回去的路上，見池宴眉眼間帶有凝重，沈棠甯沉思再三還是沒忍住：

　　“怎麼了？陛下同你說了什麼？可是和長公主有關？”

　　池宴迎着她關切的目光，到了嘴邊的話卻怎麼也說不出口。

　　陛下要他針對世家，那首當其沖的就是謝家，畢竟謝家身為世家之首，再沒有比殺雞儆猴效果更立竿見影了。

　　正是因為知道沈棠甯為了保住謝家耗費了多少心思，如今陛下要他來做這把刀，對準的卻是她最親的人。

　　他該怎麼和她開這個口？

　　張了張嘴，醞釀了幾次三番，池宴還是将話咽了回去，飛快垂眼：“沒什麼，就是問了下我該如何處置長公主。”

　　他突然不敢猜想她可能會有的反應。

　　若他真的這樣做了，她會怎麼想他？

　　為了權勢忘恩負義的小人？

　　可他不做，懸在頭頂的一把名為“皇權”的刀随時會落下來。

　　況且池宴也清楚，瓦解世家的勢力是遲早的事，沒有一個帝王會容忍大權旁落，将來哪怕是太子登基，也會面臨這樣的抉擇。

　　棠甯未必不明白這個道理，可有些事情明白歸明白，身為當局者，她怎麼能冷靜地看着謝家走向衰落？

　　更别說，執刀的人，還是她的枕邊人。

　　沈棠甯不疑有他：“那可有什麼結論？陛下是什麼打算？”

　　“不好說，陛下并未表露出明确的态度。”

　　她神色稍微松了些：“沒有消息反而是好消息，如今隻能想辦法拖延時間，等姜稚京那邊的情況……”

　　*

　　“殿下，如今長公主府守衛重重，四處都是皇帝的眼線。”引芳冷着臉低聲道，“别的不提，就這飯菜，已經連着兩日叫奴婢驗出了毒！可見背後之人的用心險惡！”

　　她環顧左右，在桌上寫了個“潛”字，“要不要奴婢派人聯系……”

　　燕明儀擡眼輕笑一聲：“我那位好皇兄若真想動手，用得着這麼迂回麼？想殺本宮，不過是他一句話的事。”她眼眸暗了下來，“他這是在逼我自亂陣腳。”

　　引芳眼裡閃過一抹狠色，咬緊了牙：“實在不行，咱們就逼宮！”

　　“傻丫頭。”燕明儀唇角無奈地彎起，“禦林軍有多少人，咱們又有多少人？”

　　她手底下的潛麟衛，隻有兩萬人左右，雖說個個是精銳，可雙拳難敵四手。

　　駐守在皇城的禦林軍就有三萬人，距離燕京不遠還有神武大營，也有将近五萬人馬，想要逼宮談何容易？

　　“他們既然跟了我，我就要對他們負責。”

　　非到萬不得已，燕明儀不可能讓潛麟衛涉險，這是父皇留給她最後的遺物。

　　這也是她被幽禁于普陀寺十幾年，明明有無數次機會逃出去，卻始終沒有行動的原因。

　　若是逃了，這輩子都要躲躲藏藏，擔驚受怕受人追捕。

　　“明儀”這兩個字承載了太多父皇對她的期望，她要名正言順，讓她的好皇兄心服口服。

　　*

　　夜已深，書房的燈燭還燃着。

　　沈棠甯推門而入，手裡端了碗燕窩。

　　池宴正支着頭想事情，聞聲驚訝地望過來，下意識将面前的東西藏了藏。

　　她走上前，瞥了眼淩亂的桌面，見幾張廢紙被他團成團胡亂扔到一邊，不難看出主人的煩躁，唇角彎起溫和的淺笑：

　　“即便是公務再忙，也切不可傷了身體，我見你晚膳時似乎沒什麼胃口，便讓廚房炖了碗燕窩粥，好歹墊墊肚子。”

　　池宴擡手将碗接了過來，下意識勾起一抹笑：“還是你貼心。”

　　他剛喝了兩口，忽然有些難以下咽。

　　她待他處處溫柔細緻，他心中就愈發愧疚難安。

　　沈棠甯何其敏銳，見他神情微恙，聯想到他今日的異常，便猜到他心裡裝了事：“是朝堂上遇到了什麼麻煩？若是不涉及軍機秘要，我倒是可以替你分憂解難。”

　　同别人不一樣，池宴從來不避諱和她讨論一些朝堂上的事。

　　他并不認為女子就該老老實實相夫教子，不宜插手朝政。

　　相反，沈棠甯思維敏捷，有些問題總能發表一些獨到的見解，給他提供靈感。

　　今日的他卻罕見的吞吞吐吐，他突然拉住她的手，将她拽到自己腿上坐下，仰着頭神情認真盯着她：

　　“阿甯，你信我嗎？”

　　沈棠甯微怔，有些好笑地看向他：“怎麼突然說起這個？”

　　他握住她手的力道忍不住緊了些，漆黑濕潤的眼眸期盼地瞧着她，語氣透着一絲迫切：“我是你的夫君，無論如何，我都不會傷害你。”

　　她嘴角的弧度收斂了一些，話音遲疑：“你所擔憂的事，是和我有關？”

　　池宴将唇抿得更直了些，神色也有些不自然的緊繃。

　　他的心思實在太好猜了，在她面前幾乎是一覽無餘，她默默心想，這人當真不會撒謊。

　　沈棠甯擡起手，将他眉目間的折痕撫平，緩緩出聲：“我自然是信你的，我們相處了這麼久，我也相信你不會傷害我。所以阿宴，能告訴我究竟發生了什麼事嗎？”

　　他眼睫顫動，喉尖不自覺滾了滾。

　　看出他的為難，她不由笑了笑，“你不想說也沒關系，那等你什麼時候想說了，我洗耳恭聽。”

　　沈棠甯站起身來，一如既往地溫柔叮囑：“時候不早，早些歇息。”

　　轉身出了門，她的身形隐匿在夜色裡。

　　“阿甯……”

　　池宴閉了閉眼，當斷不斷，反受其亂。

　　——

　　次日，池宴去上朝。

　　沈棠甯瞥見八兩從書房出來，抱着紙簍子準備拿去扔，出聲道：“等等。”

　　八兩一臉莫名，還是停了下來，笑眯眯問：“少夫人有什麼吩咐？”

　　“這個給我就好。”看了眼他手中的東西，她彎唇一笑。

　　“啊！好。”八兩不疑有他，老老實實将紙簍子遞過去。

　　擡手接過，沈棠甯垂眼掩去眼底一抹深思。

　　她很少窺探池宴的隐私，此番也并非是不信任他，隻是她實在不習慣陷入被動的境地。

　　伸手拆開一個廢紙團，沈棠甯神情一凝，手裡的東西瞬間落在地上。

　　“……”