蕭太夫人一直睡到傍晚才從馬車裡醒過來。她這麼多日以來，難得睡了一個好覺，精神頭也好了不少。

　　馬車裡鋪着厚厚的褥子，散發着淡淡的藥草香，讓蕭太夫人覺得安心又舒适。夕陽的餘晖透過車簾的縫隙灑進來，在車廂内投射出溫暖的光斑。

　　“娘，你醒了。”英姿飒爽的大嫂楚香越掀開厚重的馬車簾子進來，夕陽的光輝在她身上鍍了一層金邊，更顯其身姿挺拔。她見到蕭太夫人睜眼，便彎下腰，關切地問道：“感覺怎麼樣？睡得好嗎？”

　　蕭太夫人把摘下來的耳塞遞給大嫂，指尖摩挲着耳塞光滑的表面，感歎道：“這個耳塞真是好用，一戴上去就什麼都聽不到了，我這一覺睡得可真香啊！這東西是什麼材質做的？我活了這麼大歲數，可從來沒見過這種觸感。”

　　楚香越接過耳塞，笑着解釋：“珑兒說這叫海綿，是海裡的一種生物加工成的。她還給我們每人都分了一副，晚上也可以用。”

　　“海綿？”蕭太夫人重複着這個新奇的詞彙，心想這東西聞所未聞，估計是什麼宮裡進貢的西洋玩意兒。她欣慰地點了點頭：“珑兒真是細心，有了這耳塞，咱們晚上就能睡個安穩覺了。”

　　楚香越從懷裡掏出用油紙包着的半塊肉餅遞給蕭太夫人，關切道：“娘，我們晚上喝鲫魚粥，你先吃點肉餅墊墊肚子。”

　　蕭太夫人接過肉餅，輕輕咬了一口，肉餅酥香可口，肥而不膩。她把肉餅推回去：“我現在還不餓，留給孩子吃吧。”

　　楚香越笑着道：“還有好幾個呢。娘你吃吧，别擔心了！我去幫忙生火做飯了！”

　　待楚香越離開後，蕭太夫人緩緩掀開車簾，目光投向車外。

　　夕陽西下，天邊燃燒着一片火紅的晚霞，将大地染成一片金黃。

　　一群犯人疲憊地聚坐在地上，衣衫褴褛，蓬頭垢面，一個個雙目無神，如同行屍走肉一般。

　　空氣中彌漫着汗臭味、塵土味和淡淡的皿腥味，讓人作嘔。

　　視線一轉，蕭家這邊卻是另一番景象：幾個年輕的寡婦人正在井然有序地洗菜、起火，她們臉上帶着淡淡的笑容，偶爾低聲交談幾句，氣氛溫馨融洽。

　　孩子們依偎在各自母親的身邊，臉上洋溢着純真的笑意，玩鬧嬉戲，無憂無慮。除了衣服簡陋了一些，蕭家人看起來過得還算不錯。

　　而這一切，全靠辛珑。

　　蕭太夫人收回視線，目光落在躺在馬車裡昏迷不醒的小兒子蕭驚鶴身上。她伸出枯瘦的手，輕輕撫摸着蕭驚鶴的臉頰，眼神中充滿了憐愛和擔憂。

　　“兒啊，”蕭太夫人低聲呢喃，“能娶到長公主這樣的妻子，真是你這輩子最大的造化了。你今後要是敢辜負她，娘第一個饒不了你！”

