肩輿簇簇，車馬辚辚。

　　排起長龍的隊伍從城門口一路穿過，沿着朱雀大街往皇宮方向而去。

　　“好熱鬧啊，這就是那來自齊國的使臣吧？”

　　“喲，那騎着高頭大馬長相彪悍的大漢看着好生兇猛，臂膀得有我大腿粗！瞧着怪吓人咧！”

　　“嗐，怕啥？那是咱們太子殿下年前戰勝的北狄！這是被打怕了，夾起尾巴求和來了！”

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　　一座華麗的馬車裡，女子不安地攥着裙角，小心翼翼擡眼看向對面的人：“皇兄，父皇當真要讓我和大慶聯姻？”

　　她眼裡含着一絲希冀，非常渺茫。

　　男人靠着枕眯眼假寐，神情散漫，聞言将眼睜開，語氣似笑非笑：“這是自然，怎麼，皇妹是不情願？”

　　這人正是齊國二皇子姜珩，對面的女子則是齊國七公主，姜稚京。

　　濃密的眼睫垂落，将眼底的情緒盡數遮掩，姜稚京緊抿着唇沉默不語。

　　姜珩瞧她這副沉默寡言的模樣，失了耐性，口吻也帶上幾分嘲諷：“自古以來，聯姻是一個公主的宿命，你身為公主，便要承擔起公主的職責，這才對得起供奉你的齊國百姓，這個道理皇妹都不懂嗎？”

　　公主的宿命便是聯姻麼？

　　姜稚京睫毛輕輕顫了幾下，紅着眼似有些絕望，良久後，嗓音透着幾分啞意：“我知道了。”

　　姜珩見她識趣，神色也松了下來，突然想到什麼，眯起眼意味不明警告：“大慶不似齊國，出門在外，皇妹還需謹言慎行，莫要失了我國的體面，讓人看了笑話，否則父皇會不高興的。”

　　她嘴角自嘲地勾了勾：“多謝皇兄教誨，我記下了。”

　　——

　　“據說那七公主前十幾年流落民間，去年才被找回來，連個封号也沒有，榮華富貴沒享受多少，卻要肩負起責任被迫聯姻，也是可憐。”

　　溫瑤說完，察覺到氣氛有些安靜，連忙清了清嗓子有些尴尬地看向顧輕絮：“當然了顧姐姐，我還是堅定不移站在你這邊的！”

　　顧輕絮黯然垂眼，嘴角勉強扯出一抹弧度：“我沒事。”

　　沈棠甯眸光一閃，徐徐出聲：“其實這事兒也未必沒有轉機。”

　　她一出聲，兩人的目光都看了過來。

　　她眼中流轉着明亮光華，不緊不慢接上，“太子殿下乃一國儲君，若無意外，他的太子妃便是未來皇後，這個位置定是不能落到一個他國公主頭上，皇後娘娘不會答應，陛下也不會。”

　　她話音頓了頓，“除非，那齊國七公主情願做個良娣。”

　　但齊國并不屬于附屬小國，地位與大慶也差不了太多，堂堂公主做個妾，難免委屈了人家。

　　所以她覺得，太子聯姻的可能性不大。

　　“這麼一想，甯甯說的也有道理！事情還沒有着落呢，咱們在這兒杞人憂天，會不會太早了？”溫瑤試探性地看了眼顧輕絮，見她展露笑顔這才松了口氣。

　　“都是我的不是，連累了你們二人也跟着我坐立難安。”顧輕絮眼裡劃過愧疚之色，随即抿唇一笑，“今日這頓我請。”

　　沈棠甯輕輕挑了下眉：“顧大小姐出手闊綽，那我等可就不客氣了。”

　　幾人對視一眼，不約而同笑了起來。

　　“對了，清月她……”溫瑤謹慎地觀察了下沈棠甯的臉色，見她沒有露出異樣，這才大着膽子繼續，“她家不是正和蕭家議親麼，她和蕭聿的婚事也作罷了，你們聽說了嗎？”

　　顧輕絮掩了掩唇神色好奇：“那蕭二公子當真有龍陽……”

　　她說到一半，紅着臉噤了聲。

　　顯然，這個消息對她們這些貴女的沖擊還是太大了。

　　知道内情的沈棠甯臉上流露出淡淡尴尬，她心中腹诽：

　　池宴也真是，淨會給人出馊主意，關鍵那蕭大公子還真聽進去了，口口聲聲說自己有龍陽之癖，他爹差點兒沒把他的腿給打斷！

　　一個敢說，一個敢信，若是威武大将軍知道他兒子是被人教唆，池宴恐怕别想清淨。

　　*

　　忙碌一天，池宴也回到家中。

　　“今天可忙，都沒功夫喝口茶水！”

　　卸去一身疲憊，他忍不住喟歎一聲。

　　沈棠甯正在點香，聞言偏頭：“翰林院很多事麼？”

　　池宴搖頭：“翰林院還好，這不是齊國和北狄來了使臣麼，吃穿住行都要安排，京兆尹還調遣了一批人手貼身保護，這一通折騰下來可不少繁瑣流程。”

　　在大慶領地，這些使臣都是金疙瘩，安危自然是頭等大事，否則有個什麼閃失，那豈不是挑起兩國争端？

　　她一面認真聽着，反手将香爐蓋子扣上，不多時，盯着袅袅青煙從壺嘴裡溢了出來，她心裡忽地一動：“朝宴設在哪日？”

　　外邦使臣來朝進貢，一般都會設下宴席盛情款待，六品及以上群臣及家眷皆可赴宴，歌舞升平，美酒佳肴招待，兩國進行友好交流，也是展示我朝實力的一種方式。

　　池宴擡起頭來，半眯着眼給出答複：“三日後吧。”

　　沈棠甯眼裡掠過一抹幽光，行刺皇帝的事也發生在這次的朝宴上，不過三皇子眼下還沒解除幽禁，那麼行刺還會照常發生麼？

　　“對了。”池宴想到什麼，意味深長地道，“今日早朝，有大臣提議暫時免了三皇子的禁足，陛下同意了。”

　　這樣重要的日子，身為皇子自然也要出席，暫時解除禁足也是順理成章的事，若三皇子表現的好，這個“暫時”說不一定也會一同省去。

　　她一怔，随即唇角上揚，看來大體的事件還是差不離。

　　“如此看來，陛下倒也沒徹底放棄三皇子這個兒子。”

　　池宴勾了勾唇，懶洋洋枕着手臂，口吻随意：“制衡之術麼，權力向來此消彼長，若三皇子真倒下，眼前可就沒人能與太子一較高下了。”

　　由此可見，崇德帝打心眼兒裡還是不放心太子，估摸着也快對謝家動手了。

　　沈棠甯眸光閃了閃，誰說沒有人？

　　隻是那人着實謹慎，至今還未露出尾巴，實在沉得住氣。