皇後收拾好儀容來到養心殿，卻并未見着崇德帝。

　　柔妃适才小産，身體抱恙沒來，麗妃和其他妃嫔倒是在場。

　　“本宮為何不能進？”皇後看着被禦林軍圍成鐵桶的養心殿，臉色難看。

　　禦林軍統領恭敬拱手：“回皇後娘娘，陛下突然昏迷，緣由尚且不清楚，是以任何人都不能靠近養心殿。”

　　“放肆！你們這是懷疑本宮？”皇後冷着臉看過去，統領隻是垂下頭，一闆一眼地說不敢。

　　可那攔人的動作卻沒有退讓。

　　皇後眯起眼，口吻冰冷：“本宮若不親眼瞧瞧陛下的情況，如何能放心？誰知道你們這群混賬能不能照顧好陛下？”

　　她心底已經生起疑窦，隐隐有不好的預感。

　　陛下若隻是昏迷，為何不肯讓她瞧兩眼？

　　因為東宮失火，眼下太子住在宮外的太子府，就算要進宮也要等明早了。

　　統領讓人進去請示，很快折返回來：“陛下隻見麗妃娘娘。”

　　皇後臉色刷的一冷，麗妃有些驚訝地掩了掩嘴，畢恭畢敬朝她福了福身：“皇後娘娘放心，臣妾定會盡心盡力侍奉陛下。”

　　看這架勢，強闖是不成了，皇後冷着臉拂袖離去，背過身卻忍不住皺眉。

　　——

　　可能是受了寒，沈棠甯後半夜就迷迷糊糊發起了熱，腦袋也昏昏沉沉。

　　隐約間，她好像看到皇後去而複返，憂心忡忡朝她說了什麼，但她意識迷離，聽不大真切。

　　文瀾扶着她給她灌了碗藥，唇齒舌尖都是那股濃郁的苦澀，她差點吐出來。

　　悶頭睡了一晩，發了一身汗，次日她醒來時仍有些頭重腳輕，沈棠甯擡手摸了摸額頭，知道自己這是病了。

　　輕微的動靜驚醒了旁邊小憩的皇後，她倉促睜開眼，眼裡閃過歡喜：“醒了？”

　　沈棠甯眉頭微擰：“姨母一直在這兒守着？”

　　皇後搖搖頭站起身來：“隻守了會兒。”她臉色關切地上前，“感覺如何？”

　　“還有些乏力。”她罕見地生病，臉色病恹恹的，漆黑的瞳仁濕漉漉，瞧着愈發惹人憐惜。

　　皇後摸了摸她的頭：“起來用早膳，待會兒我讓人送你去柔妃宮裡。”

　　沈棠甯一愣，下意識問：“為何要去柔妃娘娘那兒？我今日便該出宮了。”

　　她畢竟是外人，沒有一直在宮裡賴着不走的道理。

　　皇後臉色深沉複雜，叫她升起一股不好的預感，果然，很快預感成了真：

　　“你怕是出不去，今日一早，宮門便封鎖了，陛下昨夜突然陷入昏迷，眼下還在查這件事，今日連早朝都取消了。”

　　沈棠甯張了張嘴，神色跟着凝重起來：“有這般嚴重？”

　　“昨夜我沒見着陛下。”皇後瞧了瞧左右，沉聲道，“本宮懷疑這件事不簡單。”

　　沈棠甯心裡一跳，睫毛驚顫兩下，很快想通其中不對勁的地方。

　　陛下昏迷，皇後寝宮失火，這件事同時發生，未免也太巧了？

　　昨夜四皇子為何敢大張旗鼓出現在坤甯宮，他不怕被人發現？

　　現在想來，他是不是早就知道，會有更重要的事轉移大家的注意力？

　　她的脊背竄起一陣寒意，忍不住道：“姨母将我送去柔妃娘娘那兒，那您怎麼辦？”

　　四皇子昨夜被他攪了事，難保不會再次動手。

　　皇後卻語氣笃定：“昨夜他沒得手，一時半會兒不會再次行動。”

　　沈棠甯目光猶疑落在她臉上：“姨母，這到底是怎麼回事？”

　　她始終不信，四皇子生母的死會和姨母有什麼關系。

　　皇後垂眼看她，洩出一聲極輕的歎息。

　　前兩日，她收到了一件染皿的寝衣，便知道多年前的恩怨，終究是找上門來了。

　　四皇子的生母，是秦淮一帶有名的歌妓，無論是美貌還是才華，都是驚豔四方的存在。

　　她被當地知府獻上，偶然入了後宮，被封為雲嫔，當時也是得了一段時間寵愛，甚至能與麗妃分庭抗禮。

　　但雲嫔淡泊名利，又因出身低微，并不願與麗妃相争，隻想守着一隅安分度日。

　　可有些事，并不是你想就能避開的。

　　她與麗妃幾乎是一前一後懷孕，麗妃與她不對付，懷孕這件事也是要一較高低的。

　　經過幾次暗算，雲嫔險些沒能保住這一胎，她終于意識到，在後宮這種吃人不吐骨頭的地方，沒有靠山是萬萬不行的。

　　于是她求到了皇後這裡，請求她的庇佑，隻要能護她成功生下孩子就行。

　　皇後于心不忍，答應了下來。

　　但在雲嫔生産之際，卻發生了一樁意外，因為之前她險些滑胎，所以在生産之前太醫就曾說過，雲嫔這一胎生下來會有些艱險。

　　皇後特意請了婦科聖手時刻備着，就是為了以防萬一，沒想到意外還是發生了。

　　恰逢她和陛下前往普陀寺祈福，不在宮裡。

　　因為麗妃的産期在雲嫔前面，她便囑咐了那婦科聖手先在麗妃宮裡候着，可誰也沒想到雲嫔竟然提前發動了……

　　那是個雨夜，雲嫔宮裡的宮女狼狽地前往坤甯宮，求産婆前去接生，可皇後不在宮裡，麗妃暫理後宮，她将太醫産婆全叫去她自己宮裡嚴陣以待。

　　太醫院雖然有人值夜，倒也不是誰都擅長接生的。

　　雲嫔宮女又去求麗妃，但吃了個閉門羹，麗妃也快生了，宮裡自然不肯放人，口口聲聲說“這是皇後娘娘的懿旨”，任憑那宮女跪在雨裡生等了一個時辰，才不情不願撥了個人過去。

　　可來回耽擱的時間，令本就不妙的雲嫔情況更是兇險，拼盡最後一口氣生下孩子就咽了氣。

　　聽說雲嫔瀕死之際嘴裡都念着“皇後娘娘”，她堅信皇後會來救她，可她偏偏不在。

　　提及往事，皇後臉色黯然。

　　這件事歸根究底，其實也怨不到她頭上，畢竟誰也沒料到雲嫔會提前生産，可每當那雙霧蒙蒙的眼睛在腦海裡浮現，她仍然覺得虧欠。

　　她應承了會護她周全，卻偏偏食言。

　　沈棠甯擰起細眉，嗓音淡了下來：

　　“分明是麗妃的人行事霸道，四皇子卻怨到您頭上，好沒道理。”