來别莊的日子确實舒心，不用理會燕京的紛擾，也不用操心府裡的瑣事，心境都開闊了許多。

　　這日，沈棠甯和池宴騎馬出門遊玩。

　　沈棠甯穿了身簡練的騎裝，馬背上遊刃有餘。

　　“看不出來，你馬術這麼好。”她往日出行皆乘馬車，池宴還是第一次看她騎馬，動作頗為老練，并不是做做樣子的花架子。

　　她矜持地略擡下巴：“君子六藝，女子八雅，先帝在世時曾開下先例，女子也可習射禦，我娘特意為我請了師傅悉心教導。”

　　君子六藝，禮樂射禦書數。

　　女子八雅，琴棋書畫詩酒花茶。

　　隻不過女子能走出内宅的機會少之又少，即便學了射禦這些技能也很少有機會用到。

　　池宴輕輕挑下眉：“這麼說來，先帝倒是位開明的君主。”

　　何止開明？

　　在這樣封建禮教的時代，又有皇子的前提下，他屬意長公主繼位這一舉動本就是驚世駭俗。

　　沈棠甯偏頭沉思須臾，不禁莞爾：“确實如此！我出生的晚，先帝薨逝時尚且還懵懂，沒有機會親眼見見這位帝王，但後來從别人口中聽到的評價，也都是正面居多。”

　　他在位時，不僅大大提高女子的地位，将她們從禁锢中解放出來，并且在婚姻制度中規定男方如有重大過錯，女子可以提出和離，還能分得一半家産作為補償。

　　同時也格外注重民生，減輕賦稅徭役，大興水利建設，改善土地政策，都可以看出他并不是一位注重享樂的君王，而是有在真心實意為百姓着想。

　　池宴聽着不由産生了幾分熟悉的感覺，這位先帝的思想先進的不像是這個時代的人。

　　尤其是對于婚姻制度中對女子的保護，讓他不由想起了某位始皇。

　　池宴唇角一松，也可能是他過分敏感，曆史上同樣也有許多明君。

　　察覺到沈棠甯是在有目的地朝着某個方向前進，他不由好奇出聲詢問：“我們這是要去哪兒？”

　　她回過頭來，風掠起一縷發絲沾到唇邊，眼神幽沉：“順路去看看某位故人。”

　　方姨娘如今的月份也挺大了，估摸着再有三個月就要臨盆。

　　兩人來到别莊外不遠處，沈棠甯眼尖地瞥見外頭停着一輛馬車，拉着池宴翻身下馬，蹑手蹑腳躲在樹後。

　　見她神色有異，池宴心念一動，仔細瞧了兩眼：“那是你家的馬車？”

　　上頭帶有沈家的标志。

　　沈棠甯露出一抹譏笑：“我父親的。”

　　他果然還是放心不下方姨娘，即便再忙也不忘抽出時間前來探望。

　　她也并不意外，如今方姨娘肚子裡揣着塊金疙瘩，他怎能不在意？

　　至于沈辭，恐怕在父親眼裡，謝家遲早是要倒台，沈辭到底頂着半個謝字，少不得要被陛下牽連，日後即便不被拖下水也不會得到陛下重用。

　　既如此，不如早點培養新的繼承人。

　　不是她惡意揣測，上輩子沈昌就是這麼幹的，她娘走後不過半年，方姨娘就被擡了正，她生的兒子自然也成了嫡子。

　　她的眼眸不自覺添上幾許晦暗，這一世，她怎麼可能讓他們如願？

　　微涼的指尖被攥住，她驟然從回憶裡抽身，怔怔地擡頭，對上池宴沉靜的眼神：“用得着我的地方，盡管說。”

　　他大概猜得到她想做什麼。

　　若是從前，他多少會覺得她行事太過狠辣。

　　但現在，他隻怕髒了她的手。

　　有他這麼一個大男人頂着呢，何苦事事都要她親自謀劃？

　　沈棠甯嘗試牽動嘴角，幾次後以失敗告終。

　　她何嘗不知道稚子無辜？

　　可方姨娘這孩子真來到這個世上，她又橫豎咽不下這口氣！

　　她還記得沈辭死後，她苦苦哀求父親為他收殓屍骨，可他忙着給方姨娘的兒子慶生，敷衍地打發了她。

　　方姨娘更是直往她心上戳刀，語氣輕慢：“大小姐，我知道你疼愛小公子，但山高路遠的，且不說能不能找到！那一帶又多猛獸，指不定這會兒人都已經被野獸叼走了，屍骨未存也是有可能的啊！”

　　那一刻，沈棠甯隻覺得心如刀絞，恨不得撲上去撕了她那張嘴。

　　他們輕描淡寫地往她傷口上撒鹽，以她的痛苦作樂。

　　她的至親一個個落得那麼慘烈的下場，她焉能讓他們好過？

　　……

　　小院裡，沈昌摸着方姨娘的肚子，再三确認：“果真是兒子？”

　　方姨娘面色紅潤，語氣嬌嗔：“老爺，您都問了多少次了？大夫都說了，肯定是個小公子！”

　　“那就好，那就好。”嘴裡說着好，沈昌眼神卻有些心不在焉。

　　仔細看，他眼底還帶着幾分憔悴。

　　按理說喜得麟兒，他應該高興才是，可他前些日子便發現了個問題，近來他在房事上面總是力不從心。

　　一開始他還以為是朝政上太過疲憊，休養一陣便能好，但幾次後，他終于意識到了不對，于是暗中找了大夫查看。

　　得到的結論就是，他患上了某種罕見的病症，簡而言之，就是今後都再難重振雄風，而且也難有子嗣。

　　沈昌聽罷隻覺得難以置信，事關一個男人的尊嚴，更何況他才四十多歲，正是一個男人精力旺盛的年紀！

　　怎麼可能患上這樣古怪且難以啟齒的病症？！

　　他覺得那個大夫簡直是庸醫，氣急敗壞将人趕走，又一連找了好幾個大夫，結果得到的都是同樣的結論！

　　那些人看他時同情的眼神，他到現在都覺得不堪羞辱！

　　沈昌不死心又尋了許多偏方，藥吃下去不少，卻總不見成效，他不得已隻能慢慢接受這個事實。

　　好在方氏肚子裡懷的是男孩兒，也讓他多少有了幾分寬慰。

　　方姨娘察覺到他的心不在焉，小幅度撇了撇嘴，語氣溫柔的能掐出水：“老爺，妾身知道錯了，你能不能向夫人求求情，把妾身接回去？這莊子條件艱苦，哪裡是能安心養胎的？”

　　雖說這裡的下人也沒有苛待她，但這裡和沈府一個天上一個地下，哪是能相提并論的？

　　更何況聽說府裡還來了兩個狐狸精，要是老爺生出了感情，猴年馬月才能記起她？

　　聽了這話，沈昌卻斷然拒絕：“不行！”