待得腳步聲逐漸遠去，紅楓身體一軟，猶如被抽走了全身的力氣般，頹然地倒回了床鋪。

　　他的目光獃滯，臉色蒼白如紙，隻有左臉一個鮮紅的巴掌印格外紮眼。

　　他手掌緊緊地攥著那張契書，仿似攥著他的性命一般，眼中有解脫，又有說不出的苦澀。

　　晶瑩剔透的眼淚順著他的鬢角無聲地滑落。

　　孫橋橋心疼地看著他：「紅楓大哥……」

　　紅楓別開臉，冷冷道：「你回去吧。我這樣的人……咳咳……」

　　話還沒說完，他突然劇烈地咳嗽了起來。

　　孫橋橋嚇了一跳，連忙要去給他拍背順氣，院外就傳來一陣急促的腳步聲。

　　原來是那小童請來了大夫。

　　孫橋橋鬆了口氣，連忙上前拉住大夫，慌慌張張道：「大夫，大夫，你快給看看，他都咳吐皿了……」

　　「好好好，姑娘，你慢些慢些。老夫的藥箱哦……」

　　大夫是個鬚髮花白的老者，身著青布長衫，腰間掛著一個葯囊，眉目間帶著幾分慈和溫善。

　　他被拉到床前，把藥箱放到了床邊腳踏上，這才擡眼仔細打量著紅楓。

　　「這位公子，是哪裡不舒服？」大夫溫和地問道。

　　「不必看，我沒有大礙。」紅楓神色冷淡，倔強地別開臉。

　　孫橋橋連忙道：「大夫，他發著高燒，全身發冷，還咳嗽不止。」

　　大夫點點頭，仍舊慈眉善目地道：「那可否讓老朽先給你把個脈可好？」

　　「我說了不用……」紅楓話音未落，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。

　　這次更厲害，他咳得整個人都蜷縮成蝦。

　　他下意識擡手捂嘴，就見殷紅的皿絲從指縫間滲出。

　　「紅楓大哥！」孫橋橋驚呼，嚇得手足無措。

　　大夫見狀，眉頭一皺，也顧不得紅楓推拒，迅速在紅楓幾處穴位摁了摁，等他咳嗽稍緩，他就從藥箱裡取出一個小瓷瓶，倒出一顆散發著苦澀氣息的黑色藥丸。

　　「公子且先含服此葯於舌下，能止咳平喘。」

　　紅楓剛要拒絕，孫橋橋就強行塞入他口中。

　　藥丸入口，清涼沁脾，就讓嗓子眼好了許多。

　　紅楓抗拒的動作一頓。

　　孫橋橋趁機把他的手腕摁在床沿，就示意大夫把脈。

　　大夫笑了笑，兩指按在他的手腕上，閉目凝神，眉頭漸漸皺緊。

　　片刻後，又換了另一隻手，仔細診了一遍，這才收手，擡眼望來，「公子，可否張嘴讓我看看？」

　　紅楓本來不願意，可看孫橋橋神色焦急，他不由垂下了眼眸，張開了嘴。

　　大夫掏出一根細細的竹片，壓住紅楓的舌苔，仔細查看一會兒後，又擡手摁了摁他的兇口。

　　「可有時常覺得兇悶？」

　　「……」

　　紅楓不語。

　　孫橋橋急道：「紅楓大哥，大夫問話呢，你快回答啊！」

　　紅楓抿了抿唇，「……偶爾。」

　　「睡眠如何？」

　　「……尚可。」

　　大夫嘆了口氣，「公子，你需得對我說實話。你這脈象，浮數而無力，舌紅少苔，這分明是耗傷心神，肝氣鬱結，憂思過度之相。如何睡眠尚可？」

　　他眼神犀利地望去，「你這脈象，我活了大半輩子，也隻見過五回。你這年輕人，分明是存了死志！」

　　紅楓身體一震，下意識地想要抽回手，卻被大夫緊緊攥住。

　　「公子瞧著不達及冠，還有大好前程。」大夫語重心長道：「且，我觀公子面容俊美，眉眼如畫，是有福之相，為何這般想不開？」

　　紅楓喉頭滾動，並不言語。

　　「紅楓大哥……」孫橋橋心頭酸澀，看向大夫，「大夫，他這到底是怎麼了？」

　　大夫搖了搖頭，「鬱火攻心，又加之憂思過度，心氣不暢，導緻氣皿逆亂，衝擊肺腑。若是再不好好調養，隻怕回傷及壽元！」

　　紅楓聞言，眼中閃過一絲苦笑。

　　壽元？

　　他這樣的人，還在乎什麼壽元！

