈應人。

　　擋在走镖車前面的大石也被衆人合力推到路邊。

　　那些砸碎的石塊，他們還用來填補好了路面。

　　好似他們個個都是根正苗紅的修路人。

　　衆人彙合後再次出發。

　　一路上，衆人無心閑聊。

　　這些日子所見所聞皆是貧困帶來的善和惡，不設防和攻擊性。

　　導緻他們的心情也變得極為壓抑。

　　好在沒多久，他們就穿過了這回頭望不到盡頭的山林。

　　眼前的視野驟然變得開闊，他們看到了蔚藍的海岸線。

　　“幹爹，身為南方人，我還是頭一次看到大海，這就是海嗎？還是一個很大很大的湖？”

　　蕭鶴瞬間活躍起來。

　　王伯長舒一口氣後，笑眯了眼。

　　“應該就是大海了吧！哪有看不到邊際的湖？”

　　其他人也和他倆的心情大同小異。

　　以為走出了遮天蔽日的山林峽谷，就能看到越來越繁榮的景象。

　　結果入目的依舊是窮困潦倒。

　　路邊的房屋多是破敗不堪，茅草屋頂在海風的吹拂下搖搖欲墜。

　　還有一些低矮的山洞，外面挂着晾曬着的雜物，顯然有不少人住在山洞裡。

　　所過之處幾乎見不到幾個當地成年人。

　　偶爾在路邊跑過的孩子不僅面黃肌瘦，曬得黑不溜秋。

　　而且身上穿着的還是用荷葉做的褲衩子。

　　孩子們看到陌生的車輛緩緩過來，被吓得站在路邊瑟瑟發抖。

　　直到車輛經過後，才一屁股癱軟在地上。

　　看着好幾個孩子都是這樣，月紅心中一緊，不禁問道。

　　“為何這裡如此蕭條？按理說這裡是縣城周邊，不該如此啊！

　　且咱們隻看到了半大的孩子們，他們家中的大人難道都下地幹活去了？”

　　陸沉目視前方，輕聲說道。

　　“别忘了，望鄉縣這邊曾經爆發過疫病。”

　　“雖然過去了多年，可那些被那樹脂氣體侵蝕過的人卻沒能好轉。”

　　“如今正值夏日，那些人許是曬不得太陽，白天不能出門，隻能在陰涼的房間或者山洞裡......”

　　“那咱們去哪找人問問駐紮在海邊、送流放犯人去流放島的官兵？”

　　對于月紅這個問題，陸沉沒做正面回答，他思忖着說道。

　　“左右已經到了望鄉縣境内，咱們還是先找個妥善的地方，将三輛走镖車放好。”

　　“剛剛那些孩子們瞧見都大驚失色，這要是一路去到縣城，不得被所有人給盯上。”

　　“到時别說去找人打聽消息，可能滿縣城的人都在打聽咱們的消息。”

　　聽着陸沉的顧慮，月紅、暗香、月初，都深以為然。

　　他們這次過來本來就不是正兒八經的走镖。

　　既然到了望鄉縣，必然是要進行下一步的行動計劃。

　　前提是得先搞明白這裡的情況，不能有勇無謀的嘎嘎直上。

　　這一點王伯早就考慮到了，流雲拿着的圖紙上也沒标注這些具體的村落。

　　很難估算從這裡到達進入望鄉縣的城門，到底有多遠。

　　王伯打算找個合适的位置将三輛走镖車藏好，他們出去找人打聽。

　　這種位置在縣城裡或許不太好找，但在還有山林的地帶倒是不難。

　　一盞茶後，他們在山林中找到了一處隐秘的山谷。

　　山谷被茂密的樹木環繞，從外面很難發現。

　　王伯帶着衆人，将三輛走镖車停放山谷深處。

　　大家用樹枝和藤蔓将走镖車周圍遮蓋起來。

　　遠遠看去，就像山谷中自然生長的一部分。

　　做好這一切後，留下衆人在車裡休息。

　　王伯和蕭鶴兩人出去打聽縣城的方向。