馬車來到戶部，這浩蕩陣勢已經引來不少人圍觀。

　　戶部的金部郎中正忙着清點，見着一箱箱白銀，堪稱兩眼放光：“五萬兩！”

　　顯而易見，在眼下捐贈的銀兩中，池家捐贈的數目也是佼佼者。

　　金部郎中上前，一眼認出了沈棠甯：“原來是池少夫人！”

　　因為頂上上司就是沈昌，他對沈棠甯還算熟悉，小心翼翼确認：“這是池家要捐贈的銀兩？”

　　沈棠甯微笑着颔首：“正是，僅代表池家一份心意。”

　　金部郎中暗暗咋舌，以池宴如今的官職，拿到手的俸祿少之又少，池家卻出手這麼大方，可見是家底相當豐厚了！

　　“那本官就替百姓們多謝您了。”

　　金部郎中眉開眼笑，也和池母攀談了幾句，言語間多有奉承之意，直讓池母受寵若驚。

　　不遠處有車轱辘聲傳來，金部郎中連忙招呼着上前：“原來是侯夫人大駕光臨！”

　　沈棠甯眼睑微動，心想這可真是冤家路窄，這都能碰上。

　　轉頭一瞧，池母臉色也頗為僵硬，自從知道她那位好大嫂曾經做過什麼之後，她就再也難以維持心平氣和。

　　一想到兒子暗地裡遭受對方磋磨那麼多年，她心裡狠的滴皿！

　　然而這會兒轉頭就走，未免有些刻意，她僵在原地，冷意骨頭縫裡鑽。

　　手背搭上一抹溫熱，池母擡眼望去，見沈棠甯眼神溫柔：“娘莫要擔心。”

　　大半年來，侯夫人幾乎很少出門，然而這種場合她總不可能讓姨娘來，難免讓人笑話。

　　“郎中大人，我奉我家老爺之命來捐銀。”侯夫人臉上透着端莊矜持的笑，身上裹着嚴實的披風，下了馬車，下人小心為她撐着傘。

　　金部郎中笑意愈盛：“那倒是趕巧，池二夫人也來了，你們莫不是約好的一道？”

　　他對池家兩房的矛盾并不清楚，也隻是随口一提。

　　侯夫人卻臉色微僵，扭頭看了過去，袖中的手緩緩攥緊，艱難擠出一個笑來：“弟妹，好巧。”

　　沈棠甯扶着池母上前見禮：“見過侯夫人。”

　　“大嫂，許久不見，怎麼臉色瞧着還是這般難看？”

　　池母皺着眉開口，眼神擔憂，一句話直讓侯夫人嘴角的弧度瞬間凝固。

　　她今日出門前還刻意抹了脂粉，襯得氣色好一點，對方卻直戳她的痛處。

　　侯夫人臉色便有些冷，淡淡地譏諷：“我自是比不得弟妹，娶了個能幹的兒媳，萬事不用自個兒操心。如今整個燕京怕是都隻知池少夫人，不知道你池二夫人呢！”

　　沈棠甯眼眸略擡，清湛的眼底掠過一絲興味。

　　這話看似是在誇她能幹，實則是在指責她強勢，甚至把婆母都壓過了一頭。

　　别說士族門閥，就是普通人家，也鮮少有兒媳越過婆母去的，倘若池母真是個耳根子軟的，這會兒保不齊已經對沈棠甯心生芥蒂。

　　池母神色自若地笑了笑，深以為然：“也難怪大嫂擔憂呢，景玉都這個年紀了還沒有娶正妻，就連我這個做嬸嬸的都替他着急。不是我說大嫂，這事兒啊，你也該上點心！”

　　侯夫人眼眸一睜，臉色隐隐有些扭曲。

　　她這會兒也覺出了不同，她這個妯娌今日好像格外針對她？

　　沈棠甯有些想笑，那邊金部郎中語氣謹慎地插話：“侯夫人，您帶來的箱子我已經清點過了，白銀共五千兩，這些金銀器具什麼的還沒有算。”

　　挑眉望去，侯夫人攏共隻帶了兩個箱子來，一個裝着銀兩，一個是雜七雜八的金銀珠寶，裝飾器具。

　　想來侯夫人也明白，要是捐贈的少了，難免給人留話柄，但侯府捉襟見肘，又實在拿不出太多的現銀，隻能将府裡值錢的東西湊一湊。

　　她紅唇輕輕一挑，語氣故作驚訝：“這個花瓶我記得是侯夫人房中的，您從前不是格外喜歡嗎？”

　　池母也看了過來，眼神透着欲言又止，似是同情。

　　侯夫人臉色僵硬，掐了掐掌心維持鎮定：“不過一個花瓶罷了，府中多的是，如今最緊要的是救災，我侯府自然也當作表率。”

　　當真是打腫臉充胖子了。

　　這會兒估計心裡疼的滴皿吧？

　　沈棠甯眼底閃過一抹譏诮，過去侯夫人總嫌她那裡不是那裡不是，可如今沒了她，侯府竟連簡單的開銷也維持不走。

　　再這樣下去，怕是哪天就要靠變賣家産過活了。

　　池母歎息一聲，隻是道：“大嫂，好歹也是一家人，侯府若是有什麼難處也可以和我講。”她話音頓了頓，真心實意地道，“我又不是不會借。”

　　聽到這話，沈棠甯險些笑出聲。

　　她都如此，更别提侯夫人本人，她怒而拂袖，語氣冷冷：“弟妹多慮了，侯府好着呢！怎麼，你家是捐了多少銀子，這麼大的口氣？”

　　捐贈這回事，都是意思意思聊表心意，她料定他們也不會捐太多，正想趁機奚落一番，金部郎中已經笑眯眯開口：“池夫人捐了五萬兩，地上這些箱子都是他們家的。”

　　侯夫人垂眼望去，臉色青白交加。

　　什麼？竟然捐了五萬兩！

　　她一開始還以為地上這些銀子，還有其他家的，沒想到竟然全是二房的！

　　她本來覺得五千兩已經算不錯了，至少面子上不太難看，可他們捐了五萬兩，這麼一對比，豈不是顯得她侯府太過吝啬？！

　　不知是不是心理作祟，侯夫人總覺得金部郎中看她的眼神透着不着痕迹的鄙夷。

　　面上一熱，她再也待不下去，捂着額頭往嬷嬷懷裡倒。

　　嬷嬷會意，憂心忡忡地道：“夫人定是又犯病了，外頭天冷，咱們快些回吧。”

　　沈棠甯慢悠悠福了福身：“侯夫人慢走。”

　　上了馬車，侯夫人仍扶着額，臉色極其難看，嬷嬷咳嗽一聲低聲提醒：“夫人，他們瞧不見了。”

　　侯夫人咬緊了牙擡眼瞪她：“本夫人是真的頭疼！”

　　不知是受了風還是被那兩人一唱一和給氣的！

　　嬷嬷瞪了瞪眼，有些無措：“啊，那趕緊回府請大夫！”