山名秀七聽見了，隨口道：「可能昨天派出來的大內氏子弟都是大內教弘想要捨棄的，畢竟族裡有些人不聽話，存在不如消失。」
竹田久綱：……
他竟然覺得山名秀七說的很有理。
可這樣一來，他們就不能繼續打了。
這場戰爭打到這裡，於他們來說是擴張之戰；
於大內氏來說，是生死存亡之戰。
他有一種預感，潘筠似乎不想出力了。
兵力懸殊的情況下，潘筠出手是惟一的勝算。
竹田久綱沉思，有什麼辦法能讓潘筠出手呢？
山名秀七催促他：「你到底給我父親彙報了沒有，糧草何時到？要不要增兵？還打不打？」
竹田久綱微笑：「若様，已經行至此處，不覆滅大內氏，我們守不住打下來的這些地盤。
您和潘筠相處得好，不如您去勸說她出手，她要是願意出手，我們勝算可多五成。」
山名秀七眯了眯眼，警惕道：「父親命令還未到，你想越俎代庖？薛韶說的果然不錯，你居心不良！」
竹田久綱面色大變，既生氣又恐懼，連忙低頭咬牙認錯：「下臣不敢，隻是為家族計提的建議，若様，大內氏是猛虎，要是不能一棒子把他打死，待他緩過氣來，我們怕是會成虎口食。」
山名秀七冷笑連連：「他是猛虎，我山名氏也不是羔羊，誰勝誰負還不一定呢。」
竹田久綱：……他們這邊要是有能力，這些年能叫大內氏壓得頭都擡不起來嗎？
他們才是老牌守護大名好不好？
本來這整塊地方都是他們的，大內氏是山名氏的手下啊手下！
竹田久綱在心裡怒吼，山名秀七似乎聽到了，眼睛眯了眯，懷疑的盯著他看：「莫非你想做第二個大內氏？」
竹田久綱悚然一驚，立即收斂所有表情，躬身恭敬地道：「下臣不敢。」
急匆匆跟過來的益田信太聽到了個尾巴，也腳步一頓，一臉複雜，然後在山名秀七和竹田久綱看過來時立即收斂神色，笑著上前：「若様，竹田君，家督派人過來了。」
竹田久綱立即丟下倆人，疾步去見。
益田信太一把拉住匆匆跟隨的山名秀七，眼睛卻緊盯著竹田久綱的背影，低聲道：「若様，要小心竹田久綱。」
山名秀七腳步一頓，蹙眉：「為何？」
益田信太低聲道：「他野心太大，且不尊重若様，從出戰到現在，他從未主動詢問過若様作戰計謀，事後更未與若様彙報。
他今日能不將若様放在眼中，他日就能不尊重家督，到時候怕是……」
益田信太欲言又止。
山名秀七臉色陰沉：「怕是會成為第二個大內氏。」
益田信太不言，一切盡在不明中。
山名秀七哼了一聲，氣勢洶洶地去追竹田久綱。
「什麼？退兵？」竹田久綱團團轉：「勝利在望，為何要退兵？」
「為什麼不能退兵？」山名秀七氣勢洶洶地上前，瞪了一眼竹田久綱後問來人：「是父親下令退兵的嗎？」
「是，」來人頓了頓後道：「當然，家督也說了，竹田護領若有把握取勝，也可進攻，輜重和糧草，家督都會給足。」
山名秀七一臉迷茫：「那到底是要退，還是要戰？」
來人表示：「這就是家督的原話。」
竹田久綱連忙問：「那人呢？」
「家督說，五百大軍已經不少，農忙在即，不能耽誤百姓農時，所以征不到更多的人了……」
竹田久綱：……
他內心一陣草泥馬奔騰而過，嘴巴張了張，說不出話來。
山名秀七也糊塗了，都沒心思質問竹田久綱是不是要背叛他們家了，一臉迷茫：「父親為什麼要讓我們撤退？」
「今天一早，大內氏的內藤弘矩上門拜訪家督……」
山名秀七：「大內氏要和談？」
來人點頭。
竹田久綱心內茫然，惋惜、害怕、慶幸，各種情緒湧上心頭，但更多的是恨鐵不成鋼的憤怒。
多好的機會啊，家督隻要想辦法說服潘筠一行人出手，或是派給他更多的兵力和武士，他相信，一定可以拿下山口館，覆滅大內氏。
到那時，山名氏重現輝煌，他也將是山名氏歷史上最傑出的一個家臣。
三人沉默的時間過長，來人不安的動了動，反問竹田久綱：「要是強攻山口館，竹田護領有多大的把握？」
竹田久綱想起今早士兵探聽回來的消息，苦笑道：「以現在的兵力進攻，隻有三成把握……」
來人也是山名持豐的家臣，雖然地位遠不及竹田久綱，卻也能在山名持豐面前說得上話。
他聞言露出不可置信的表情：「隻有三成的把握你就敢鼓動家督進攻……」
竹田久綱立即道：「但隻要能請動潘筠出手，便有八成的可能；家督要是願意增派兵力，也有希望……」
「內藤弘矩說，大內氏還有上萬兵力，另派人去出雲大社請人，家督是不會再增派人手了。」
「上萬兵力？」竹田久綱詰問道：「如此荒謬的謊言，家督不會相信了吧？大內氏治下才有多少人，怎麼可能榨得出上萬的兵力？」
家臣也不相信，但山名持豐不敢賭，他也不敢，沉聲道：「我問過了，士兵今早探得山口館匯聚了兩千兵，那城裡藏八千士兵也沒什麼奇怪的。」
竹田久綱無語凝噎，半晌，直接扭頭問益田信太：「這話你信嗎？」
益田信太斟酌的道：「也不是不可能，畢竟大內氏還有海貿，經營多年，說不定真偷偷在城裡養了上萬兵馬。」
竹田久綱：……
家臣笑眯眯的道：「當然，再多的人在神的輻射下也不值一提，所以家督也說了，要是竹田君能說服潘小姐出手，家督也願意冒險一試。」
竹田久綱在心裡怒罵，連潘筠都讓他去說服，他冒什麼險了？
竹田久綱總算明白了，家督這是既要又要。
拿五百人冒險，成了，石見國大和；輸了，也不過是損失五百人，還有他。
竹田久綱臉都黑透了，卻怎麼也捨不得放棄眼前的功績。
明明就在手邊了，他隻要努努力伸手，手指尖就可以觸碰到……
竹田久綱轉身去找潘筠，他要再試一次。(本章完)