在發覺柔妃有熏香時，沈棠甯就覺得不對。

　　一個懷了孕的女人，勢必在吃穿住行上格外小心才是，更何況是在後宮這種吃人不吐骨頭的地方。

　　即便柔妃性子天真，身邊的嬷嬷總會提醒她。

　　再後來的種種串聯在一起，她心裡不自覺冒出一個念頭——

　　柔妃是假孕，所以她遲早得想法子，神不知鬼不覺解決掉這個“孩子”。

　　所以在得知夾竹桃事件後，她察覺到異樣，也并未聲張。

　　張太醫或許也覺得不對，但當時那種情況，又是薏米茶又是麝香夾竹桃，也說不準會有意外，他并不敢妄言。

　　柔妃不知何時收起了那副柔弱姿态，眼神玩味地瞧着她：“你知道了這麼大的秘密，不怕本宮将你滅口？”

　　沈棠甯神色平靜：“我幫娘娘隐瞞下來，娘娘怎會恩将仇報？”

　　柔妃唇角剛翹起一點，就聽她繼續道，“而且臣婦在來之前，已經讓侍女知會了皇後娘娘。若是我有什麼三長兩短，娘娘勢必也要遭受牽連，娘娘是聰明人，不會做蠢事。”

　　柔妃：“……”

　　她眼神複雜地在那張漂亮的臉蛋上遊弋，心裡納悶兒：

　　瞧着溫柔娴靜人畜無害的，怎麼心眼子忒多？

　　她撇撇唇，假意威脅：“那你就乖乖把秘密往肚子裡咽，否則即便是在宮外，本宮也有的是法子收拾你！”

　　雖是威脅的話，沈棠甯卻并未感受到對方的殺意，微微勾唇：“我不愛多管閑事，娘娘放心。若沒有其他的事，臣婦就先行告退了。”

　　“站住。”柔妃的聲音懶洋洋的，聽不出半點剛小産後的虛弱，“本宮讓你走了麼？”

　　擡眼看向她，沈棠甯沒說話，就見對方似有些幸災樂禍地挑了挑唇：“本宮方才已經讓人去禀明陛下，留池少夫人在宮裡歇一晚。”

　　她神色未變，隻淡淡瞥了對方一眼：“這算是變相囚禁？”

　　柔妃笑得意味不明：“我可是在幫你，可别不識好歹。”

　　幫她？

　　沈棠甯皺了皺眉，一時又沒有什麼頭緒，恰好她也莫名覺得今日的事不會輕易善了，若是能在宮裡留宿，或許是件好事。

　　“臣婦能否讓我的侍女回去帶個話？”

　　柔妃沒有拒絕。

　　沈棠甯對着雪青吩咐了許多，聽得後者憂心忡忡，壓低了聲：“小姐，宮裡當真這般危險？不如您随奴婢一起回去？”

　　她拍了拍雪青的肩，神色透着安撫：“我隻是有備無患，記住我說的話了？”

　　雪青抿緊唇點點頭，眉眼有些沉重。

　　“去吧，晚了宮門就要下鑰了。”

　　她不敢耽擱，匆匆離了宮。

　　……

　　沈棠甯從前未出嫁時，不是沒有在宮裡留宿的經驗，姨母偶爾也會留她在坤甯宮。

　　柔妃給她準備的宮殿處處精緻，所有物件一應俱全，還貼心準備了換洗衣物，周圍伺候的宮人也非常恭敬，全程看不出任何為難她的意思。

　　這讓沈棠甯有些迷惑對方究竟打的什麼主意？

　　沐浴梳洗後，她仍沒什麼睡意，支頤坐在窗前出神，窗戶推開了一條縫，隐約可見夜幕中星星點點幾顆寒星，殿内燒着炭，溫暖如春，并不冷。

　　庭院中落雪仍未消融，将窗前的芙蓉花枝壓得沉甸甸的，将落未落綴滿枝頭，倒也别有意境。

　　也是在這閑暇之際，她想起了池宴，他現在又在做什麼？

　　這樣的天，不知路上冷不冷，這樣一想，他帶的衣物還是太少。

　　漫無邊際想了許多，腕間冰冷的觸感讓她收斂思緒垂眼望去，皿紅色的玉镯在燭光下散發出瑩潤的光澤，高貴神秘。

　　她不禁想到姨母今日的異常，一顆心始終有些不安。

　　她那副模樣，不同于以往的叙舊，倒像是……

　　交代後事一般。

　　倏地，她被突然冒出的這個念頭驚了一下，手腕不慎磕到了窗沿，頓時印下一道紅痕。

　　顧不上仔細察看，她的一顆心無端跳得厲害，仿佛有什麼不好的事情即将發生。

　　沈棠甯下意識站起了身朝門口走去，推開宮門，守門的宮女不解地望過來：“池少夫人有什麼吩咐？”

　　她抿了抿唇，連笑都牽強：“睡不着，我想一個人走走。”

　　宮女恍然，好心提醒她：“那夫人别走太遠。”

　　這點規矩沈棠甯還是懂的，入了夜，各個宮門都要落鎖，不得在宮裡随意走動，她沒想走太遠，就在院子裡轉轉。

　　可她冷不丁聽到雜亂的腳步聲，在寂靜的夜晚非常突兀，頓時臉色有些白：“外面發生什麼事了？”

　　宮女也一頭霧水，前去打聽了一下，神情有些恍惚：“好像是養心殿……出了什麼事？”

　　她隐約聽到幾個字眼，似乎陛下昏迷了？

　　那股不安愈演愈烈，沈棠甯不再猶豫，奪過宮女手裡的宮燈，拎起裙擺跑出宮門。

　　宮女吓了一跳：“夫人不可！”

　　然而沈棠甯跑得很快，轉眼間就消失在茫茫夜色裡。

　　柔妃的主殿，她推開窗聽着外頭的動靜，眼裡浮起興味：

　　看來今晚是個不眠之夜。

　　沈棠甯一路跑得很急，直奔坤甯宮的方向，漆黑的發絲如瀑一般披散在肩頭，她穿了身雪白的寝衣，倉促間披了件外裳，連披風都沒拿。

　　凜冽刺骨的寒風凍得她瑟瑟顫抖，柔軟的繡鞋很快被積雪浸濕，然而她顧不上冷，寒風中隻能聽到她急促的喘息聲。

　　若是往日，她敢這樣在宮裡亂闖，定要被當成刺客拿下，可許是養心殿出了事，四處都是奔走的身影，混亂中還有兵戈尖叫聲，她的存在也就不那麼突兀。

　　沈棠甯隐隐嗅到危險的氣息，空氣中彌漫着不僅是寒冷的雪，似乎還有淡淡皿腥味。

　　她一刻不敢耽擱，好在柔妃的宮殿距離坤甯宮不算遠，否則在這樣難行的雪夜，她怕是跑上半個時辰也未必能到。

　　然後，她看到了夜色裡，有一片沖天的火光，正是坤甯宮的方向。

　　心髒被什麼猛擊了下，她險些一個踉跄站立不穩，漆黑的眼眸被火光點亮，沈棠甯氣若遊絲顫聲道：

　　“姨母……”