貢院内，考前準備進行的如火如荼。

　　池宴領回被檢查過的随身物品，來到屬于自己的号舍内。

　　這便是他接下來幾天要待的地方，四四方方，由兩道牆壁隔出來的一個狹窄空間，中間橫着一塊木闆充當桌子。

　　吃喝拉撒包括睡覺都在裡面，僅能坐着，連腿都抻不直。

　　他頗為惆怅地歎口氣，低頭進去。

　　監考官正一間間巡查号舍，臉色嚴肅。

　　池宴擡頭一瞥，這回是兩個從未見過的考官，他支着下颌瞧着，目光太過直白，考官也看了過來，一見是他，頓時露出一言難盡的神情。

　　兩個考官收回視線迅速走開，低頭耳語兩句。

　　池宴用腳趾頭都能猜到，這兩人保管在背後怎麼議論他呢！

　　沒辦法，池二公子在哪兒都是萬衆矚目的存在。

　　——

　　與此同時，沈棠甯在家中也不算清閑。

　　她并不怎麼擔心池宴，隻不過池二夫人卻靜不下來，還說要去燒燒香拜拜佛，期盼祖墳冒青煙。

　　池二夫人神态忸怩來到沈棠甯跟前，欲言又止：“棠甯啊……”

　　後者意會過來：“娘是有話想同我說？”

　　池二夫人不好意思地眨眨眼：“就算阿宴這回沒中，你能不能多給他一次機會，不同他和離？就一次！”

　　沈棠甯咂摸過來，眼裡閃過訝然，哭笑不得：“我什麼時候說過夫君沒考上，就要同他和離了？”

　　池二夫人想也不想脫口而出：“你和那小子這麼久都沒圓……那啥，可不就是這個意思？”

　　她說到一半反應過來，慌裡慌張及時改了口，可沈棠甯已經明白過來了。

　　她微怔住，面頰倏然浮起一抹淡淡的粉，不自然别開臉：“娘誤會了，我并無此意。”

　　池二夫人也尴尬得緊，幹巴巴道：“我我也沒有催你們的意思，我知道嫁給阿宴委屈了你，當然這個還是要看你們的想法。”

　　她此時也有些後悔，整得好像她這個婆婆成日盯着他們房裡的動靜，兒媳會怎麼想她？

　　沈棠甯清了清嗓子轉移話題：“娘不是要去燒香拜佛麼？”

　　還是得給婆母找點事做，省得她太過緊張胡思亂想。

　　池二夫人順着台階就下，恍然似的睜大眼：“啊對，我這就去！”

　　池二夫人匆匆離開了，目送她身影遠去，沈棠甯搖頭失笑。

　　她知道婆母性子直來直往，并無指責她的意思。

　　剛成親的時候，她和池宴并不了解彼此，她也不知道自己倉促之下的決定是否正确，對池宴還處于觀望階段。

　　加上上一世的心結，她心裡多少有些排斥這檔子事。

　　池宴也并未表露出這方面的想法，所以兩人就這麼湊合過着。

　　現在細想，如果是和池宴，或許她并沒有那麼排斥。

　　但歸根結底……這是件水到渠成的事。

　　……

　　雪青的聲音喚回了沈棠甯的思緒：“小姐，二小姐來了。”

　　沈熹微？

　　她的神色淡了下來，倒是位不速之客。

　　“大姐姐，我不請自來，你不會生氣吧？”沈熹微踏進門來，她如今已有近四個月的身孕，小腹微微隆起。

　　沈棠甯瞥了一眼，讓雪青看座：“我說二妹妹，你如今身子重，就該好好養着才是，來我這院子做什麼？”

　　萬一磕着碰着，是不是還要賴上她？

　　沈熹微剛落座，聞言頓時露出委屈的神情：“大姐姐，你我本是姐妹，怎的一同嫁了過來倒還生疏了？”

　　雪青面露不忿。

　　她居然還好意思說？

　　沈棠甯輕笑一聲，慢條斯理地開口：“二妹妹是貴人多忘事不成，你搶了我的婚事，難道還想要我繼續同你姐妹情深？”

　　大抵沒想到她會這麼直白，沈熹微臉上的表情險些挂不住，不過她到底臉皮厚，一副伏低做小的姿态，咬了咬唇：“我知道姐姐心裡還有怨氣，可父親說我們同為姐妹，便該同氣連枝才是。”

　　沈棠甯眸光一冷，唇角勾了勾：“你見過父親了？”

　　“這倒不曾，父親近日公務繁忙，據說身子也不太好，是姨娘差人同我遞了信。”沈熹微皺着眉，語氣有些埋怨，“大姐姐身為嫡長女，怎的連父親的近況也不關心？”

　　沈棠甯心頭冷笑，那樁貪污受賄案，身為戶部尚書的沈昌也牽扯其中，盡管他并未直接參與，但多少要擔責。

　　事關仕途，急壞了身子也是在所難免。

　　方姨娘給沈熹微遞信，未嘗沒有他的授意，池景玉是如今炙手可熱的朝中新貴，若願意幫他說兩句話，他能省去不少麻煩。

　　至于池宴，一個纨绔能幫上什麼忙？

　　所以她這個嫡女，自然也成了擺設。

　　母親并未告知她此事，想來也是不願她煩心，甚至于這裡面，興許還有她的手筆。

　　謝家如今在朝中還是能說得上話的，沈昌不去求母親，反倒舍下臉面求上了自己的女婿，可見他們二人已經貌合神離。

　　“到底父親更疼愛二妹妹呢，若不是你提醒，此事我竟全然不知。”沈棠甯諷笑一聲，語氣冷了下來，“二妹妹若是來炫耀的，那可以請回了！”

　　見她動了氣，沈熹微心裡不免有些得意，比起嫡女，父親更中意她這個庶女，沈棠甯這會兒八成怄死了！

　　不過她到底不敢将人得罪太狠，賠着笑：“瞧姐姐說的，你可是父親唯一的嫡女，他哪有不疼愛你的？我今日來，這不是瞧着姐夫去參加科舉，怕姐姐一個人為此煩擾，坐立難安麼？”

　　沈棠甯涼涼出聲：“我夫君有志氣是好事，怎麼到你嘴裡便成了壞事？”

　　沈熹微笑容一僵，心想池宴那個草包，那也是能考中的料？

　　她微妙的有些憐憫，沈棠甯也是可憐，眼瞧着山窮水盡，隻能眼巴巴盼着這塊朽木成棟梁了！

　　“姐姐又誤解我了不是？姐夫若真能高中，那便是天大的喜事！”

　　沈棠甯不用猜都知道她心裡在想什麼，失了耐心：“你今日來，怕是還有别的事吧？”

　　沈熹微這無事不登三寶殿的德行，她早就摸透了。

　　沈熹微眸光微閃，咬了咬唇：“我想請教大姐姐，怎麼能讓婆母服服帖帖呢？”

　　沈棠甯：？

　　她懷疑沈熹微腦子讓驢踢了。