紅楓望著這張嶄新的賣身契，扯了扯唇角，擡起手指，輕輕捏住，視線在紙張一字一句掠過。

　　那墨跡已幹透，字跡工整卻透著幾分刻意的緊迫，顯然是臨時著急趕製出來的。

　　從「立契人」到「甘願自賣自身」，每一字都如鎖鏈，束縛著他的命運。

　　「……呵呵，多謝媽媽成全了。」他朝著老鴇微微頷首，語氣平淡如水，眼底卻閃過難以察覺的涼意。

　　老鴇勉強違抗一抹比哭還難看的，連連擺手道：「不敢不敢，紅楓公子言重了。」

　　頓了頓，她昂著頭，額角冷汗淋漓，眼中滿是恐懼與乞求，「隻求紅楓公子能夠幫忙，看在我這幾天都好生招待的份上，高擡貴手，繞過我們醉月樓，救我一條小命吧！求紅楓公子了！」

　　說著，她就低頭匍匐在地，磕了兩個響頭，髮髻鬆散，額頭與地闆碰撞發出沉悶的聲響。

　　她花枝招展的衣裳上沾了污漬，狼狽不堪，哪裡還有半分往日裡在樓子裡趾高氣揚的媽媽風範。

　　她很看得懂形勢，這位理陽公府的少爺，是想給自己的心上人報仇，所以才遷怒的。

　　也怪她自己得意忘形，竟是忘了揣摩這些高門貴胄的心思，居然還想跟他們討價還價。

　　她更是沒料到，這些貴人竟然這麼小氣又沒耐性……

　　現在她祈禱，紅楓能看在這幾天的香火情上，願意說和說，讓黎昭群放了自家一條生路。

　　她的雙手緊緊攥著衣角，指節因用力而泛白，眼中含著懇求的淚光。

　　聞言，紅楓眯了眯眼，長長的睫毛在眼下投下一片陰影。

　　他其實很清楚，眼前這個人根本不是善茬。

　　她表面恭敬，實則心狠手辣，為了一點目標頭小利可以毫不猶豫地出賣別人。

　　走這樣灰色地帶的人又哪裡會是善男信女呢？

　　她們笑臉迎人時，手中藏卻著刀子，嘴上說著好聽的，心裡盤算的卻是如何從人身上榨取更多。

　　他也是這樣的地方出來的，太清楚他們會用什麼手段逼良為娼了。

　　那些小姑娘們初來乍到時的驚恐、無助、絕望，他看得太多了。

　　於是，他隻垂著眉眼看著痛哭流淚的老鴇，沒有吱聲，清雋的面容上看不出喜怒，隻有雙眼深邃如古井，平靜無波。

　　但很快也不需要他來出聲了，因為樓下突然傳出了一陣騷動。

　　腳步聲、呵斥聲，此起彼伏。

　　老鴇面色驟變，從慘白轉為鐵青，又變成死灰。

　　她雙腿一軟，猶如一灘爛泥，直接哆哆哆嗦地癱軟在地，嘴裡發出類似野獸被圍困時的嗚咽聲。

　　「肅靜！奉縣令大人之令，查封醉月樓！」

　　一聲洪亮的喝令在樓梯口炸響，震得門扉都微微翁動。

　　一群衙役在捕頭的帶領下，氣勢洶湧地衝上樓來。

　　他們身著統一的黑紅的衙役制服，腰間佩刀，氣勢凜然，踏步上前，霎時間將狹窄的樓道擠得滿滿當當

　　為首的捕頭身材魁梧，面容嚴肅，眼眸如鷹隼般銳利。

　　他目光如電，掃視一圈，目光先在紅楓身上稍作停留，又轉向黎昭群，面容頓時舒展開，三兩步走上前來，拱手一禮，態度恭敬。

　　「黎公子，你可安然無恙？我等奉大人之名，特地前來，不知您可有什麼吩咐？」

　　黎昭群神色淡淡，「按照規矩辦事就成。把這醉月樓裡裡外外查清楚，可有強逼民女民男的情況出現！」

　　「是。」捕頭頷首，眼角餘光掠過癱倒在地老鴇，嘴角閃過一絲不屑的冷笑。

