蘇輕宛為了緩和百姓對山匪的敵意，可謂絞盡腦汁。

　　在張三確定歸降，雙方婚事也談妥之後，她便著手安排近千山匪進城安置。淮南城的城北，那些房屋因這幾年外遷人口眾多，大多破敗不堪，田地也都荒蕪空置著。蘇輕宛一回淮南，就立刻與官府商議，計劃將人口北遷。那片耕地雖說不上肥沃，但就這麼荒廢著實可惜，用來種棉花和粟米倒是正合適。

　　在大事上，蘇輕宛把控著方向，至於具體的規劃、安置工作，都交由雲知州和官府去安排，她並未過多插手。

　　讓山匪先進城一千人，這其實是她對百姓態度的一次試探。

　　這一招源自她管理西南時總結的經驗。西南邊陲之地，管理難度極大，悍匪眾多，民風又極為彪悍，淮南的情況與之相似，朝廷和官府每年都得投入大量財力來維持穩定。蘇輕宛在管理西南時，當地東西兩村宿怨已久，時常爆發械鬥，導緻流皿事件頻發，官府對此極為頭疼，卻又不敢大規模抓捕。

　　蘇輕宛苦思冥想，想出了一個辦法。

　　她先設法促成東西村一對年輕男女相戀、成婚，以此試探村民的接受程度。接著，官府發放福利，要求東西兩村握手言和，共同開墾一片荒地，並將這片荒地納入他們的集體利益範疇，還言明若他們繼續械鬥，這片土地就劃給他人。

　　經過反覆多次測試村民的接受度，期間雖歷經幾次衝突，好在官府及時調停，漸漸地，村民們不再抵觸，管理起來也愈發順暢。

　　如今面對山匪和百姓的關係，蘇輕宛也打算如法炮製。先將他們安置在一起，才能試探出彼此的接受程度。衝突在所難免，雲知州早有準備，已派人喬裝打扮，日夜盯梢。

　　這天夜裡，蘇輕宛收到一封來自京城的書信，是陸璟寄來的。隨信還附了一張畫。

　　她目光複雜地看著這幅仕女圖，畫面色澤已有些陳舊，顯然年代不短了。畫上女子身著綉著牡丹花的衣裙，那是西南一帶流行的款式。蘇輕宛一眼就認出，這正是幾年前她與陸璟初遇，在山中別院居住時所穿的那套。畫上的她容貌栩栩如生，筆墨間彷彿還帶著絲絲香氣，就像剛勾勒描繪出來的一般。

　　落款處，既有陸璟的私人印章，還加蓋了攝政王印章，那強烈的佔有慾和宣誓主權的意味撲面而來。

　　「幼稚！」蘇輕宛嘴角勾起一抹笑意，輕聲呢喃。

　　她打開厚厚的信箋，陸璟洋洋灑灑寫了四張。內容沒什麼要緊的大事，都是些瑣碎日常，像是在講述他一天的生活。他抱怨文武百官愚笨，氏族難以管教；提到江南又遭遇水患，百官們吵得他頭疼，卻拿不出一個可行的解決方案；武將們也不聽調令，他本想分化西南王的勢力，打算派寧遠侯去江南，可不僅寧遠侯不答應，安平伯也堅決反對，就為這事，朝堂上吵了整整三天，最終他還是拍闆定案，堅持讓寧遠侯前往江南，這一下，可把兩家將軍府都得罪了。

　　他還說長公主對政務一概不管，把這些得罪人的事都丟給他。又說起自己回府途中遭人暗殺，挨了一劍，原來是陸首輔家的死士不甘心，想為陸家報仇，好不容易逮著他落單的機會。陸璟在信裡極為詳細地描述了傷口的情況。

　　蘇輕宛看著信，不禁無奈搖頭，心裡想著，能寫信，看來傷勢也沒那麼嚴重，對他說因傷卧床六天，她實在有些存疑。陸璟還在信中寫道，京中的牡丹花開得甚是漂亮，可在他眼中，卻遠不及她送來的那朵，說她送的牡丹送到京城時，還殘留著馥郁花香，末了還問她為何單單送他一朵牡丹花。就這樣絮絮叨叨寫了三張紙，直到最後，才落下一句：婚約作數，等他來娶她！

