雅座內，鹽商車隊的管事們，難得摒棄一切舊嫌，坐在一起商量這事該如何解決。

　　大家一聊天，發現渾河決堤的風險的確很大。

　　「那劉扒皮倒也不算沒做事，自己一直帶人守在堤壩上呢。」

　　「沒聽那小丫頭說嗎？知州大人嚴令，若是決堤了隻怕劉衡不僅保不住烏紗帽，連項上人頭都危險，他也不敢不拚命吧？」

　　「隻是他為了少擔責，將鹽路給封了，這讓我等回去如何交差啊？」有管事唉聲嘆氣。

　　這還不像之前，之前劉扒皮是為了錢堵路，如今人家為了烏紗帽，啥都不管了。

　　眾人一片靜默中，忽然聽到隔壁雅座，小二招呼了兩個人進去。

　　那兩人坐下後，一個大聲吩咐，「小二，給我上你們這兒最好的酒菜。」

　　「好唻，客官您稍等，酒菜馬上送到。」

　　不過片刻功夫，隔壁就在推杯換盞了。

　　縣城的酒樓簡陋，雅座之間就隔了一層木闆，隔壁說話的聲音清晰地傳來。

　　也不知隔壁兩人低語了什麼，其中一人很是驚喜，聲音都大了一些，「劉管家，您說的可是真的？」

　　「這我能騙您？」那個被稱為劉管家的聲音，大家都覺得有些耳熟，就聽那聲音說道，「我們小姐說了，這次您如此幫忙，為我家太爺備了搶險的沙袋和物資，到時候小姐會跟太爺說的，給您一張批條，您隻管走官道去運鹽就行。」

　　就說這聲音耳熟啊，這不是劉扒皮家的那個劉忠孝劉管家嗎？

　　剛才在廳裡沒見到他，敢情被人請這兒喝酒了？

　　「這還得多謝劉管家之前的指點，在下敬您一杯。從今往後，您就是我哥，劉哥有什麼吩咐，隻管交代我。」隔壁那人顯然也是一個鹽商車隊的管事，高興之下，連連拍兇脯，與劉忠孝稱兄道弟，「劉哥，這點小意思，不成敬意，還望您笑納。」

　　「哎呀，這怎麼好意思啊。」劉忠孝顯然也挺高興「……管事客氣了，我就是看您夠朋友，我老劉果然沒看走眼。我跟您說，今天小姐已經跟其他鹽商車隊說了，大家都不許進新野運鹽，把人都趕回去了。等他們一走，到時候，您家就是獨一份……」

　　劉忠孝說著說著壓低了聲音，不知道說了什麼，隔壁一陣哈哈大笑，愉悅至極。

　　兩人吃喝了一陣，劉忠孝忽然驚叫，「哎呦，我得趕緊回去。您送來沙袋的事，小姐隻怕還不知道呢，我得快點回去跟小姐說一聲。」

　　「對對，一切就拜託劉哥了。我家主子說了，他一看劉知縣的文章，就知道劉知縣是有大才之人，這新野小縣委屈了劉大人了。」

　　「那是，我家太爺在京城，人緣可好了。當今太子，都稱讚過我家太爺，說他才學好人品好……這渾河的事真是橫生出來的，不過也好，我家太爺說了，這事弄好了，就是一大政績啊。」

　　劉忠孝邊說邊往外走。

　　鹽商們所在的這間雅座，幾人互相看了一眼，丁三爺沖坐在門邊的一個商隊管事使了個眼色。

　　大家都是人精，那管事馬上心領神會，起身走到門邊，微微拉開門，剛想看看那個心思活絡背棄行規的傢夥是誰。

　　他就看到劉忠孝走在前面，後面一個人剛要走過來。偏偏這時候，小二走到門邊，一看門開了一條縫，小二馬上大聲問道，「客官，您要點什麼？」

　　那管事吃了一驚，再拉開門劉忠孝和那不知名的鹽商管事都已經走出去了。

　　店小二倒是似笑非笑地站在門口，看著雅座裡他們空空如也的桌上，露出一副不以為然的表情。顯然，這群人進了雅座啥都沒點，小二哥很是看不起啊。跑酒樓不點酒菜，當這兒是閑聊天的大街上啊。

　　丁三爺笑了笑，「小二，把你們店裡拿手的酒菜做一桌上來。」

　　「好唻，客官。」小二馬上眉開眼笑地答應，下去叫酒菜了。

　　等到小二送進酒菜，丁三爺問道，「小二，剛才隔壁雅間，是誰啊？」

　　「隔壁？」小二有些猶豫。

　　丁三爺拿出一角碎銀，「我們聽到縣太爺府上劉管家的聲音了，不知是不是他啊。不瞞你說，我們也是想約劉管家喝一杯。」

　　「原來是這樣啊。」小二將碎銀往懷裡一揣，態度馬上熱絡多了，「劉管家可是大忙人，就今天，都來我們樓裡吃過三回酒了。請他的都跟您一樣，一看就是來運鹽的管事。」

　　原來不止一個混蛋破壞行規啊！

　　眾人先是怒了，隨後不由一驚。

　　要知道，他們都是靠新野鹽場吃飯的。沒有鹽引買賣食鹽，其實就是販私鹽。隻不過他們這些人背後的家族生意做得大、官面上有些人情，打通了龐轉運使的關節之後，大家就直接私鹽當官鹽賣了。

　　遼州這邊的官府，有錢可拿，都是睜一隻眼閉一隻眼。就像那個知州崔同和，應城朱家有女兒送到知州府做妾，朱家也是走私的鹽商。隻要不鬧出來，這些官府的人都會當看不到。當然，要是鬧大了，他們也是隨時會翻臉的。

　　大家為了各自都有口飯吃，約定俗成的規矩就是打通了哪些關節，大家都會各自交流一下。哪怕是冤家對手，為了生意，也可以互通有無啊。

　　為了不鬧大，他們才會對劉衡忍氣吞聲。

　　可現在，竟然有幾家不守規矩，悄悄買通了劉忠孝，又在顏汐那兒得了準話。

　　「沈管事，丁三爺，這事您看要怎麼辦才好？」有幾家小鹽商的管事看向那個沈管事和丁三爺，討個主意。

　　這兩位，一位是沈家大管事，沈家在遼州商場可是響噹噹的。另一位丁三爺，丁家在遼州商場也是數一數二的，而丁三爺還不是他們這樣的管事，他名叫丁顯，是正經的丁家族裡的嫡支。

　　丁家的規矩是成年子弟都得領差事。丁三爺不辭辛苦領了車隊領隊的活，一到四月，就開始來往新野與家中，運鹽走商。雖然辛苦，但是這生意利潤大，他拿到的分潤也多。

　　因為身份在那兒擺著，所有運鹽車隊的管事和領隊，都給他幾分面子。

　　沈管事笑著看向丁三爺，顯然也是等丁三爺先說的意思。

　　丁三爺略一沉吟，笑道，「這事我也得給家裡送個信。我們先吃點，吃完回去睡一覺，明日我就派人快馬回去討主意。」

　　「我也得請我家老爺示下。」沈管事看了丁三爺一眼，笑著跟其他人說，「隔牆有耳啊，大家先吃菜，來來，難得坐一起，這頓我請了。」

　　都是運鹽走商的老狐狸，看這兩人打哈哈的樣子，其他人也開始在心裡打起小九九來。