宋允棠也起身往院外看去，在望見宋勁生和屠石，以及被屠石抱在懷中後，嚇的哇哇大哭的甜兒時，突然鬆了口氣。

　　「屠石，你沒事嚇唬孩子作甚？」

　　屠石趕忙將手裡的孩子交還給了江氏，他有些不好意思的說，「我就是見這女娃娃生的跟年畫娃娃一樣好看，就想著抱一抱她，可能是我長的太嚇人了，才讓孩子受到驚嚇。」

　　轉而又趕忙跟江知燕道歉。

　　「這位姐姐，實在是對不起，我也不是故意要嚇著她的。」

　　帶著個兩三歲的孩子，面前婦人應該也就是二十一二歲的年紀，叫姐姐總歸是沒錯的。

　　江知燕抱著女兒，看著面前牛高馬大的男人，就如同一個巨人一般，一時間也有些犯怵。

　　「沒……沒事。」

　　說完，趕忙抱著緊緊拽著她的甜兒回了堂屋。

　　屠石見狀，頗有些無奈，看來自己不僅嚇著那位姐姐的孩子，還將那位姐姐也一併嚇著了。

　　他望向宋允棠。

　　「夫人，我真不是故意的，我沒有惡意。」

　　宋允棠笑著摸了摸孩子的腦袋之後，這才望向屠石，「我知道你沒惡意，不過孩子膽小，往後可得注意了。」

　　屠石忙點頭。

　　「哎，我知道了。」

　　宋允棠緊接著給雙方介紹，「江姐姐，這是屠石，旁邊那個是我二哥，目前在省城的鋪子裡幹活，回來過年節的。」

　　轉而又說，「這位姐姐叫江知燕，丈夫亡故，如今獨自帶著孩子在咱們莊子上幹活。」

　　兩人瞭然。

　　沒有丈夫，獨自帶著孩子挺不容易的。

　　屠石眼底的內疚更甚。

　　宋允棠望向宋勁生。

　　「木冬木秋也都回了嗎？」

　　宋勁生點頭，「回了，我和屠石將他倆送回家才過來的。」

　　望著他的神情。

　　「二哥和木秋進展的如何了？」

　　宋勁生有些不好意思。

　　「上次去縣城之後，我給她買了糕點道歉，她說並未怪我，還問我打算什麼時候娶她。」

　　「那二哥怎麼想？」宋允棠問。

　　縣城酒樓一成的分紅眼下還拽在她這兒呢，她是想等兩人成親了再交到二哥手中的，到那時，小兩口也有自己的積蓄可用，不必事事伸手跟宋家那邊要。

　　畢竟依著趙氏那偏心的性子，二哥二嫂往後想從她手中掏點東西出來也不容易。

　　見兄妹二人聊著，屠石望向宋允棠。

　　「夫人，我先去給騾子準備草料。」

　　說完，轉身出了院子。

　　宋允棠望著宋勁生繼續說，「二哥可是將你賺的銀子都給了娘？」

　　宋勁生來到堂屋，在炭盆旁邊坐下，將手伸出來烤著火。

　　「也沒全給，自個兒也留了點用的。」

　　宋允棠拿起火鉗往炭盆裡加了兩塊炭。

　　「二哥如果不想成了親之後木秋的日子太難過，也該給自己留些餘地，娘嘴上說意識到了自己偏心，除了秋日裡給你做了套衣裳，之後面對你可還有什麼不同？」

　　宋勁生想了想，這幾個月他大多時候都在省城，回去之後，雖說娘沒再將他的衣服拿給大哥，但好像除了他交銀子的時候，娘在面對他時，和往日裡並無區別。

　　抓了抓腦袋。

　　「其實都還好。」

　　宋允棠放下火鉗。

　　「眼下你沒遇著事，要真碰到事兒了，你就知道了。」

　　就比如，像上次說親那樣的大事。

　　宋勁生抿唇。

　　「畢竟是爹娘，總不能真的不管不顧，如果他們還是跟從前那樣，反正我和木秋如今在給你做事，想來往後在家的時候也不多。」

　　他往院子裡打量了一眼，突然覺得這裡好像少了點什麼。

　　「今天怎麼沒見喜兒姐和福寶？他們母子兩個回娘家還是回婆家了？」

　　宋允棠勾起唇。

　　「都不是。」

　　陶夏在一旁笑道，「她帶著福寶跟麻子回榕樹村了。」

　　宋勁生愣了愣，轉而咧嘴笑了起來。

　　「麻子哥終於開竅啦！」

　　宋允棠望著他，「如今外頭鬧飢荒，咱們莊子上囤著這麼多糧和雞鴨也不安全，二哥回去之後，跟喬大喬二還有幾個堂兄、成叔他們說一聲，年節期間，我這裡需要一些壯丁守著莊子，他們要是願意來的話，從明天開始，一直到初八，工錢按一百文一天算。」

　　尋常工人一天三十文。

　　一百文一天，十天時間就能賺到一兩，對於這裡的人來說，算是天價工錢了。

　　想來應該有不少人願意過來。

　　宋勁生點頭，「行，回去我就問問村裡人，如果有願意來的，我明兒領著他們來莊子上，讓大傢夥白天晚上輪流來，將各個地方都守牢了。」

　　縣城那邊的醫館修繕好回到莊子上，宋麻子和成叔幾個也沒閑著。

　　他們在將山泉下那處院子的收尾工作解決之後，還在側面的山腳下建了一排土坯房供大家平時休息。

　　床都打好了。

　　回頭將稻草鋪的厚一些，墊上被褥便能供大家這幾天累了的時候歇一會。

　　等明天大傢夥來了，再去山裡紮幾個草棚，值守的時候也不至於太凍人，實在冷了還可以在草棚裡燒一個火盆應付。

　　不過眼下天乾物燥的，還得注意防火才是。

　　所以草棚得盡量建在空曠地方。

　　兩人正聊著，剛從暖棚裡收拾好辣椒苗的方天賜提著木桶從院外跑了進來。

　　「東家，有件事我剛才差點忘了跟你說。」

　　宋允棠面露疑惑。

　　「什麼事？」

　　方天賜將水桶放在廚房門邊。

　　「前幾日潘叔來了酒肆，跟我說他女兒病重的婆母前陣子去世了，明年打算跟著女兒離開慈樂鎮，問你願不願意將他的鋪子買下，省的往後收店租來去麻煩。」

　　宋允棠稍作沉思。

　　「你知道潘叔住處，到時候幫我去問問他酒肆的價錢，要是合適的話，買下也行。」

　　買下之後，往後也不必總惦記著交店租。

　　交幾年店租，相當於買一個鋪子了。

　　雖說明年行情還不明確，眼下手中餘錢還足夠，至少鋪子買下之後不會虧本。

　　之前修繕又費了那麼多功夫，鋪子裡的買賣，往後肯定還得繼續做的。

　　方天賜應道，「好，等會吃了飯我就往潘叔那裡跑一趟。」

　　宋允棠微微點頭。

　　「那我下午在莊子上等你消息。」

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