有了衙役的幹預，兩個人合力把沈昌給拉住。

　　但周二郎臉上挂了彩，混亂之中，沈昌還踹了腳方姨娘，沈棠甯留意了一下，踹的恰恰是肚子。

　　瞧見這意外的一幕，她忽然有些想笑。

　　方姨娘正坐在地上捂着肚子哀嚎不止，沈熹微大驚失色：“父親，姨娘動了胎氣，女兒求父親，先給姨娘請個大夫來看看吧！”

　　沉浸在盛怒之中的沈昌壓根兒沒搭理她，倒是沈夫人徐徐道了一句：“去請大夫。”

　　然而人還未至，方姨娘下身已經見了紅，裙擺浸開點點皿色。

　　最先發現的人是沈熹微，她目光觸及方姨娘染皿的裙擺，嘴唇哆嗦一下，神色呆滞沒敢吱聲。

　　有過經驗的她再清楚不過，這是小産的征兆！

　　反倒是方姨娘若有所感，白着臉垂頭看去，頓時眼前一黑，她顫抖着手：“我的孩子，我的孩……”

　　話音未落，竟是白眼一翻，一頭暈了過去。

　　沈熹微瞪大了眼，失聲叫道：“姨娘！姨娘！”

　　這副場面終于引起了沈昌的注意，他冷漠的神情變了幾變，下意識上前兩步。

　　雖說對方姨娘心存怨氣，可他到底是在意這個孩子的！

　　這時，沈棠甯忽然不忍地别過了眼，語氣輕柔地歎息：“方姨娘好不容易盼來這個孩子，這麼多年肚子才有了動靜，若真有個三長兩短，豈不是叫她空歡喜一場……”

　　沈昌腳步蓦地一頓。

　　他心裡掀起一陣驚濤駭浪，是啊，這麼多年來方姨娘的肚子都沒動靜，怎麼偏偏這時候就懷上了？

　　他才被大夫診斷出今後子嗣艱難，偏偏在這之前，方姨娘就恰好懷了身孕！

　　沈昌腦海裡不由冒出一個可怕的念頭——

　　這個孩子……當真是他的嗎？

　　懷疑的種子一旦種下，就很難拔除。

　　沈昌看着臉色蒼白陷入昏迷的方姨娘，霎那間，腦海裡閃過很多複雜的情緒。

　　出了這樣的醜事，這孩子即便留下來，也會讓他淪為整個燕京的笑柄。

　　與其讓這個孩子降臨，成為他一輩子的恥辱，那還不如……

　　等待的過程中，沈昌來回地在門口踱步，輪廓陷入一片陰影裡，莫名有些可怕。

　　“孕婦在哪兒？”産婆姗姗來遲，神色凝重正要進門，突然被他叫住。

　　“産婆留步。”

　　沈棠甯望着那邊低聲交談的兩人，明媚炙熱的陽光穿過樹枝縫隙變成耀眼的光斑，跳躍在她眼底。

　　她緩緩扯了扯唇，涼薄而譏诮。

　　……

　　方姨娘的孩子還是沒能保住。

　　沈熹微當場抱着方姨娘痛哭出聲，她尚還在昏迷中，對這一切還不知曉。

　　而且她被指控買兇殺人，醒來之後也要面臨牢獄之災。

　　被悲憤籠罩的沈熹微顧不上尊卑，沖到沈昌面前質問：“姨娘為了父親辛苦十月懷胎，一直期盼着這個孩子的到來，可父親卻因為旁人的三言兩語，親手扼殺了這個孩子！”

　　沈昌瞳孔一震，擡手甩了她一巴掌，語氣含着震怒：“孽女，有你這麼跟父親說話的嗎？我平日是不是太慣着你！”

　　沈熹微不敢置信地捂着臉，眼底忍着淚意：“女兒說錯了嗎？”

　　“你還不住嘴！”

　　沈棠甯沒心情繼續圍觀這一出鬧劇，扶着沈夫人出了京兆府：“我送母親回去。”

　　馬車上，沈夫人神思恍惚：“我到今日才算徹底看清了你父親，自私冷漠，唯利是圖，我當初怎麼就嫁了他？”

　　沈棠甯唇角輕抿，搭上她的手語氣柔和：“現在看清也不算晚，娘之前說要與父親和離……”

　　沈夫人目光冷了下來：“自然不是說說而已。不然你以為，他是怎麼絕嗣的？”

　　沈棠甯微微一驚，眼神試探地問：“娘的意思是，父親他？”

　　沈夫人唇角挽起笑意，卻透着股冷：“既然下定決心要與他和離，我總不能什麼都不做。我固然可以一走了之，你也已經嫁了人，可阿辭始終是他的兒子，身體裡流淌着他的皿脈。”

　　若是她離了沈家，以方姨娘的心性和手腕，她擔心阿辭會吃虧。

　　沈棠甯福至心靈：“所以娘早就做好了打算？”

　　“府裡的衛姨娘有個纏綿病榻的弟弟，我替她弟弟治病，她自然什麼都得聽我的。”沈夫人眸光閃過一抹嘲弄，“想讓沈昌斷子絕孫那還不容易？”

　　她過去是懶得計較，所以才會任由方姨娘蹦跶。

　　可這兩人，實在不該一而再再而三地招惹她。

　　沈昌斷子絕孫，那麼沈辭就是他唯一的兒子，注重香火傳承的他萬不會讓沈辭什麼閃失。

　　沈棠甯彎起唇角：“可娘還是忽略了一點，若是方姨娘這一胎是個男孩兒呢？”

　　沈夫人擡眼看她，唇邊掠起淡笑：“我本打算去母留子，讓方氏死于難産……沒想到你竟提前下手。”

　　她話音一頓，眼神添了一抹複雜。

　　她到底還是保留了一絲心軟，想着禍不及稚子。

　　方姨娘去後，她将那孩子抱到膝下來教養，若是個安分守己的，也願意給對方一條活路。

　　迎着她的眼神，沈棠甯神色平靜：“娘是覺得我太過心狠手辣？”

　　“傻孩子。”沈夫人握住她的指尖，眼角含了一抹濕潤，“娘是怕髒了你的手，又徒增殺孽。娘已經不再年輕了，他日若得報應也死而無憾，可你往後的路還長……”

　　沈棠甯指尖豎起抵着她的唇，頭依偎在她肩上：“胡說，娘會長命百歲的。”

　　她不信什麼天理昭昭報應不爽，自然也無懼什麼報應。

　　她隻怕，最親近的人和她生出隔閡。

　　沈夫人輕輕撫摸着她的頭，神情軟了下來：“那娘的阿甯，也要長命百歲才是。”

　　沈棠甯乖乖應着，在娘親面前，她眉眼低垂姿态乖順，仿佛不谙世事的少女。

　　可惜這樣的單純隻是表象。

　　“失了腹中的籌碼，想來從今往後方氏也會夾起尾巴做人。”沈夫人皺了皺眉，“隻是可惜，僅憑這個想與你父親和離，恐怕沒那麼容易。”

　　眼睫輕擡，沈棠甯漆黑的眼珠緩緩眨動兩下：“這才哪兒到哪兒。”