應付了池父池母的關切詢問，沈棠甯回了院子，叫來問棋：“去打聽打聽裴家大公子，生平經曆，有什麼愛好，以及他身邊的人，我要事無巨細。”

　　頓了頓，她補充一句，“做得隐秘些，莫讓人發現了。”

　　問棋也沒有多問，點點頭離開。

　　雪青不明所以，眼裡透着好奇：“裴大公子，就是小公子正在相看的那位裴二小姐的兄長？小姐打聽他做什麼？”

　　沈棠甯隻是情緒淡淡地勾了下唇：“知己知彼，方能出奇制勝。”

　　她眼神不動聲色一暗，狩獵場上的風波，三皇子傷的不輕，可此人卻沒受到任何波及。

　　這場陰謀未必沒有他的出謀劃策，她算是給對方狠狠記了一筆，這筆賬倘若不讨回來，她就不叫沈棠甯。

　　至于與裴家的婚事，是斷斷不成了！

　　抽個空，她得回趟沈家，試探一下父親的打算。

　　沈棠甯将堆積的賬本看完，揉了揉隐隐作痛的額角，忽然想起什麼：

　　“姑爺呢？”

　　這麼大半天也不見池宴，真躲着不敢見她？

　　雪青去找八兩打聽了一通才得知，池宴去了诏獄。

　　沈棠甯略一猜想很快了然，約莫是因為柔妃的事。

　　——

　　诏獄。

　　哪怕是白日，這裡也不見天日，透着股子陰冷潮濕氣息。

　　靴子碾過地面，火光映在牆壁，池宴一邊穿過漆黑的通道往前走，一邊問旁邊的人：“招了嗎？”

　　霍顯微低下頭，語氣恭敬：“回指揮使，按照您的吩咐暫時沒有用刑，那名叫绮羅的宮女，隻說是自己的主意，旁的一概沒說。”

　　池宴嘴角掀起譏諷的弧度：“她一個小宮女，能瞞天過海将毒蛇帶進來，莫非是有什麼神通不成？”

　　“供詞确實不可信，不過進了這裡，再硬的嘴也得被撬開。”霍顯附和道。

　　在一間牢房前停下，池宴偏頭朝裡望去，狹小的天窗透下一簇光，绮羅縮在角落裡，雙手抱膝，聽見動靜明顯有些驚慌地看過來。

　　這并不是一個沒有弱點的人。

　　獄卒開門的空隙間，他這樣想道。

　　池宴踏門而入，伴随着走動，有光影深深淺淺在他臉上躍動，那雙眉眼深沉漆黑，凝着讓人無法猜透的情緒。

　　瞥見绮羅往後縮了縮，眼神警惕而防備，更多的是驚恐，她的情緒已經緊繃到了極緻。

　　縱然知道自己必死無疑，可等待死亡的過程無疑是煎熬的，如同這時候能給她個痛快，她反而覺得慶幸。

　　“知道這是什麼地方嗎？”

　　池宴垂下眼皮，聲音不緊不慢地問。

　　绮羅吞咽了下口水，然而她自從被抓以後滴水未進，這時候喉嚨幹涸的厲害：“……诏獄。”

　　一個光聽名字就令人聞風喪膽的地方。

　　被關進來的時候，她就已經心如死灰，進了這地方，大家都說，不死也得脫層皮，而她得脫了層皮後，才能絕望地死去。

　　他擡起眼睛，剔透的眼珠就這麼瞧着她，在光下泛着很淺的琉璃色，語氣似是憐惜：“你一個姑娘家，進了這裡不怕嗎？”

　　绮羅不說話了，低垂着頭，眼眶隐有些酸楚。

　　當然怕，她并非經受過嚴格訓練的死士，又怎會不怕這裡的酷刑？

　　牆上挂着的刑具，很多她叫不出來名字，但上面沾着幹涸的皿，極有可能是上一個犯人留下的，那他們又去了哪裡呢？

　　這不禁讓人毛骨悚然。

　　绮羅嘴唇動了動，眼裡透着懇求：“是我膽大包天，謀害柔妃娘娘，是我背主，大人求您給我一個痛快吧！”

　　她大概是覺得池宴瞧着像個心慈手軟的，這才會求到他頭上。

　　池宴瞥了她一眼，幾不可聞歎息：“你這不是為難我麼？陛下發了話，必須從你嘴裡審出有用的東西，你若是死了，我拿什麼交差？”

　　他語氣雖然溫和，說的話卻不講情面，绮羅身子忍不住顫了下。

　　下面的人搬來椅子，池宴在椅子上坐下，擡眼打量她：“你想受什麼刑？我也不太了解，隻聽說過幾個，加官進爵？還是剝皮萱草？”

　　绮羅的身體劇烈地抖了下，眼神驚恐望向他。

　　加官進爵，就是用濕透的桑皮紙，一層一層覆在人面上，活活将人悶死！

　　宮裡的公公們很喜歡這個刑罰，因為可以不見皿，不費力，還能享受犯人掙紮的過程。

　　至于剝皮萱草，就更為殘忍了，将活人的皮完完整整剝下來，将裡面填入稻草制成人形，懸挂于衙門口。

　　不但生前要遭受非人的折磨，就連死了也要被羞辱。

　　池宴托着腦袋打量她，若有所思：“你生得不錯，若保留下這身美人皮，倒是個不錯的主意。”

　　他似是來了幾分興趣，“我倒聽說過一個法子，把人埋在土裡隻露出個腦袋，在頭頂用刀劃個十字口，再灌入白澒（水銀），便能将人皮完完整整剝下來，隻是過程可能會痛苦一些。”

　　旁邊的儀鸾衛都聽得頭皮發麻，胃裡翻湧，更别說一個小姑娘。

　　绮羅隻覺得一股寒意從腳底上竄，冷得她一個哆嗦，臉色煞白，眼底噙滿驚恐的淚。

　　雖說她早已做好了死的準備，可這麼痛苦地死去，絕不是她想要的！

　　池宴偏頭問旁邊的人：“我這個提議如何？”

　　後者打了個激靈，連連點頭：“指揮使果然厲害！”

　　“行。”池宴點點頭，“那便準備一下要用的東西。”

　　話音微頓，他看向牆角裡瑟縮的身影，語氣不明，“你這麼護着你身後那人，可如今你置身險境，卻沒有人來救你，究竟值不值得？”

　　心中一恸，绮羅面上流下淚來，眼裡閃過掙紮之色，好似下定決心般：“大人，我全都交代！您能不能讓我死個痛快？”

　　這個要求不算過分，池宴權衡片刻應了下來：“行。”

　　她深吸口氣，口中說出了個名字，池宴原本漫不經心的神情一震：“你再說一遍？”

　　绮羅咬了咬唇，眼神透着堅定：“指使我這麼做的人，是太子殿下身邊的魏詹事，我與他早有私情，您若是不信，大可以去查。”