等到這場淫雨停下來時已經過去四天，林家的林皖卿聽說是昨日才到達的中州城，今日特意上門拜訪蘇老爺子，一來是為了助勢，二來也有宣告林家與蘇家結盟的意思。

　　秋雨後的天仍舊沒有放晴，黑雲遮蓋大地，北風不斷吹刮帶來刺骨寒意，遠比南方要冷得多些，蘇家宅院上下哪怕是仆人都要多添幾件衣裳。

　　蘇家正廳之中，來往仆役不斷端送茶水點心招待，中州城内幾個叫得出名字的大商賈今天不約而同齊聚過來，很是熱鬧。

　　林皖卿簡簡單單露了一面後便向蘇老爺子告辭，轉而對随從低聲吩咐，信息又傳到蘇老爺子那邊，就見他點點頭，出了正廳後有人引着林皖卿來到李幼白居住的别院裡。

　　對李幼白這個人，林皖卿是帶着不同的目光去看，也不知道是不是自己錯覺，總而言之在她眼裡，李幼白根本就不像個女子，這種感覺來自于李幼白的過往經曆與做派。

　　“聽說你與那黑風寨的賊匪交手了，感覺怎麼樣？”

　　李幼白放下手裡的書卷，不太在意地說道：“一般，一群烏合之衆罷了，武功說不上高，隻是聚集在一起麻煩就很大。”

　　“你自己清楚就好。”

　　林皖卿扭頭打量了一下房間布置，沒有任何裝飾，架子上滿滿當當全是書籍與畫軸，看不出一點女子生活的痕迹，收起目光後盯着李幼白的容顔，聲音嚴肅了幾分。

　　“你應該認識沈煉，半個月前他被襲擊了，這個案子可以追溯到韓朝時期，天下武功高強者總會莫名其妙失蹤，你也許聽說過。”

　　李幼白略為錯愕，當初聽到這則江湖傳聞的時候似乎是十幾年前的事情了，下意識追問：“沈煉怎麼了？”

　　“他被偷襲了而已不過沒有大礙，我隻是想提醒你，以你現在的武功很可能也會成為目标，天底下沒有不透風的牆，你總該是要多加小心的。”

　　林皖卿說話時瞳眸一直沒離開過李幼白的臉，确認她對此一無所知後進一步開口道：“影衛一直在追查此事，可現在都還沒有結果，沈煉這人心思比較細膩是個可以負責勘察的好手，我們已經把他調回秦國去了，水落石出之前，我建議你都不要動武了，免得被有心之人盯上。”

　　“知道我會武功這件事，除了你，蘇老爺，沈煉就無第三人知曉了，以我對沈煉的了解他絕對不可能會透露出去，若是說到有心之人，怕就隻剩你與蘇老爺了。”李幼白眯起眼睛笑了一聲，話語裡的意思不言而喻。

　　“幼白說笑了。”

　　林婉卿一笑置之，随後從袖袋裡拿出一封信件放到案幾上，李幼白挑挑眉頭，接過後拆開封條，裡邊裝着各種蓋有官府紅印的紙質證明。

　　下到生辰八字，上到過往經曆統統記錄在案，還是中州城内戶口，一紙文書是多少老百姓夢寐以求的東西。

　　朝廷蓋章證明此文非虛，有權勢就是不一樣，讓官府憑空捏造出一個人都是簡簡單單的事，當官老爺是真好呀。

　　粗略掃過一眼後李幼白的眼睛落到自己的姓名上，隻見李幼白三個字少了一個幼，柳眉皺了皺，指着李白兩個字說：“為何讓我叫這名字？”

　　林婉卿不明所以，隻因李白兩個名字好記又頗具大氣，于是幹脆把幼字去掉托關系到戶部直接辦理了，她想着李幼白對名字應該不會介意的，畢竟都是姓李。

　　“李白有什麼不好，不過是個假名而已。”

　　李幼白有些無語，轉念一想确實如此，于是便不在姓名上糾結了，林婉卿看着李幼白收下證明，留下來多交代了幾句，皇商的事，在她看來問題不大，最為令人擔憂的還是煉丹師考核。

　　明知道李幼白的水平應該不低，但面對朝廷針對性的要求項目，懂得太多反而影響專項發揮。

　　李幼白擺手送客，“考核的事我自有分寸，不用林夫人挂心。”

　　看着樣貌半大不大的李幼白，林婉卿的身姿輕輕一閃飄到她身後，雙手極快的把她抱起來放到自己大腿上，親昵的樣子好像李幼白就是她女兒一樣。

　　“什麼林夫人，應該叫我幹娘才對，願意的話叫我娘親也是可以的。”

　　...

　　十一月初旬，距離皇商競選還有兩天，蘇家将一切事宜全都安排妥當後靜等時間過去。

　　中州城裡，靠近年末的關系無論是商戶還是打工做活的，是越發勞忙了，大街上，挑着擔子叫賣的小攤小販比往日更多，連進城賣菜的農戶都比平時多了一倍，走得更晚，各個都想着多掙幾個銅闆等回家過個好年。

　　此地不是裕豐縣，巡街衙差，守城兵丁，瞅準時間四處出擊，往日隻收一倍，今日多收兩成，美其名曰治安管理費，總而言之，朝廷想要收錢有的是辦法從老百姓與商戶手裡掏。

　　為了讨要個吉利，蘇家人今日去中州城白馬寺祈福上香，随着戰事遠去，百姓們渴望和平安甯後，佛教愈發在民間流行，中州城裡，十個有六個人都曾去過白馬寺上香。

　　哪有人會真心拜佛，都是在跪拜欲望而已！

　　蘇家人在白馬寺山腳下停了馬車，香客來來往往川流不息，徒步登上百丈石階，由下向上而看，宏偉的白馬寺好似高聳入雲恍如仙宮。

　　“徒步登頂更能體現施主的虔誠...”