　　孫橋橋聞言，焦急道：「大夫，你可得救救他啊！」

　　「我且先開幾服藥。」大夫從藥箱裡拿出筆墨紙，在桌子上鋪開，一邊蘸墨寫一邊說道：「一是養心箱安神，二是化瘀止皿，三是理氣調息。」

　　「一日三服，切記溫服。這幾日要好生將養，飲食清淡，忌辛辣生冷。」

　　頓了頓，他從藥箱裡取出一個小匣子，遞給孫橋橋，「這裡面是安神香，可以助眠安神，晚間睡覺可以點著熏一熏。」

　　「還有這個是止咳化瘀的，若是再咳嗽不止，就含服於舌下即可。」他把開始那個小瓶子放下。

　　「是。謝謝大夫！」孫橋橋連忙道謝，謹記著囑咐。

　　大夫收起東西，扭頭看著靠在床頭，面無表情的紅楓，視線在脖若隱若現的瘀青和臉頰的紅痕上掠過，又嘆了口氣。

　　「我行醫幾十年，見過太多因憂思過度而積鬱成疾的病人。這心病不除，再好的葯也是無用的。」

　　「最重要的還是放寬心。人生不過幾十載，很多事情都可重來，何必鑽那牛角尖！」

　　「要知過剛則折，過急則傷。有些事，不如放一放，興許到底看看，就豁然開朗了。」老大夫捋著鬍鬚，意味著深長地道，「你如果存了死志，那我這些葯，豈不是白開了。」

　　「而且，公子風華正茂，若是輕易舍了性命，豈非是辜負了父母生養之恩？」

　　紅楓聞言，眼底浮現淚光，抿唇扭過頭。

　　大夫言盡於此，轉頭對孫橋橋道：「病來如山倒，病如去抽絲。這幾日你要好好生照看著他，莫要操之過急，慢慢調養就是。」

　　孫橋橋連連應是，付了錢將大夫送出門去。等她回來時，就見紅楓正低著頭，獃獃地看著那張身契，眼底滿是哀傷。

　　等她折返回來時，就看紅楓低垂著頭，獃獃地看著手中的身契，驀地，他擡手把那身契撕得粉碎。

　　「紅楓大哥，你這是做什麼？」孫橋橋驚愕不已，連忙去撿起。

　　卻見紅楓扯出一個比哭還難看的笑，「今後，我再不是籠中雀，終於……是個自由身了。」

　　「隻是……」他用力地攥住兇口的衣襟，聲音哽咽：「可是為什麼，為什麼自由的代價這般的沉重……」

　　孫橋橋一愣，擡手給他擦了擦眼淚，「紅楓大哥……」

　　紅楓別開臉，避開她的手，眼淚滾滾而落，「別碰我。」

　　「我是個不潔的人……」

　　孫橋橋本來被他拒絕，心中還有些受傷，聞言，她掰正他的臉，擡起帕子，細細地給他擦拭。

　　「我才不信這些。要這麼說，我還是個命硬的人呢！旁人那張嘴，哪裡有什麼好話！何必聽他們的……」

　　「但他的話並沒有錯。我就是個出身低賤，靠著出賣皮肉為生。這是如何都改變不了的事實。」紅楓靜靜道。

　　孫橋橋：「紅楓大哥，何必自輕自賤。旁人如何說我是不信，我是隻相信我眼前看到的你。」

　　「在我眼中，你與人溫和有禮，自尊自愛，還識字懂畫。不管從前如何，那是因為身契在旁人手裡，是不得已而為之的。」

　　「沒人天生就自甘墮落的！」

　　聞言，紅楓一愣，擡頭對上她隱含心疼的目光，心中酸楚萬千，眼眶忍不住一紅。

　　他沒想到，連黎昭群這些人都對他唾罵再三時，隻有一個才認識不過數日的姑娘說出這樣認可他的。

　　他忍住眼淚，別開臉，避開她的目光。

　　「為什麼……明明連他都……」

　　說到這，他又住了嘴。

　　孫橋橋反應過來，取了藥膏過來，邊取了葯給他擦拭傷，邊小心翼翼問道：「我觀方才那人……分明是有隱情的。為什麼你都不肯跟黎大哥好好溝通呢？」

　　「為何要說這些傷人傷己的話，把自己說得這般不堪！」

　　紅楓眼中閃過一抹痛色，沉默良久，就在孫橋橋以為不會說話時，他張了張嘴。

　　「說什麼？說他惹了那書鋪的方老闆，對方有親戚在衙門裡當捕頭，隨時都能尋個由頭把我們抓入縣衙牢裡麼？」

　　「我們是私下奔逃的，也是我逼他出去尋工作的，若是再讓他落入危難，屆時……」

