“泰平，李神醫。”

　　唐進忠神情恍惚，等看清來人後不免長長悲歎一聲，語氣裡再無沒往日高高在上，李幼白也稱為李神醫了。

　　“唐大人一路走好。”李幼白低頭恭敬道。

　　入了這甲字獄哪還有出去的道理，砍頭之罪妥妥的，特别像司獄這種大官，一旦出了事無人敢保，避之不及。

　　唐進忠一生都在貪污行賄，不值得可憐，不過他算是之前算是沒難為李幼白，餘正的事她到底不算插手其中。

　　混混日子便過去了，在風暴旁擦了一下邊，沒被卷進去！

　　經此一事，李幼白已經反應過來當今皇帝到底是安的什麼心思，恐怕等的就是一個能将李義忠連根拔起的機會。

　　如此看，時候差不多了。

　　泰平還是比較有人情味的，湊近鐵欄邊，低聲詢問說：“唐大人可還有遺願，小子我盡力去做。”

　　唐進忠感激地看向泰平。

　　世人千萬，落井下石者無數，雪中送炭的人寥寥無幾，唯有真正絕望的時候才會知道，關鍵時候有人幫一把是有多麼重要！

　　“求你幫去刑房知會一聲，所有罪我都攬下，就不要向我家人動刑了，砍頭免不了，就不要遭這份罪了。”

　　泰平應道：“唐大人放心，如今在牢裡我也算有點輩分說得上話，這事包在我身上，回頭我與後來的司獄大人說下，臨走前讓你和家人見上一面。”

　　“多謝！”唐進忠跪地磕頭。

　　走的時候泰平狠狠給唐進忠舀了一勺稠粥，稠得能立起筷子，李幼白如今算是第一次真正看見能立起筷子的稠粥。

　　感情災民連被砍的貪官都不如！

　　李幼白神色變幻不定，扯了扯泰平袖子低聲道：“你如此幫唐司獄不怕惹禍上身？”

　　泰平停下腳步，看向李幼白，打量她一會後幽幽道：“人生在世若是什麼都沒做過豈不白活。

　　像水裡的王八，一百年後還是王八，我初到順安城時是唐大人提攜，否則早就餓死了，做人不能忘本，即便他惡貫滿盈，我也要幫他一手。

　　再說他已經說了将罪責全部攬下，獄中其他兄弟會同意的。”

　　李幼白若有所思，跟在泰平後頭繼續往前走，前方是三号監，終于能聽到有恐懼的叫喊聲，而聲音的主人正是劉喜。

　　“一切都和我沒有多少關系，都是唐進忠的錯，他貪的最多，我罪不至死被逼無奈啊，望各位大人開恩！！”

　　劉喜抓住鐵欄哭嚎，伸手想抓監牢外看守的獄卒，卻被一鞭子給打回去了。

　　“這厮最不是人，跟他最久的老宋頭意外居然連一分錢都沒拿到，反倒躲過這次大災，足以說明劉喜這人平時有多麼吝啬小氣，肯定貪得不少。”

　　泰平轉回頭對李幼白道，說着還從飯桶裡随便撈了一下，一勺白米水倒進碗中，不理會劉喜哀求揚長而去。

　　李幼白跟着泰平在牢裡溜達一圈，舉目而望，細數之下發現竟然全是大小官吏，有老有小，刹那間讓她生出一種錯覺。

　　仿佛牢房才是當官的最終歸宿！

　　又一個新年将至，泰平跑到刑房說了聲，不僅沒對唐進忠家人動刑，也沒對他動刑，反倒是劉喜被抽得半死。

　　拔指甲的時候叫了整晚，聲稱朝廷沒有徹查清楚，有人還在牢獄内作威作福，第二天嗓子直接就啞了！

　　新上位的司獄和校尉都是老面孔，在牢裡待了大半輩子終于看到老領導倒台，這下能夠暢通無阻上位。

　　“恭喜恭喜！”

　　“祝賀祝賀！”

　　有人歡喜有人愁，大抵上牢内或是天下本質就是如此，牢房以外，升官道賀之聲不絕于耳。

　　這回擔任司獄的是獄中張書吏，就一沒有實權的文員，遠離油水，遠離權利，反而因此得益。

　　牢内貪官落網後，朝廷直接将他升職成了司獄，隻是調令還未下來，此時是有名無實卻也讓他很是激動。

　　張書吏知道，貪污腐敗不過是牢獄内冰山一角，下獄的人和真正受過賄賂的人根本不是正比。

　　他想坐穩司獄這把椅子第一步就要籠絡人心！

　　張書吏找來泰平和李幼白，兩人是最近與唐司獄走得比較近的，能在風口浪尖時期還不懼說明底子足夠清白，不怕查。

　　“拜見張司獄！”泰平和李幼白齊聲施禮道。

　　張書吏眉開眼笑，擡手壓了壓，謙虛說：“暫時的，暫時的！”