　　她想起之前對辛珑的種種誤解和偏見，心中充滿了愧疚——當年蕭驚鶴喝醉，在後花園冒犯了辛珑公主，明顯是被人算計了，這門婚事，她是不想同意又不得不同意。

　　雖然辛珑嫁進來以後，蕭家老小待她也算恭敬，但是畢竟還是提防着她，而辛珑跟蕭家人關系也沒那麼密切，一直都是淡淡之交。

　　如今想來，辛珑跟她們關系平淡，也是因為她們防範着她吧……

　　如今她被蕭家連累流放，卻從未抱怨，對昏迷不醒的蕭驚鶴不離不棄，還照顧着整個蕭家老小……

　　蕭太夫人想到這裡，心裡越發的複雜。

　　她想到了雲裳。

　　雲裳是她為蕭驚鶴早早就預定好的妻子，從小養在身邊，原以為和蕭驚鶴天造地設，沒想到蕭家有難，她便頭也不回的走了……

　　反倒是被她防備的辛珑，留在來撐起了蕭家。

　　蕭太夫人握緊了蕭驚鶴的手，心中暗暗發誓，以後一定要好好待辛珑，把她當成自己的親生女兒一樣疼愛。

　　*

　　辛珑将處理好的鲫魚片成薄片，剔除細小的魚刺，動作輕柔而熟練，仿佛在對待一件珍貴的藝術品。

　　晶瑩剔透的魚片在她指尖翻飛，如同白玉雕琢而成。她将魚片放入瓷盆中，撒上細鹽和生粉，再淋上一勺晶瑩剔透的豬油，最後點綴幾絲姜絲，輕輕拌勻，腌制片刻。

　　爐火熊熊燃燒，映照着辛珑專注的臉龐。一口陶鍋咕嘟咕嘟地冒着熱氣，鍋中雪白的大米在沸水中翻滾，散發着淡淡的米香。

　　辛珑不時用木勺輕輕攪動，防止粘鍋。一個時辰的光景，粥油漸漸浮出，泛着誘人的光澤。

　　“好香啊！”蕭香和蕭睿兩個小家夥，早就被這香味勾得肚子咕咕叫，眼巴巴地盯着陶鍋，口水都快流下來了。

　　辛珑将腌制好的魚片輕輕放入鍋中，魚片遇熱卷曲，變得雪白透明；随後，她又加入切成薄片的野生松茸，以及各種新鮮的野菜。

　　野菜的清香與魚片的鮮美交融，使得香味更加濃郁，令人垂涎欲滴。

　　“珑兒，這是什麼粥啊？怎麼這麼香！”四嫂尋若秋忍不住問道，眼中滿是期待。

　　“是鲫魚松茸粥，”辛珑笑着解釋，“加了一些野菜，味道會更鮮美。”

　　關上鍋蓋，悶煮五分鐘。鍋蓋掀開的一瞬間，香氣四溢，彌漫在整個營地。

　　孩子們再也忍不住了，紛紛圍了過來，眼巴巴地望着辛珑。

　　就連幾個嫂子，也忍不住咽了咽口水。

　　“珑兒這手藝，真是絕了！做什麼都這麼香！”二嫂蘇琳琅由衷地贊歎。

　　辛珑給每人盛了一大碗，熱氣騰騰的粥，雪白的米粒，粉嫩的魚片，金黃的松茸，翠綠的野菜，交相輝映，令人食指大動。

　　孩子們迫不及待地喝了起來，發出滿足的歎息聲。

　　“好吃！太好吃了！”蕭香一邊喝一邊贊歎，小臉紅撲撲的。

　　辛珑将剩下的粥盛在一口大碗裡，起身走向不遠處一直偷偷張望的吳昊天。

　　包昊天正坐在地上，手裡拿着一個硬邦邦的肉饅頭，卻食不下咽，眼睛一直盯着辛珑這邊。

　　見辛珑走過來，他立刻裝作認真啃饅頭的樣子。

　　“包大人，”辛珑走到他面前，輕聲喚道。

　　包昊天像是這才注意到辛珑，擡起頭，故作驚訝地問道：“長公主，有什麼事嗎？”

　　辛珑微微一笑，并未戳穿他拙劣的演技。“這是你昨天給的米熬的粥，我們今晚做的海鮮粥還有一些剩的，不嫌棄的話，就給你喝吧。”