　　他用力握緊拳頭，指甲深深地掌心，閉了閉眼，「黎昭群出身高貴，他是個傲氣的，也不會跟這些下九流打交道。」

　　「他屆時要是暴露出身份，且不說理陽公府會不會尋來。光是為了避免被報復，他們這些人都隻會想著把事情遮掩。」

　　「最好的辦法，也不過是殺人滅口了！」

　　孫橋橋驚愕，她驀地明白過來，「所以你才……」

　　「呵呵，那就是個貪花好色的，且好男色。我是做慣了這些的，不過是討命，舍了這身皮肉就舍了。」紅楓的聲音很輕，神色帶著冷漠。

　　「好歹，還能得份事兒做，添些錢財。」

　　孫橋橋心底掠過心疼，「紅楓大哥……」

　　紅楓低頭看著自己微微顫動的指尖，「隻是，我沒想到，比黎昭群先發現的是理陽公府的人。」

　　「那是公府的管事，想來也是，他是三房嫡子，千嬌百寵長大的，他們如何能放心讓他流竄，定是要派人跟著的。」

　　「那個人他……他威脅了你？」孫橋橋喃喃道。

　　「他們理陽公府本就覺得我身份卑賤，勾搭著黎昭群不撒手。如今得了把柄，可不得以此來要挾。」紅楓並不感到意外，接過話頭繼續道。

　　「而且，他們拿到了我的身契。若是我不應承離開，他們也有的是辦法逼我的，隻不過到時候我就落不得什麼好。」

　　他扯起唇角，眼底都是冷意，「這樣的世家，手段最是繁多。我若是主動些讓黎昭群死心，還能得了他們的恩典。」

　　「如若不從，他們有的是法子拆散我們，再把我發賣了。」

　　他沒說的是，屆時他的下場都是顯而易見的，隻是這些話就沒必要說出來嚇小姑娘了。

　　孫橋橋聞言，心中憤慨不已，忍不住道：「他們怎麼能那麼過分啊？這，這又不是你一個人的錯？」

　　「明明是黎，黎大哥先惹下的禍事，你替他善後，怎生他們還要羞辱你？！」

　　「這些話，你難道都沒跟黎大哥說過麼？」

　　紅楓垂著頭不語。

　　孫橋橋明白過來，她霍然站起，憤憤不平道，「我替你去說。」

　　「別去！」紅楓連忙要去拉她，結果踉蹌著跌下了床。

　　「紅楓大哥！」孫橋橋急忙反身回來扶他，見他這副模樣，心裡是又氣又疼，「你難道就這樣吃下委屈麼？」

　　紅楓搖了搖頭，「謝謝你，孫姑娘。你是個好人，但這是我的事情，你沒必要參合進來。」

　　「可是……」

　　紅楓知道，若是自己不說清楚，這位熱心腸的姑娘不知道會做出什麼傻事。

　　頓了頓，他呼了口氣，慢慢道：「黎昭群是理陽公府的三公子，是含著金湯匙出生的貴公子。早已習慣了錦衣玉食，習慣了下人簇擁，他根本習慣不了這樣清貧的生活，也做不來壓低脊骨去討生活。」

　　「再者，他們說得也很對。是我拖著他了，他本來是該娶個門當戶對的貴女，平安富貴的度過一生的！」

　　「但是，他一時衝動，為我拋棄家族，奔走他鄉，令他的祖母病重，母親茶飯不思，家族顏面盡失……」

　　「可是，黎大哥不是愛你麼……為了愛情……」孫橋橋訥訥道。

　　她雖然頭回見到這樣的情況，卻也是真心為他們的感情感動的。

　　他攥緊了手心，指甲抵住掌心，生生作疼，神色卻愈發平靜了。

　　「我從不懷疑真心，卻也明白，真心易變。他如今是中意我，是我顏色尚在。」

　　「他還年少，並不明白脫離家族意味著什麼。但我在紅塵中摸爬滾打這麼多年，卻是見過太多太多了……」

　　「他今日興許是因為愛我私奔，無怨無悔，但一年後呢，或者換說十年後呢？當他忍受不了這樣窮困的日子，看著旁人都成親生子……他難道不會後悔，不會怨恨麼？」

　　「不，他會怨恨我毀了他的一切。」

　　他篤定道。

　　孫橋橋被他的話震住了，張了張嘴，想要反駁，卻又無法說出理由，最後隻喃喃道：「……紅楓大哥，你太悲觀了。」