顏汐帶著顏柳大步走到山腳，回到與善茶棚坐下歇口氣。

　　茶棚裡，圍了一些人，正在向瘸子打聽與善茶棚的東家被抓的事，是不是真的。

　　瘸子愁容滿面，將昨日劉衡被抓的事，跟大家說了一下，「諸位，對不住，東家出了事，這幾日我們實在無心做生意。若是飯食有不周到的地方，大家多多包涵。」

　　「劉舉人可是好人啊，怎麼會被抓呢？」

　　「這年頭好人就不會被抓啦？被冤枉的好人多了去了。」

　　「那也不該抓劉舉人，多虧了與善茶棚冬天施粥贈葯，我們村的孤寡才活過這冬天了。」

　　這些人都是附近田莊、村子裡的人，時時經過茶棚，也多多少少曾受過與善茶棚的恩惠。小到一次避雨時茶棚贈送一碗熱薑湯，大到生病倒在路上被茶棚夥計救起來送回家去。

　　他們大字不識一個，卻覺得會開與善茶棚的人，肯定不是壞人，不是壞人就不該坐牢。

　　「聽說劉舉人學問可好了，聖上都讓他到國子監讀書呢，肯定是冤枉的。」

　　「我們光在這兒說有什麼用，聖上也聽不見。」

　　「要不，我們寫聯名狀，為劉舉人作保吧？」有人出了主意，受過茶棚恩惠的人，也覺得此事可行。

　　顏柳高興地跟顏汐說，「小姐，有這麼多人幫公子作證，那個陳大人也答應幫忙，是不是公子就沒事了？」

　　顏汐搖搖頭，從店鋪後堂起身，走到大堂外，來到剛才說要寫聯名狀的人面前，「這位大叔，我謝謝您，也謝過眾位父老。」她說著，向大家行禮，「隻是，大家切莫寫聯名狀了，不要無辜牽連了大家。」

　　眾人一看是顏汐，有些人是見過她的，紛紛招呼，「顏東家，你莫擔心，劉舉人吉人自有天相，一定會沒事的。」

　　「我們就是要跟聖上說，劉舉人是個好人，不能這麼被關了。」那個說聯名狀的大叔也安慰道，「我們大字不識一個，這種考試舞弊，能牽連我們什麼？」

　　「本來，我家二郎哥是不會被抓的，但是，牢裡有個舉人，胡亂攀扯，一定要說他給看過考題。那個舉人雖然是我家二郎哥昔日的同窗，兩人關係並不好，那人來京後，也從未和我家二郎哥見過面。」

　　顏汐細細跟大家說明原委，又無奈地說道，「當初因為食譜秘方的事，我家得罪了貴人。現在，人在牢裡，日日酷刑，隻怕熬不了多少時候……」

　　雖然心裡存著煽動的心思，但是，一想到這種可能性，顏汐還是忍不住眼淚落下，哽咽出聲，「我家二郎哥雖然是舉人，偌大京城，不過是命如螻蟻。人在大牢裡，還不是被人生殺予奪？隻怕沒等到案子審問清楚，人就沒了……」她擦了一把臉，「大叔，諸位父老，多謝你們仗義執言。有你們今日的話，我家二郎哥……總算，總算沒有辱沒『與善』二字。」

　　她說完之後，捂臉轉身回了店鋪後堂，默默流了一會兒淚。

　　顏柳打了濕帕給她擦臉，「小姐，徐家真的會在牢裡動手腳嗎？」

　　「徐家不會，陳家就說不準了。」顏汐忍不住靠在顏柳的身上，昨天到今天，她幾乎一夜未眠。

　　瘸子走進來，擔心地看著顏汐有些蒼白的臉色，「小姐，你一定要保重，公子還等著你想法子呢。」

　　顏汐深吸了口氣，是啊，這才第一步呢，他們現在，是一步都不能走錯啊。

　　「小姐，那些鄉鄰們，我都勸走了。」

　　「嗯。」

　　「小姐，為何不讓他們寫聯名狀？」瘸子以為顏汐昨天讓自己將劉衡入獄的消息說出來，就是為了讓鄉鄰們挺身而出。

　　「他們都是平頭百姓，就算寫了聯名狀，聖上也看不到的。」

　　「那怎麼辦？」他們要是沒有用，那靠自己幾個，有什麼辦法？

　　「隻要大家仗義執言，將徐家殺人滅口的消息廣泛傳播出去，徐家要是不想坐實了報復殺人的罪名，就得保住二郎哥活命。」

　　要知道，一旦被冠上蓄意謀殺舉子的罪名，惹了士林眾怒，就算是徐首輔，也討不了好。當朝廷鄉野都在傳徐家要報復殺人時，徐家就不能落人口實，給政敵可乘之機。

　　要是徐首輔真想讓劉衡攀扯別人的話，更要保住他的性命。

　　三司會審，什麼大理寺、京兆府，顏汐不知道算誰的地盤。刑部卻肯定是徐家的地盤，就沖魏桓是刑部侍郎，徐首輔就應該在刑部說得上話。

　　這就是她現在想要的效果。

　　徐家保住劉衡的命，陳家保住劉衡不受酷刑。兩家互相牽制著，劉衡在牢裡總能好過點。

　　這種招數，在現代職場上常有。她用在劉衡這案子上，也算是三權分立的古代版吧。

　　到了晚上，王七帶著找人抄錄的稿紙回來時，說聽到有些地方在談論劉衡的冤案，還有一些乞丐甚至坐到了衙門外，說要盯著衙門，不能讓劉舉人被人帶走暗害了。

　　「開始也就京兆府外蹲了三五個人，現在聽說大理寺、刑部，都有人蹲守著，衙門出來趕人，他們躲遠點；衙門的差役一進去，他們又守到牢門口、衙門口了。」

　　顏汐不由鼻子一酸，慚愧、感動、感激……種種情緒交雜，無以言說。慚愧於自己的施恩圖報，感動於他們的知恩圖報，感激他們的樸實善良。

　　其實，這些乞丐們的做法很傻。

　　要真殺人，牢裡就能殺了，哪裡會帶出來讓人看到？可是，他們的心卻很真，他們是真的想要保護劉衡的。

　　仗義每多屠狗輩，與善茶棚不過是偶爾施粥贈葯，他們卻是回報以一片赤誠。

　　有他們蹲守著，至少不用擔心劉衡被拋屍荒野了。

　　「汐兒，這些文章有什麼用？」王七將厚厚一疊紙拿出來，「我找了幾個書生，昨天抄到現在，一夜未睡，每篇文章抄了三十份。三五篇文章裝訂到一起，一共裝訂了這麼些。」

　　顏汐拿起看了一下，果然這些文章都被裝訂成小冊子了。

　　「那幾個書生有沒有說什麼？」

　　「他們說這些文章言之有物，破題獨到，是難得的好文章，還說抄了之後受益匪淺。」

　　這就好。

　　顏汐不懂時下文章的好壞，她自然是覺得劉衡寫得很好，也聽人誇過劉衡文章寫得好。現在，既然抄書的素不相識的書生們都這麼說，劉衡的文章必然是很好，才能得到眾口一詞的誇獎。