　　入鄉随俗，階梯寬敞，百丈換算過來大概百米階梯，走路無所變化，可是爬階梯對膝蓋會有磨損，非常考驗耐力。

　　蘇家人有諸多嬌生慣養之輩，還未過半就已經氣喘籲籲雙腿發軟，而蘇武，蘇尚以及一些學過武的年輕後生，則攙扶着蘇老爺子一步步上去。

　　李幼白武道小有大成，而且專門練的腿法，這點對她來說小意思都算不上，帶着紅袖先一步登頂，卻不料上頭别有洞天，多有販賣酒水，吃喝，休閑爽嘴之物。

　　許多人爬石階累得受不了，上來就花錢購置吃喝然後待在旁邊歇息，套路深不可測！

　　進入大殿，金碧輝煌的佛像擺滿整個前殿，因為訴求不同，所以參拜的佛像也不同，李幼白與紅袖并不講究，要了三炷香，點燃插進香座裡，跪在蒲團上閉目各自祈福。

　　等她們出來時，蘇家人才剛剛上來，待在石階口邊側的涼亭休息，李幼白與紅袖無所事事所以在寺中漫步，看着漫天金黃的落葉秋景，不免有些女子的幽怨哀愁。

　　不知不覺走到少人的空靜之處，就見不遠的地方有個墓園，立有大碑，金葉落了滿地，古樹枯枝林立，有些地方無人打理便荒廢下去了。

　　有個肥胖僧人站在園口，專門給外人講解此地來由。

　　李幼白聽了一嘴，得知是昔日保家衛國，為韓抗秦的民間志士，此類人物算不得前朝代表，所以埋葬在此地也不算壞了秦朝規矩，于是官府睜一隻眼閉一隻眼。

　　李幼白領着紅袖去給這些民間英雄上了幾炷香，順便帶着她進去領略一下英雄風采，每個人每個名字都被雕刻在了墓碑之上，供後人記憶傳唱。

　　每一位為了保衛和平而犧牲的人，都值得令人尊重！

　　一路過去，一路寒涼，很多墓碑早已沒了往日鮮彩，也許是後人太過繁忙，亦或者早已忘記了，走到深處，李幼白忽然見到一塊墓碑上并未刻有姓名與事迹。

　　她不自覺走過去，有個二十多歲的女子正細心地打掃擦拭着地面與墓碑，奇怪說：“恕我失禮，請問為何此處并未篆刻遺留？”

　　那女子聞聲擡頭，當她看到李幼白的容貌時，神色一動，反複确認了，她并未第一時間作答，而是看向李幼白身邊的紅袖，紅袖不自禁往小姐身邊靠去躲在後頭。

　　女子定了定神，再次看向李幼白，而後把目光移到幹淨平整的石碑上，回答說：“師傅不希望别人看到她悲哀而又孤獨的一生，其實葬在這裡的人，差不多都是同樣的，隻是我家師傅比他們幸運了一點...”

　　本來女子是不打算多說的，可話到嘴邊又很難忍得住，師傅心底裡的事，作為徒弟的她最為清楚。

　　“我師傅在中州城的畫作無人不知無人不曉，深受讀書人追捧，官吏豪紳不吝千金搶購，後來秦軍突破北方防線直逼中州，師傅她當即變賣家産組織江湖志士抗擊秦軍。

　　那天打了五天五夜，我們都知道守不住，可那樣的事還是堅持要做的，奈何軍中有叛徒給師傅喝了毒水，民間散兵潰敗後，中州城很快就失陷了...”

　　李幼白聽着心中極為感慨，忍不住求問說：“後來呢？”

　　女子看着李幼白那如谪仙般的容顔，眉目垂了下去，唇角有點笑意出來，“秦軍大勝，但并未追究師傅的罪責，盡管如此，剩餘的家财也很快被野蠻的兵丁搶光，沒錢為師傅買藥看病。

　　生前積德行善，病後都恐惹禍上身無人援助，我本想将師傅剩餘唯一遺作賣了，可此時世人皆視如廢紙，不想糟蹋師傅的手筆，隻能眼睜睜看着師傅在床上昏睡度過最後一個月。”

　　李幼白啞然，完全沒想到有志之人最後竟落得如此下場，都說善有善報，果然隻有傻子才會相信這個。

　　女子說罷停下話頭，擡眸間看着紅袖，最後把目光移到李幼白身上，“你呢，你如今過得好嗎？”

　　李幼白點頭，微微躬身表達謝意，“多謝關心，我過得很好。”

　　直到李幼白帶着紅袖走遠直至消失，女子方才轉身蹲到石碑旁邊，秋風不變，故人不在，伸手擦掉碑上沾染的那一絲毫的塵埃，她噗嗤笑出來，笑聲中卻帶着悲意。

　　“師傅，你聽到了麼，她如今過得很好...”