王伯這還是頭一次來到清水縣的河碼頭。

　　他剛到碼頭邊，就聽到陣陣吆喝聲和期間摻雜着的哨子聲。

　　走近一看，隻見河碼頭上一片繁忙。

　　一艘巨大的貨船穩穩地停靠在岸邊，身強力壯的漢子們正忙着搬運的工作。

　　有的兩人一組，用粗壯的扁擔挑起沉甸甸的貨物。

　　步伐沉穩有力，扁擔被壓得嘎吱作響。

　　更多的工人獨自一人扛着沉重的麻袋，彎着腰艱難前行，跟着前面同伴的腳步。

　　負責監工的粗壯漢子拿着一面小旗，不時的吹着哨子。

　　工人們喊着整齊的号子，相互配合，将貨物從船上搬到岸邊的闆車上。

　　這些闆車或是跟着領路的拉進城區，或是拉進河碼頭那邊的倉庫裡暫時存放。

　　天氣雖冷，大家卻幹的熱火朝天。

　　汗水濕透了他們的衣衫，沒有人顧得上擦拭。

　　王伯站在一旁，被這緊張忙碌的場景所震撼，一時竟不知該往哪裡走。

　　“這位老伯，您是來接人還是來運貨？這邊停靠的都是貨船，客船碼頭在二号碼頭。”

　　一個監工注意王伯好一會了。

　　見他獨自一人，又是個生面孔，關鍵不像是來辦正事的樣子。

　　于是便走過來詢問。

　　王伯忽視掉眼前這漢子探究的目光，捋着胡須，微笑着說道。

　　“這位小哥，老漢我就是路過，順道來找一下你們這裡的甯虎。”

　　監工聞言，不動聲色的上下打量了一番王伯。

　　“老伯，您且在此稍候，碼頭人多貨雜，您老可得小心着些，别磕着碰着了。”

　　王伯點了點頭。

　　“有勞小哥幫跑一趟。”

　　監工漢子轉身離開，很快便消失在王伯的視線。

　　等了不多時，甯虎就和那監工一道走了過來。

　　“王伯，沒想到您會過來，兄弟們沒冒犯到您吧？”

　　甯虎見來人是王伯，趕忙上前拱手抱拳行禮。

　　王伯擺了擺手，笑着道。

　　“不曾不曾，這位小哥還好心幫我傳信來着。”

　　“王伯，他叫張彪，是我鐵杆兄弟。”

　　甯虎笑着給王伯介紹，說完拍了一下張彪的虎背。

　　“彪子，這位是王伯，以後得像對我義父那般敬着。”

　　張彪忙拱手。

　　“王伯，小子有眼無珠，怠慢之處還望您老海涵。”

　　“張小哥言重了。”

　　王伯說完，收起笑容看向甯虎。

　　“甯虎，我此次前來，是有事想找你幫忙。”

　　甯虎微微颔首。

　　“王伯，此處人多眼雜，不是說話的地兒，您随我來。”

　　王伯看向那些忙着搬貨的人。

　　果然有好幾個往這邊看過來，有的還向甯虎揮手打着招呼。

　　确實不是說話的地方。

　　甯虎、王伯、張彪三人一道向倉庫那邊走去。

　　這一長排倉庫位于碼頭的一角，外表看似平平無奇，内裡卻别有洞天。

　　其中最大那間戒備森嚴，大門關閉，門外還有好幾個人看守。

　　其中一個看守之人見是大哥帶着人過來，趕忙幫着打開鐵門。

　　“彪子，你也去忙你的吧，我和王伯有要事相商。”

　　甯虎頓住腳步對張彪吩咐道。

　　張彪應了一聲，對王伯拱手告退。

　　王伯跟着甯虎走進倉庫，裡面光線還不錯。

　　倉庫裡堆滿了各式各樣的貨物，有的用木箱裝着，有的用麻袋裹着。

　　甯虎帶着王伯一直往裡走，最裡面有用木闆隔出來的好幾個房間。

　　兩人進到甯虎平時用來辦理公務的房間。

　　隔着一方案桌，兩人相對而坐。

　　甯虎給王伯泡了一盞熱茶遞過來，恭敬的說道。

　　“王伯，您有事不妨直言，我甯虎說過，但凡您有用得着我幫忙的地方，我定當全力以赴。”