　　客套一番後張書吏表情嚴肅，今日找兩人過來有兩件事要做，第一件，他看向泰平，道：“唐司獄進去有多長時間了？”

　　泰平心中咯噔一下，立馬明白張書吏的意思，語氣堅定，如實說：“有四天了。”

　　張書吏滿意點頭，怪不得泰平能夠相安無事躲過次次劫難，原來如此精明上道，叮囑說：“唐司獄曾經到底是我們上司，眼下落難能幫的不多，你不别太過招搖，能幫讓本司獄幫忙事的盡量說。”

　　泰平表示明白，言下之意，讓唐進忠什麼都别招供，活路老老實實走到頭！

　　而後看向李幼白的是第二件事，“李神醫，唐司獄與牢中弟兄都有舊情，落難之後不能寒了唐司獄的心，否則也是寒了兄弟們的心，眼下關鍵時期不能安排酒肉，李神醫有沒有什麼法子？”

　　這事本來應該是對泰平說的，張書吏也有拉攏她的意思。

　　“此事小女子怎麼會懂得。”李幼白拒絕一句。

　　然後建議說：“可以将肉切成碎末，然後用面粉裹成細條，别人見了也隻當是面，走的前幾天吃一頓面，别人能說什麼。”

　　張書吏惋惜之色閃過，而後眼睛一亮，贊歎道：“這法子好，可有名頭？”

　　李幼白說，“這叫吃着明白！”

　　她知道，唐進忠大概是活不過新年了，隻有死人才能永遠保守秘密，監牢中的黑暗太多，永遠不能讓外人知曉真相！

　　一月二十七，小雪，是夜，今年除夕比往年早上一個月。

　　泰平和李幼白走在一起，他端着一碗面條走到唐進忠牢房，恭敬道：“唐大人，吃飯了。”

　　“今日怎麼是面？”

　　唐進忠并未多想，端起碗來夾了一口，發覺不對，吃了幾日白粥終于有肉味，頓時狼吞虎咽起來，一碗大大的肉面片刻就見了底。

　　打了個飽嗝後，唐進忠盤腿而坐，點頭說：“監牢裡的規矩我都懂，看來我日子不多了。”

　　泰平拱手道：“唐大人，小子能做的都做了。”

　　李幼白是真正意義上第一次與貪官面對面，先前她見過唐司獄很多次，不過都是在鐵門外，如今在鐵門内境況不同。

　　“唐大人，你貪污行賄之時有沒有想過會有這麼一天？”李幼白詢問道。

　　唐進忠點頭又搖頭，“想過，但我收銀子的時候又選擇性忘記了。”

　　“既然想過為什麼還敢收，不怕今天麼。”李幼白勢必要知道貪官心中到底是如何想的。

　　唐進忠歎息道：“本官十年寒窗，十年趕考，三年獄卒，兩年校尉，五年司獄。

　　身心俱疲頭發皆白，眼不能遠視，一生努力可不是為了寄人籬下，拿幾個銅闆補貼家用的。”

　　李幼白很是詫異，還以為唐進忠會像其他官吏一樣高呼一聲為了百姓而讀書做官，萬萬沒想到唐進忠如此現實市儈。

　　“那你讀書做官為了什麼？”李幼白追問。

　　“當然要做大官，要賺大錢！”唐進忠言語擲地有聲。

　　“狗朝廷放任李義忠徇私枉法，結黨營私，腐敗朝綱，那些個大人不知道貪了多少，本官才多少。

　　要不是朝中靠山倒了，我也不會有今天，歸根結底，到底是當權者一句話而已，做官的，能做大官的，有幾個是為了百姓？”

　　李幼白提醒說：“餘正？”

　　唐進忠搖頭，“所以他家族世代都隻是個四品官，所以才要犯言直谏，否則朝中哪輪的得到他說話？”

　　她不知道如何辯駁，唐進忠的話确實在理，她無話可說，朝廷無能差不多就是這般結果了。

　　“那你...”李幼白忍不住再問，“那你沒想過當一名清官麼？”

　　唐進忠看向李幼白，反問說：“古往今來，貪官多還是清官多？”

　　“清官如鳳毛麟角，貪官如黃河之沙。”李幼白回答。

　　“官場就如那滾滾黃河，你不是黃水就是黃沙，哪有一絲清澈明淨。”

　　唐進忠說着扭頭隔着小窗望向沒有繁星的黑夜，好似在黑暗中尋找着屬于自己的身影。

　　目光遊離，思緒一下子回到幾十年前自己還是少年之時，晝夜苦讀，夢中不歇，忍饑挨餓，飽受欺淩，直到登榜提名。

　　爹娘引以為傲，村民無不羨慕逢迎，春風得意馬蹄疾，自己揚眉吐氣好不爽快。

　　或許那時候就已經注定了今日的結果，唐進忠喃喃自語，“清官...不過是年少無知奮鬥之時的一句夢話罷了...”