馬上就要過年了，後山村裡的家家戶戶都是在製作吃食、打掃房屋的忙碌中度過。

　　這幾年生活水平明顯好轉，雖然村裡還有貧困戶，但是隨著農村土地改革的落實，分產到戶，至少過年割幾斤肉、吃幾頓飽飯還是有的至於富裕戶那更不用說了，大魚大肉的不算，整箱的煙花禮炮擡回家裡，就等大年三十大肆炫耀自家的富足。所以整個村子都沐浴在香噴噴的食物香味中，顯得格外祥和、安謐。

　　葉秋桐幫著婆婆忙了一天，才把過年要用到的食材弄得七七八八，這時天色已經漸黑，葉秋桐才想起好久沒聽到遲子若的聲息了，不由嚇了一跳，問遲麗：「看到遲子若了嗎？」

　　「中午跑出去玩，一直到現在沒有回來。」遲麗不在意地道，「肚子餓了就懂得回家了。」她小時候也是這樣，滿村地瘋跑。肚子餓得「咕咕」叫就是回家的召集令。

　　葉秋桐聽了心裡一驚，生怕遲子若在村裡迷路不懂回來，畢竟過了年她才四歲啊。

　　老家沒怎麼回來，一年回來一次，遲子若去年回來時還不懂得自己出去玩呢，一直是在大人手上抱著的。

　　萬一跑到村外頭去，迷失在野地裡就更糟糕了，而且村子四周的田野裡，也有不少的水井，萬一她不懂事去水井邊上玩……

　　葉秋桐越想越心慌，把摘下的圍裙一擱，著急地道：「我去找遲子若。」

　　葉秋桐這一慌神，大家也跟著重視起來，想想也是大意了，遲子若沒有在鄉下生活的經驗，大家竟然渾然不覺地放她一個人出去玩。

　　於是吳月桂也摘了圍裙，叫剛到家的遲瑞和高巧雲也一起出去找。

　　大家出了門，便分頭往村子的不同方向找去，一時間，喊「遲子若」的聲音不絕於耳。

　　「如果你不和你媽媽說看到我們，我們下回還來跟你玩，好嗎？」在村頭的草垛邊，一名身穿衛衣，把衛衣兜帽戴在頭上的男子對遲子若道。

　　「好，那你真的帶程聰再來和我玩？」遲子若天真地道。

　　「那是當然，我不會說謊。不過你若是對媽媽說見過我們，以後就不帶程聰和你玩了。如果你敢保證的話，就拉勾吧！」衛衣男子對遲子若壓低聲音道。

　　遲子若鄭重地點點頭，看了一眼同樣笑咪咪的程聰，伸出胖胖的尾指，勾住了那個衛衣男子的尾指，鄭重承諾道：

　　「我不會和我媽媽說的。」

　　「好，真是乖孩子。叔叔和程聰走啦，再見。祝你新年快樂！」

　　「也祝你新年快樂！」遲子若有禮貌地道。

　　衛衣男子抱著程聰上了草垛後面停的一輛普桑，車子發動後，程聰搖下車窗，探出腦袋，和遲子若揮手道別。

　　對兩個孩子來說，這隻是他們一起玩的有趣一天。

　　衛衣男子已經聽到了葉秋桐呼喚遲子若的聲音，他一踩油門，車子便快速開走了。

　　遲子若從草垛後面現身時，正好迎面撞到找尋過來的葉秋桐，看到如神話般突然出現的遲子若，葉秋桐又驚又喜，她撲上前去，一把抱住遲子若，然後又猛地鬆開，上下打量檢查了一番，才著急地道：

　　「你一下午都跑哪去了？媽媽找不到你，急死了。」

　　遲子若正想脫口而出她和程聰玩了，但是一想到和剛才那個叔叔拉過勾，承諾不說出這件事，便轉了下眼睛，道：

　　「媽媽，我和村裡的小夥伴玩，不知不覺跑到這裡，他們都走了，我就一個人玩了。」

　　葉秋桐聽了，鬆了口氣道：「以後一個人不要跑這麼遠，大家都在找你，天黑了，咱們回去吧。」

　　「好。」遲子若乖乖地被葉秋桐牽著手往家裡走。

　　路上，兩個人遇到了吳月桂他們，他們在村裡找不到遲子若，已經聚在一起碰頭商量要讓村裡人一起找。還好，這時候葉秋桐帶著遲子若出現了。

　　吳月桂趕緊上前一把抱住遲子若道：「乖孫，你跑哪去了？」

　　遲子若沒想到大家都在找她，不由調皮地吐了吐舌頭，不好意思地道：「我去村頭草垛那裡玩了。」

　　大家見找到了遲子若，她也毫髮無損，都鬆了口氣，並且都自我檢討，說以後不讓遲子若一個人在村裡亂跑了。

　　遲子若聽了，暗暗有些失望，心想如果她不能一個人在村子裡玩，那個叔叔就不會帶程聰和她玩了。

　　但是這時候遲子若肚子餓了，她被葉秋桐抱著回到家裡，聞到食物撲鼻的香味，頓時就把和程聰玩這件事拋到腦後去了。

　　當天晚上，來遲家和葉家串門的鄰居、村民是一撥接一撥，大家都知道他們在外面做大生意，發了大財，而且現在也基本上是逢年過節才回來，便都想來和他們說說話。

　　吳月桂準備了許多糖果、餅乾，都是無上良品超市買的，漂亮的糖紙包裝，豐富的口味，都讓大人小孩們嘖嘖讚歎。

　　一直到夜裡快十點，人流才漸漸散去，葉秋桐洗了澡，吹了頭髮，這才摟著小胖妞舒服地睡著了。

　　第二天天亮時，便有稀稀落落的鞭炮聲響起，帶來了淡淡的過年味道，葉秋桐才迷糊地想到，今天就是大年三十了。

　　放假就是好，可以睡到自然醒，小胖妞被鞭炮聲吵到，翻了個身，迷糊地張開眼，看到媽媽睡在身邊，又安心地睡去，不過一隻手卻伸過來，抓著葉秋桐的睡衣下擺。

　　這是遲子若從小的慣用絕招，覺得緊緊抓著媽媽的衣服，那即便她睡著了，媽媽也跑不掉，如果她想跑掉，遲子若就會驚醒。

　　葉秋桐親了遲子若一口，就輕輕拉開她抓著衣擺的手，然後便起身了。

　　遲子若再警惕也已經睡熟了，根本不知道媽媽早就擺脫了她的人體監控，起床忙碌了。

　　隨著時間流逝，轉眼又到中午，葉秋桐和高巧雲忙著幫吳月桂打下手，中午要準備一桌豐富的吃食來拜祖宗還有遲生的父親，算是請祖宗長輩過年。

　　吳月桂待一桌子豐盛的飯菜擺好，便對著祖宗牌位點上香，倒上酒，開始祭拜親人長輩……