“好歹曾經是一家人，我明日也去祭拜一下侯夫人。”

　　提起侯府，池宴臉上露出唏噓的神情。

　　他萬萬沒想到，他離開的這些時日竟然發生了這麼多驚天動地的事，老夫人中風，侯夫人逝世，單拎一件出來也足夠讓人吃驚！

　　當然，他心裡也并沒有多少同情，咎由自取罷了。

　　“去一趟也好，省得落人口實。”

　　沈棠甯輕聲補充，“要我陪你去嗎？”

　　想起池景玉那個礙眼的家夥，他不着痕迹皺了皺眉：“哪用得着，我去去就回。”

　　她也沒強求，忽而想起什麼，狀若不經意給池宴說了自己前幾日做的夢。

　　他聽得眉頭直皺，捧着她的臉湊近瞧了瞧：“好端端的，怎麼會做這樣不吉利的夢？是不是最近發生太多事吓着了？”

　　他漆黑的瞳仁裡映着明晃晃的擔憂，沈棠甯微怔，顫了顫眼睫，掩去眼底的情緒：“可能是吧。”

　　說完她都覺得好笑，侯府的境況都是她一手造成，動手的時候她不曾猶豫，現在怎麼反倒覺得怕了？

　　池宴沉思須臾，一臉認真地提議：“明日我陪你去趟普陀寺拜拜，我們去去晦氣。”

　　哪怕隻是個夢，他也并未敷衍，反倒放在了心上，她愣了一下，下意識道：“不用這麼小題大做……”

　　“這不是小題大做。”他糾正她，手安撫性地摸了摸她的頭發，放緩了語氣，“夢境是你當前心态的映射，阿甯，你是不是給自己的壓力太大了？”

　　沈棠甯将頭靠着他的肩，許久沒有說話。

　　——

　　次日，池宴先去了趟侯府。

　　接待他的是池景玉，這裡沒有其他人，對方沉默地看着他上香，突然問道：“二弟，你還怨我母親麼？”

　　池宴剛将香插上，眼皮微掀看過去，唇角翹了翹：“大哥何出此言？”

　　池景玉回避了下他的目光，口吻含糊：“我……随口一問。”

　　“這可不像是随口一問。”他轉頭直勾勾盯着侯夫人的牌位，神情淡了下來，“我還以為大哥知道些什麼呢。”

　　聞言，池景玉臉色微僵，張了張唇正要說話，池宴冷淡的聲音再度響起：“自然是怨的。”

　　池景玉眉微蹙，下意識道：“可她現在已經逝世，也算是付出了代價……”

　　“那和我有什麼關系？”池宴冷漠地打斷他，語氣透着嘲諷，“原來這麼多年，我過得什麼日子大哥一清二楚啊？”

　　對方抿直了唇，閉口不言。

　　他自然知道侯夫人的所作所為，當年二夫人病重，池宴跪在院子裡求母親時，他就躲在不遠處看着。

　　他也覺得母親那樣屬實過分，可不知出于什麼原因，他從未插過手。

　　細想起來，可能是因為嫉妒，他怕池宴的鋒芒蓋過他，這輩子都要活在對方的陰影下。

　　于是他一邊唾棄着母親的卑劣行徑，一邊又心安理得享受着她帶來的好處。

　　池宴朝他走近兩步，眼神戲谑地問：“大哥，用我做的文章讨好夫子的滋味如何？”

　　池景玉下意識後退一步，震驚地擡起了眼。

　　池宴瞧着他這副驚詫的模樣，臉上嘲諷愈盛，池景玉拿他的文章充當自己的，借此入了國子監監正的眼，成為得意門生，這些事他心知肚明。

　　所以他從不覺得池景玉無辜，每當對方端起兄長的架子，訓斥他不學無術的時候，他隻覺得諷刺。

　　畢竟他為什麼會變成這副模樣，池景玉一清二楚不是嗎？

　　他和侯夫人的區别在于，他更虛僞罷了。

　　“偷來的東西，大哥用着倒是安心。”池宴不去管他鐵青的臉色，連作揖也免去，嗤笑一聲轉身走了。

　　許久，池景玉才回過神來，盯着池宴離開的方向，指尖一點點攥緊。

　　*

　　馬車在山下停駐，池宴率先跳下馬車，轉身去扶沈棠甯：“記得咱們上回來，還是一年前。”

　　時間過得可真快。

　　她站定，仰頭望着半山腰掩藏在青山疊翠中的古刹，心中頓時一靜：“是啊，那會兒你還沒參加秋闱呢。”

　　兩人往山上走，爬山是個體力活，一會兒的功夫，沈棠甯額角滲出細汗，面頰也撲上一層粉。

　　今日來參拜的人少，池宴見她吃力地提着裙擺，氣喘籲籲，便湊過去逗趣：“你喊一聲夫君，我背你上去怎麼樣？”

　　沈棠甯瞪他一眼，因為姿态狼狽，沒什麼威懾力。

　　他悶笑一聲：“瞪我做什麼，這可是你賺了！”

　　她還真有些心動，觑了眼左右，壓低的語氣帶着些遲疑：“說什麼渾話！這樣豈不是作弊，顯得咱們不夠虔誠。”

　　池宴樂不可支，肩膀一顫一顫：“心誠則靈，再說了，你從前不是不信這個？”

　　她支吾着答不上來，不過放着捷徑不走是傻子，加上兩腿着實酸痛乏力，她慢吞吞湊過去：“那你背我。”

　　池宴抄着手，微微擡起下颚斜睨着她：“嗯？”

　　俨然不打算讓她蒙混過關的樣子。

　　沈棠甯極少求人，哪怕是親近的人也不大習慣放低姿态，她慢慢憋紅了臉，輕咬了下唇：“……夫君。”

　　那嗓音輕柔婉轉，像一根羽毛拂過心間，掀起一陣酥麻的癢意，池宴唇角高高翹起，主動在她面前蹲下身，言簡意赅：

　　“上來。”

　　看着面前寬闊的脊背，沈棠甯小心翼翼地趴了上去，池宴站起身來，将她往上托了托，驚得她下意識摟緊他的脖頸。

　　隻聽他語調輕快惬意：“抓緊了。”

　　他腳步穩健，哪怕背了個人也不見吃力，沈棠甯伏在他的頸側，感受着他結實有力的心跳，神色不禁有些恍惚。

　　她幼時非常羨慕街上那些被自家爹爹抱着背着的小孩，那是她從未有過的體驗。

　　沈昌沒這個耐心哄她，頂多用些玩意兒搪塞她，卻不介意給沈熹微偏愛，她看着沈熹微被沈昌舉在肩頭時也會豔羨，那是她從來不曾體驗過的滋味。

　　時隔多年，這份意難平竟在池宴身上得到了填補。

　　她走神得時間有些長，所以當池宴又問了一遍她在想什麼時，她脫口而出：

　　“你好像我爹。”

　　“……”

　　池宴的臉唰地一下黑了。