　　老鴇聞言，面如土色，顫抖著聲音道：「大，大人，我們醉月樓一直以來，都是守法的，從不做，從不做那等見不得人的勾當啊……」

　　她的嘴唇哆嗦著，已然說不出完整的話來，額頭上的冷汗如斷了線的珠子，一顆顆滾落下來。

　　捕頭冷冷望來，眼神冷漠，「有沒有的，我們自是會查！來人，都去搜搜，把這樓子搜查清楚了！絕不能放過任何紕漏。」

　　「是！」

　　衙役們高聲應和，聲音洪亮整齊，回蕩在原本隻聞鶯歌燕語的樓閣之中。

　　他們迅速分散開來，有條不紊地開始搜查。

　　厚重的靴子踏在木質樓梯上，發出沉悶的響聲，一扇扇雕花的門被粗暴地推開，錦帳綉幔被掀開查看，精緻的漆器傢具被翻查。

　　那些往日裡撒野囂張的龜奴打手們，此刻一個個都噤若寒蟬，靠在牆角瑟瑟發抖，生怕惹禍上身。

　　紅楓站在一旁，靜靜地看著這一切。

　　他修長的手指仍然捏著那張賣身契，眼中閃過複雜的神色。

　　這樣錦繡芙蓉堆，表面上越是風雅，骨子裡就越是藏著見不得人的勾當。

　　不多時，樓下傳來一陣騷動。

　　兩名衙役押著一個面色灰敗的賬房先生上來，手裡還拿著幾本賬冊。

　　「大人，我們在地窖裡找到了這些！」其中一名衙役將賬冊遞給捕頭，「這是他們的真賬，記錄了所有見不得人的交易！」

　　捕頭接過賬冊，翻了幾頁，臉色越發陰沉。

　　「果不其然，販賣人口、強買良家女子、收取保護費、行賄官員......罪證確鑿！老鴇，你還有何話說？」

　　老鴇聽聞，渾身一軟，徹底癱在地上，額頭重重磕在地闆上，發出一聲悶響。

　　她淚流滿面，聲音哀戚：「大人饒命啊！小、小婦人實在不知情啊！」

　　捕頭冷笑一聲，不再理會她的狡辯。

　　就在此時，又有衙役從後院匆匆趕來，臉上帶著憤怒與震驚。

　　「大人！後院發現兩名被奄奄一息的女子，傷勢嚴重！」

　　捕頭聞言，眉頭緊鎖，厲聲喝道：「帶我去看看！」

　　紅楓心頭一震，不由自主地跟了上去。

　　黎昭群見狀，也緊隨其後。

　　一行人來到醉月樓的後院。

　　這裡遠離前廳的繁華熱鬧，陰暗潮濕，空氣中瀰漫著一股黴味和藥味。

　　最裡側的兩間小屋，門上掛著沉重的鐵鎖，衙役已經撬開了鎖，門戶大開。

　　屋內光線昏暗，簡陋的木闆床上，躺著兩個瘦弱的身影，她們蜷縮成一團，渾身上下布滿青紫的傷痕，有些地方甚至見骨，已經潰爛發膿。

　　她們的手腕和腳踝上還留著鐵鏈磨出的皿痕，頭髮淩亂不堪，滿是污垢。

　　其中一個女子似乎聽到了動靜，掙紮著睜開眼睛，看到門口站著的一群人，眼中閃過驚恐，本能地往床角縮了縮，嘴裡發出微弱的嗚咽聲。

　　"求求你們……不要再打了……"

　　這句話如一把尖刀，直插紅楓心臟。

　　他的臉色瞬間變得慘白，雙手不受控制地微微顫抖。

　　這情景，多麼熟悉啊！多少年前，他不也是這樣，被鎖在陰暗潮濕的地下室，被毒打，被折磨，直到學會順從？

　　捕頭看到這一幕，面色漲紅，轉身大步回到前廳，指著老鴇厲聲喝道："好啊！你敢說你不知情？這等毒打良家女子，逼其為娼的勾當，你竟敢說不知情？！"

