蘇尚潛心研習備考，剩下的時間則是鍛煉身體，在李幼白的指點下繼續練習槍法，日複一日，東流逝水，葉落紛紛，荏苒的時光就這樣悄悄地，慢慢地消逝了。

　　九月白露，北方的寒氣往南飄泊下來，酷熱與蟬鳴開始退卻，這座宅邸中，秋日的第一片落葉從樹上飄落，随後被小姑娘直接鏟走，一絲痕迹都沒有留下。

　　糧災的餘波在戰事中逐漸掩埋，轉而代之的，是更為錯綜複雜的局與勢，變動的時局，在李幼白午後奔忙南湖書院時，能夠非常清晰的感覺得到。

　　普天之下，嗅覺最為敏銳的唯有商賈世家與為官者，其次才是百姓與農奴，穿過鬧市，李幼白能從商販口中聽出不少東西。

　　當然，許多被傳說出來的論調，大多都是逃難下來的難民口述出來的消息，随後可能會被人添油加醋一番，彼時，李幼白也不清楚為何三國演義的故事會在民間流傳出來，所以，她聽到的，有關于戰事的情報也非常具有戲劇性，甚至是誇大事實。

　　如此，讓她心底的計劃更加躊躇不定起來。

　　某天夜裡，李幼白看着天象，呢喃自語幾句，最終還是下定決心派遣了十幾個死士出城，讓他們融入黑色中深深隐匿起來。

　　老謀深算的蘇老爺子明面上不理會李幼白的一舉一動，不代表他不知道，在死士離開後的第二天，蘇老爺子就差人過來邀請李幼白來宅邸一起喝早茶，嘴上說談談書院的規劃之類，實際上這種事在整個中州城藥商的事宜中，隻能占小頭而已。

　　又是一個早秋來臨，蘇老爺子披着襖子，嘴裡含着一支白條，身形佝偻，緩慢而艱難地坐到了廂房裡，老人如今已然無法抵抗一點兒寒涼了。

　　“你這步棋等很久了，讓人卧底黑風寨，你真有把握将他們鏟除而自己能夠置身于事外？”蘇老爺子渾濁的雙眼中仍然透露着精明，他捏捏嘴裡的白條，然後拿下來用火折引燃，一縷煙氣飄起，他這才放進口中深深吸了一口，整個人頓時精神了。

　　李幼白給老人沏了杯茶，緩緩應說：“不好說，我總不能讓朝廷真的收留他們，彼時是山賊，今後卻成了子弟兵，如今朝廷意圖征伐北方的決心世人都清楚，戰事越烈，情況愈加難以左右判斷。

　　黑風山上賊兵數萬，占據西側水路山頭，對朝廷兵伐北上來說影響不大，可要是那賊首宋義發難，那情況就不妙了。”

　　朝廷的戰略意圖李幼白并不清楚，她也不懂戰略，排兵布陣這些，黑風山的地理位置和北方戰場距離較遠，地圖上看，黑風山就在沙溪縣西方，乘船往東北水道航行數日，下船後再翻過一座山脈就可直逼邊境。

　　不懂歸不懂，可宋義反水投靠魏軍，那黑風山的位置便非常有利了，水路四通八達，能進能退，若是讓其對邊線造成阻力，絕對能夠鉗制秦軍部分兵力，行軍打仗，每一個風險都有可能成為兵敗的契機，不容小觑。

　　蘇老爺子抽着白面一言不發，等到茶水溫度下降時，他嘴裡的白條終于抽完，往桌上的瓷缸按了按，吐着煙氣沉聲道：“秦國不會敗的，那宋義隻要眼光長遠一些，必定不會投靠魏軍，你做的這些沒有實質性意義，小尚再過兩個月就要去上京赴考了，我不想看到你弄出亂子。”

　　老人的話說得很重，廂房内沒有别人，聲音更傳不出去，這番聽起來警告的話充滿冷漠，李幼白清楚，自己在蘇老爺子眼裡到底是個外人，無關她娶沒娶蘇尚，所以也并不意外。

　　唯有一點讓李幼白意外，沒有武道加持後，蘇老爺子愈加蒼老，而且心思與想法也越發安于穩重不在像初見時那樣舍得冒險，如此往回倒看，皇商一事，當真是一場豪賭，而蘇老爺子也全無當初的氣度了。

　　李幼白心裡這麼想的時候也能理解，站在老人家的角度，自己孫女的安危和家族的穩固确實更為重要。

　　她端起茶杯飲了口，而後輕輕放下，言語還是那般平和沒有因老人粗重的話而起伏不定，“你說的不無道理，可是這人啊哪有想當然的，你看得到，宋義或許也看得到。

　　北方的事不僅你我在看，所有人包括朝廷都在看，一旦失利就将是土崩瓦解，這場洪流沒人止得住的，宋義在此時肯定躊躇不定，魏軍還沒拿下大優勢前，他最有價值，一旦魏軍得勢，他就成了可有可無的存在。

