西南王之死的消息，如洶湧潮水般瞬間傳遍大江南北。與此同時，西南世子舉兵造反的加急軍報，以八百米加急的速度火速送進了金鑾殿。

　　金鑾殿內，氣氛凝重得彷彿能擰出水來，皇上高坐在龍椅之上，目光沉冷如霜，掃視著殿下群臣，厲聲發問：「誰能領兵前去抵抗西南叛軍？」

　　西林永瑄此時尚未回國，與西林的和談仍在持續推進，雖說大局基本已定，可偏偏在這節骨眼上，西南突然起兵，攪亂了一切。朝中重臣們面面相覷，神色各異。以往在朝堂上，為了江南水患的問題，他們能爭得面紅耳赤、吵翻天，可如今商議起抵抗西南大軍的事宜，整個金鑾殿卻陷入了詭異的鴉雀無聲。

　　宮變之時，皇上得罪了大部分武將。

　　朝中諸如寧遠侯、陳大將軍等諸位將軍，皆是西南王的舊相識。

　　在邊境抵抗西林的十幾年漫長歲月裡，他們並肩作戰，早已建立起深厚的情誼。陳大將軍和寧遠侯此前受傷，至今傷勢未愈，此時自然是不願帶兵出征的。

　　西南王與他們相交十幾載，有著過命的交情，如今西南王突然離世，他們悲痛欲絕，又怎會輕易為皇上出兵對抗西南世子呢？

　　皇上可用的將領屈指可數，安平伯算是其中之一，他是堅定的保皇黨，對皇上忠心耿耿。

　　此外，還有神武將軍、驃騎將軍等。然而，這些將軍的作戰能力，與寧遠侯和陳大將軍相比，著實有著不小的差距。

　　偏偏在這關鍵時刻，寧遠侯和陳大將軍稱病，接連多日不上早朝，皇上派人前去探望，得到的也都是病體未愈、無法上朝的回復。

　　皇上接連兩日召集大臣商議對策，卻始終拿不定一個章程。西南世子率領的二十萬大軍，宛如猛虎下山，一路勢如破竹，直逼中州城外。一旦越過中州城，前方便是一馬平川，可長驅直入，徑直殺向京城。中州城中，十萬兵馬在老鍾將軍的帶領下，拚死抵抗。西南世子見強攻不易，便與老鍾將軍提出和談，試圖勸其主動投降。

　　從西南到淮南，再一路延伸至中州，沿途所有城池的知州，竟都紛紛打開城門，恭迎西南世子的大軍過境，未損一兵一卒。

　　中州往西南地界，本就是西南王經營了十幾年的封地，他在此地積攢的名望，早已深入人心。西南王突然死亡的消息傳來，更是令當地百姓悲憤不已。百姓們自發擁護西南世子，使得他不費吹灰之力，就連奪六座城池。

　　皇上眼見局勢愈發危急，終於按捺不住心中的怒火，在金鑾殿上怒聲斥責諸位武將：「朕養兵千日，用在一時，如今西南叛軍來勢洶洶，竟無一人能挺身而出，為朕抵抗西南！朕要你們有何用？」盛怒之下，皇上氣急攻心，一口鮮皿湧上喉頭，忍不住嘔了出來。

　　陸首輔見狀，趕忙率領文官集團與武將們爭論起來。

　　西南一派的將軍們，誰也不願意領兵作戰，雙方各執一詞，互不相讓。就在局勢僵持不下之時，安平伯挺身而出，主動請纓，願遠赴中州抵擋西南世子。然而，新的難題接踵而至，此時國庫空虛，糧草輜重籌集艱難。

　　長公主執掌軍機處，在大宛一心抵抗外敵之際，她能夠運籌帷幄、統禦全局。可如今大宛武將分裂成兩派，內部矛盾重重，問題如潮水般不斷湧現。

　　而其中最為棘手的問題，便是缺錢！

　　長公主柳眉微蹙，聲音雖輕柔，卻擲地有聲：「大宛與西林多年征戰，輜重糧草從未短缺，這都是國庫省吃儉用、一針一線積攢下來的。去年雖是豐收之年，可糧食幾乎都供應到了前線。宮中開支、百官俸祿，皆已削減。安平伯即便帶兵前往中州，本宮核算過，糧草僅能支撐半月。半月之內，真能擊退西南大軍嗎？」

　　兵部尚書面露難色，搖頭嘆息道：「西南世子驍勇善戰，自幼被王爺帶在身邊悉心培養，有勇有謀，在軍中威望極高，僅次於王爺。僅憑半個月的時間……實在難以擊退啊！」

　　莫說是半個月，就算是半年，想要擊退西南大軍，恐怕也絕非易事。

　　陸首輔聞言，眉頭緊鎖，提出疑問：「從江南調兵調糧，可行嗎？」

　　長公主神色平靜，目光清冷，緩緩說道：「北邊內亂，江南水軍肩負著鎮守邊境的重任，絕不能輕動。必須陳兵邊境，以防外族水軍來犯。江南的錢糧，也僅夠供應江南水軍。本宮早已派人飛鴿傳書至江南，希望他們能抽調一部分糧食輜重送往中州。隻是遠水解不了近渴，終究不是長久之計。」

　　「這可如何是好？國庫沒銀子，沒糧食，這仗還怎麼打？」

　　「明明都快要和談了，怎麼突然鬧出內亂來，這可怎麼辦？西南大軍一旦過了中州，無險可守，打到京都也就半月時間啊！」

　　百官們你一言我一語，議論紛紛，臉上滿是焦急之色。

　　皇上坐在龍椅上，咳嗽不止，又咳出一口鮮皿。百官見狀，紛紛跪地，齊聲高呼：「求皇上保重龍體！」

　　關鍵時刻，陸璟說，「國庫雖無錢，可高門氏族有錢啊！如今正是大宛生死存亡之際，諸位大臣，可否願意捐獻一部分糧食和銀子，以解朝廷燃眉之急？」

　　朝中過半官員皆出身於氏族門閥，他們坐擁廣袤的土地、豐厚的田產，家底比國庫還要殷實。

　　陸璟話音剛落，原本喧鬧嘈雜的金鑾殿瞬間安靜下來，眾人你看看我，我看看你，面面相覷。陸璟身為錦衣衛首領，京中氏族門閥的情況，他再清楚不過。

　　錦衣衛對這些內情了如指掌，皇上自然也心中有數。如今國家危在旦夕，氏族門閥此時必須割肉表忠心。畢竟從龍之功，人人嚮往，若朝廷能成功擊敗西南大軍，皇上必定會記住他們的功勞。

　　陸璟接著說道：「朝廷也不會白白索要諸位的錢財。軍機處會發行金銀票，權當是戶部向諸位借錢。擊退西南大軍後，諸位可憑藉金銀票，要求戶部償還。這段時間，就當是諸位借給朝廷共度難關了。」