　　老鴇已經說不出話來，隻能渾身發抖，淚流滿面地磕頭求饒。

　　黎昭群也倍感不適，他淡淡道，「先救人吧！」

　　「是。」捕頭頷首應聲，轉向一旁的衙役，命令道：「立刻傳大夫來救治這兩名女子！把老鴇和賬房先生，還有那些打手全部帶回衙門！查封醉月樓！」

　　衙役們行動迅速，將老鴇和賬房先生一道押走。

　　那些打手們也一個個被帶走，有幾個試圖反抗，但很快就被制服。

　　平靜的醉月樓陷入一片混亂，姑娘們的哭聲，打手們的咒罵聲，衙役們的呵斥聲交織在一起，震耳欲聾。

　　紅楓靜靜地站在一旁，看著這些人一個個被帶走，心中百感交集。

　　他想起了自己第一次被送到青樓的情景，也是被關在陰暗的房間裡，日日遭受毒打，直到學會討好客人。

　　若不是他有幾分姿色，年紀又小，被挑出來培養，恐怕早就被折磨緻死了。

　　在這樣的樓子裡，最不缺的就是聽話的人了……

　　看到這兩個女子的遭遇，他眼底閃過往日的種種，心中的怒火與悲憫交織在一起，化作無聲的淚水，在眼眶中打轉。

　　黎昭群見紅楓神色不對，試探地拍了拍他的肩膀，低聲道：「紅楓，你沒事吧？」

　　紅楓搖了搖頭，強作鎮定，嗓音有些沙啞：「沒事。」

　　「你，」黎昭群想了想，小聲道，「要不要去見見孫橋橋？」

　　「孫姑娘……」紅楓怔愣，眼神恍惚片刻，彷彿從夢中驚醒，回過神來，「是了，她情況如何了？「

　　「孫姑娘是個性子堅強的，得知你失蹤後，拖著病軀去縣衙找我，半條命都沒了。現在還在縣衙裡養傷呢！我方才來，她還一直挂念著你，想要跟著一道兒……」

　　黎昭群語氣中帶著讚歎，嘆息道。

　　紅楓聞言，心口一緊，如被人用力攥住，疼痛中夾雜著暖意。

　　他的聲音都有些乾澀，「我去。」

　　簡短的兩個字，卻蘊含著無比的堅定，眼神也恢復了清明。

　　兩人隨著捕頭回了縣衙。

　　街道上行人稀少，偶有幾個商販駐足觀望，竊竊私語著醉月樓被查封的消息。

　　孫縣令還在院內，聽說他們回來，不由快步迎上來。

　　他穿著一身正紅官服，腰間玉帶熠熠生輝，步履穩健地從正廳走出，面容嚴肅中帶著幾分疲憊。

　　「黎公子……」

　　他上前拱手，畢竟這次還是他管理不力，視線卻是不由自主地往旁邊落去，待得看清紅楓的樣貌和周身的氣度，他不由在心底感慨。

　　也難怪黎公子看不上他家閨女，這位雖說流落風塵，但這通身的氣質的確脫俗，更不用說男生女相，偏生眉眼間還籠著英氣，眉目堅定。

　　那雙清澈如秋水的眼睛，攝人心魄，更不用說他身姿挺拔如青竹，風骨灼灼。

　　「這位想必就是紅楓公子了？叫紅楓公子受驚了。」孫縣令微微點頭，語氣中帶著一絲審視與好奇。

　　對著紅楓，孫縣令動作上倒是沒有恭維，隻是話語上客氣了幾分。他目光在紅楓身上稍作停留，又飛快移開。

　　紅楓也很是識趣，作揖行禮，動作優雅而得體，」此次多謝縣令大人查封醉月樓，救我等眾人於水火之中。紅楓感念於心！」

　　他的聲音清朗如玉，字字鏗鏘有力，眼神真誠而坦蕩。

　　雖然他是被阿魚叔陷害入樓的，孫縣令也聽了黎昭群的報案，這才會派人前去查封。

　　但不管如何，紅楓都是佔了實際的便宜，所以理應道謝。

　　這番表現，既得體又不卑不亢。

　　這話孫縣令也愛聽，頓時眉開眼笑，眼角的皺紋舒展開來，聲音也愉悅了幾分，「應該的應該的。黎公子，紅楓公子，裡面請吧！」

　　他側身讓出路，做了個請的手勢。

　　院中幾株桂花正開得熱烈，花瓣隨風飄落，打著璇兒掉落在紅楓的肩頭，襯得他愈發清雅出塵。

　　黎昭群頷首，語氣柔和，「我帶紅楓過去見見孫姑娘。」

　　「那我就不打擾二位了，我先去審案子了。」孫縣令點頭。

　　紅楓隨在黎昭群身後，亦步亦趨地到了客院。

　　孫橋橋早上醒了會兒，本來她擔心妹妹是要回家的，但又掛懷紅楓，加上她身上傷勢嚴重，再喝了一盞葯後，就又昏睡了過去。

　　孫縣令當然也不可能讓她在此時走，好在孫夫人是個會做人的，很快就派人去把孫阿妹給接了過來，讓她既能得到照顧，同時也能讓孫橋橋安心養傷。

　　孫夫人心疼兩個父母早逝的小姑娘，還特意送來了幾件柔軟的衣裳和精心熬制的補湯，放在靠窗的桌上，蓋著繡花的棉布蓋著，保持溫熱。

　　現在丫鬟們正陪著孫阿妹在院子裡玩踢毽子，小姑娘穿著淡粉色的褂子，紮著兩個鬏髻，靈巧地在院中來回奔跑。

　　陽光下，她的臉蛋紅撲撲的，眼中滿是天真無邪的笑意，毽子上的五彩羽毛在陽光下閃閃發光，隨著小姑娘輕盈地踢踏，上下翻飛，宛如一隻彩蝶。

　　「紅楓大哥，黎大哥……」