　　那陳學書本應是朝廷下派來解決黑風山賊匪一事，我也不懂是不是陳學書背後動了手段，可這場突如其來的糧災就這樣他給緩過去了，無人追查，還得了美名，你知道麼，靠近邊界的村子，小鎮，那些百姓過的日子，簡直豬狗不如，如果還不将黑風山的位置定性下來，今後對北方戰事恐怕隻會越加不利，民怨四起，想不亂都不可能啊。”

　　說着說着，李幼白身子前傾敲了敲桌面，看着坐在對面老态龍鐘的老人，“即使秦國不敗，如此醜惡的世道官場，你又認為蘇尚能在朝廷裡走多遠？”

　　蘇老爺子低頭捂着嘴巴劇烈咳嗽幾聲，整個身子猶如暴風中的枯枝般顫抖，随時斷裂，而在下一刻，他又緩緩擡起頭，喘息着說：“朝廷如今對黑風山的态度搖擺不定，其中肯定有想要诏安的想法，雖皆烏合之衆，可也不缺武功高強的賊人，你若是沒做好，反倒會惹惱朝廷，降罪下來你能跑，我蘇家怎麼辦，别看現在蘇家拿了皇商好像是朝廷的人，可老夫是從來都沒有信過朝廷的，朝廷亦是如此。”

　　李幼白呵呵笑了笑，“我知道你不信朝廷，可你信我就行了。”

　　“你？”蘇老爺子看着眼前的年輕姑娘。

　　真要說，樣貌比自己孫女還要小上一點，如今的自己是越來越沒心力，也很難再去揣摩眼前這藥家傳人的心思了，簡單的交流下來也讓他很是勞累，沒有表态，隻是擡手擺了擺，李幼白微微擡起下巴，看了老人一眼後站起身告辭離去。

　　蘇老爺顧慮的東西她李幼白同樣想過，所以用的人始終隻有老人派過來的死士和作為内應的玄天罡，自己有他兒子作為人質，不太擔心會搞出什麼花樣，隻是作為内應傳遞消息的話，作為一名武者，玄天罡的分量足夠了。

　　用他作為整個計劃推動的核心，那是不可能的。

　　李幼白慶幸自己生長在未來知識豐富且沒有門檻的年代，啥都看過一點，說不上精通，懂些淺顯的道理現在還能用上就已經很不錯了。

　　緊張的氛圍中，日子仍在慢慢度過，等到了九月末的最後幾天監藥司忽然又惹上了事，好些要員都被喊話去了正廳議事，原來，四月份送上去的那批丹藥效果不盡人意，甚至有濫竽充數的嫌疑。

　　好死不死的是，這批丹藥剛好還是送到了大将軍白莽手裡，令這位老将尤為震怒，許多重傷的将士因為吃了毫無效果的丹藥，非但沒有治愈，有些病症還變本加厲，導緻軍心渙散一直傳言步了韓軍後塵，說什麼糧藥不足，對士氣造成很大打擊。

　　無他，為砍頭爾，如此關鍵之時死罪肯定是躲不掉了。

　　受到牽連的人有許多，以魏千河為首，與李幼白有過照面的地方檢驗官吳越，還有多個關系往來密切的人全都锒铛入獄，反倒是被貶下放到各縣的周保與胡衛躲過一劫。

　　李幼白看得一愣一愣的，當官和做人一樣，要懂得明哲保身，為了繼續坐高位甘願冒着如此大的風險，上頭怪罪下來蕭正直接把一屁股屎推到魏千河身上，怎麼洗都是臭的，蕭正自己隻是失察，自罰三杯。

　　砍頭是在大牢外的刑場上執行，都是朝廷醜事就不讓老百姓知道了，原本是打算畏罪自殺，可要給白莽一個說法，隻能自行處決以安撫死去将士的在天之靈！

　　砍頭那天，李幼白和一衆同僚在旁邊送行，魏千河到死都在不斷詛咒着蕭正不得好死，真要說魏千河也是幫蕭正擦了屁股，死得确實冤。

　　李幼白混在官吏中，看完砍頭像模像樣吟唱一番後随着人流離去。

　　有人死就有悲有喜，監藥司最新調動的名單中，李幼白一眼就看到了一個自己認識的人，郭舟，看職務他一下子上升擔任地方庫房總管，和原來的檢驗官相比已經算得上高升了。