　　王伯接過熱茶，輕抿一口，随後滿意的點點頭。

　　“甯虎啊，此次前來，确實有件要緊事。

　　今日與蘇老爺約好明日答複糧食之事，你當時也在場，知曉這其中厲害。

　　這事本是蘇夫人向我那大閨女月紅求援。

　　蘇夫人與我家大閨女之間的淵源我不便與你細說。

　　總之是我大閨女自覺欠着蘇家人情，這次想幫蘇家一把，作為償還。”

　　甯虎靜靜的聽着。

　　他知道王伯口中的大閨女就是那位懷着身孕的月紅姑娘。

　　隻是沒想到她一個柔弱女子，竟也有着有恩必報的性情。

　　倒是叫人好生欽佩。

　　畢竟此階段别的事還好說，這糧食因為太過短缺，已經到了談之色變的程度。

　　他們河碼頭這些日子搬運的貨物都是布匹、瓷器之類，糧食是一粒未見。

　　王伯接着說道：

　　“甯虎，蘇家要的糧食可不是小數目。

　　我大閨女的意思是讓蘇家出一艘貨船。

　　咱們去老吉縣采購一船糧食，負責押送回清水縣。

　　可這事兒着實棘手，沒準上次洗劫過蘇家商船的那些人會再次出手。

　　所以我來找你，想着你能否帶一些身手不錯的兄弟，随我們一起去押糧？”

　　王伯說完，擔心甯虎會一口拒絕，補充道。

　　“甯虎，你放心，我們也不會将押糧的重任都讓你的人擔着。

　　這次我打算帶着常勝、月初一起跟去，還有我那兩個閨女，她倆說也要一起去。”

　　甯虎微微颔首，敲着桌面思考稍許。

　　“王伯，我答應帶人與您一道同去，也會盡力保護好商船上的糧食和人。

　　但還是要提醒您慎重考慮一下。

　　其一，去到老吉縣采購糧食事宜我們幫不上什麼忙。

　　據我所知，蘇老爺之前采購糧食也不是在老吉縣，而是去到更遠一些的縣城。

　　其二，這麼危險的事，您還是讓兩位姑娘留在家中比較好。

　　尤其是您的大閨女，她...懷着孩子，您不得替她多想想？”

　　将月紅留在家中，他們都不在家，王伯同樣也是不放心。

　　而且這次月紅跟着過去也是要給商船裡添加糧食。

　　這些事大閨女不在，還真的不好做，誰知道老吉縣那邊糧食是否充裕。

　　王伯隻得含糊其辭的應道。

　　“倆閨女想跟着就跟着吧，她倆說在家閑着也是閑着，要去看看河道上沿途的風景。”

　　甯虎竟無言以對。

　　再次見識了王伯是怎麼寵閨女的。

　　難道就是無條件的答應她們所有要求嗎？

　　就問這大冬天的，河面上寒風刺骨，兩岸邊山石林立。

　　哪有什麼風景可看？

　　可别暈船或者被突然冒出來的水匪吓哭才好。

　　轉念一想，兩個姑娘才是河道上最美的風景吧？

　　甯虎趕緊止住自己不該冒出的想法。

　　“那行，王伯，既然您決定了，咱們就盡快準備，我這就安排人手。

　　明天去找蘇老爺備好船隻，這事不難，蘇老爺如今就有空着的貨船停靠在碼頭。”

　　既然應下了，甯虎也不再遲疑，他已經在腦子裡思量帶哪些人一同前去。

　　一擡眼看到王伯坐着沒動，還不慌不忙的喝着茶。

　　甯虎暗道自己不夠沉穩内斂，就聽王伯又開口說道。

　　“還有一事，柳宅那邊家中有老有小。

　　加上偏院裡，我們出發前會給家裡備足糧食，這安全也需得有保障。

　　甯虎你看能不能安排兩個信得過的兄弟，過去幫看家護院？”