　　這哪是普通的信件，分明是當成情書來寫了！

　　蘇輕宛忍不住笑出聲，支著頭，凝視著攤開的信件，腦海中不由自主地浮現出陸璟寫信時的模樣，心裡既酸澀又有些心軟。她想，陸璟應該是猜到了她的心思。

　　他既然猜到了，也該明白有些事不能強求。如今他身為攝政王，她這張臉若出現在京都，必然會掀起軒然大波，他也定會遭受他人指指點點。

　　蘇輕宛剛提起筆，準備給陸璟回信，綠竹就匆匆趕來，神色凝重，焦急說道：「姑娘，城北出事了！」

　　原來是城北發生了械鬥，雲知州根本壓制不住局面，小寧將軍已派人前去鎮壓。綠竹擔心事態進一步擴大，趕忙前來向蘇輕宛稟報。蘇輕宛聞言，立刻起身往外走，綠竹生怕刀劍無眼，趕忙取來一套軟甲。

　　蘇輕宛穿上輕甲，披上披風，動作乾脆利落地翻身上馬，帶著綠竹、青雲以及十幾名輕騎，一路朝著城北疾馳而去。夜裡實行宵禁，路上沒有阻礙，他們騎馬不過一炷香的工夫，便趕到了城北。隻見城北火光衝天，半邊天都被映得通紅，喊殺聲此起彼伏，好似一場暴亂即將爆發。小寧將軍和雲知州正帶人試圖隔開山匪和百姓，可將士們被木棍、鐵鍬打得十分狼狽，卻又不敢還手，隻能拼了命地將雙方隔開。

　　參與械鬥的雙方，手中拿著鐵棍、鋤頭、菜刀等各式各樣的傢夥。

　　山匪進城時，蘇輕宛特意叮囑過張三，嚴禁攜帶武器。她料到雙方可能會起衝突，卻沒想到來得這麼快！

　　人群中，一名身著水紅色羅裙的姑娘，雖被將士們阻攔著，手裡卻握著一根三尺長的鐵棍，正對著對面的壯漢大聲叫罵：「你們白天帶人斷我們水源，我們忍了，不想跟你們計較。可你們倒好，晚上居然帶人來葯死我們的牛羊家禽，居心何在？當我們山匪好欺負是不是？今天官府要是不給我們一個說法，我這條命豁出去，也要弄死你們！」

　　這姑娘年紀不大，看著也就二十歲左右，已做婦人裝扮。她生得容貌姣好，性情卻極為剛烈。

　　被罵的壯漢也不甘示弱，立刻回嘴道：「是你們的人越界挖井，這能怪我們嗎？今晚也是你們先動手，打傷了我們的人。山匪就是山匪，野蠻粗俗，有本事滾回山裡去！」

　　「你以為誰稀罕來城裡生活？在山上，我們自由自在，沒人管束，那日子暢快得很。就你這種隻會聚眾鬧事，連單挑都不敢的孬種，要是在城外碰上，我非把你雙腿打斷不可！」

　　小寧將軍見雙方吵得不可開交，趕忙上前勸道：「喂，你們別吵了行不行？就這麼點小事，有什麼好吵的，就不能好好講道理嗎？」

　　「行啊，你賠我們的家禽牛羊，我就跟你好好講道理，不然今天誰也別想好過！」女子身後的山匪壯漢們也跟著大聲叫嚷，紛紛表示要給對面一點顏色瞧瞧。

　　嚴格來說，這隻是百姓之間的械鬥，官府隻能儘力維穩，小寧將軍的人也不能強行鎮壓，這可把他愁壞了，心裡直犯嘀咕：早知道山匪進城準沒好事！

　　「來啊，要打就打！」對面的壯漢仗著己方人多，又自覺有官府撐腰，一點也不示弱，「你們這群山匪，跟我們向來水火不容，城裡根本沒人歡迎你們，想打就放馬過來！」

　　這話一出口，徹底激怒了山匪們，眾人瞬間群情激憤，現場局勢徹底失控。將士們雖拚命在兩邊阻攔，可山匪和百姓還是將石頭、木頭，甚至各種鍋碗瓢盆都朝著對面扔了過去。一時間，有人被石頭砸得頭破皿流，有人被鍋碗瓢盆砸得腦袋嗡嗡作響，還沒等反應過來，又被一根木頭狠狠砸到頭上。現場亂成了一鍋粥！

　　小寧將軍在戰場上殺敵時那是驍勇無敵，可面對這些手無縛雞之力的百姓，他還真是無計可施。

　　他本來是來勸架的，結果冷不丁被一塊石頭砸到額頭，頓時火冒三丈，大聲吼道：「你們還要不要命了，夠了！」