林十懷揣著滿心的忐忑，腳步沉重地離開了阿魚叔的房間。

　　此時，月色如水，銀白的月光毫無保留地傾灑在山莊的小徑上。

　　遠處，幾聲夜貓頭鷹的啼叫劃破寂靜的夜空，那聲音格外凄厲，在這靜謐的夜晚顯得尤為驚悚，讓林十的心裡愈發不安。

　　他一邊走，一邊抓耳撓腮，心裡不停地琢磨著見到黎昭群後該怎麼說。

　　他深知自己之前撒了謊，也清楚少爺的脾氣，實在擔心黎昭群會因為這個而大發雷霆。

　　來到黎昭群的住處，林十在門口站定，深吸了好幾口氣，試圖讓自己鎮定下來，隨後才緩緩擡起手，輕輕敲了敲門。

　　「誰？」屋內很快傳來孫念聰的聲音，帶著幾分警惕。

　　「小的林十。」林十趕忙小聲回應，聲音裡透著一絲緊張，「有事求見三少爺。」

　　過了片刻，門「吱呀」一聲被打開，孫念聰站在門口，滿臉好奇地打量著他。

　　黎昭群坐在床邊，此時已經換上了寢衣，正準備休息，頭也不擡地問道：「還有何事？」

　　他的聲音聽起來有些冷淡，讓林十的心「咯噔」一下。

　　林十偷偷擡眼，看了看黎昭群的臉色，心裡更加發慌了，但又實在沒辦法，隻能硬著頭皮說道：「三少爺，阿魚叔想請您過去一趟，說有要事相商。」

　　黎昭群眉頭微微一蹙，緩緩擡眸望向林十，神色中明顯帶著些許不悅：「都這麼晚了，什麼事這麼緊急？」

　　林十趕忙低下頭，不敢與黎昭群對視，結結巴巴地說道：「小的，小的也不清楚，隻是阿魚叔說這事關重大，一刻都不能耽擱……」

　　「既是深夜，還是明早再說吧。」黎昭群淡淡地拒絕，說完便轉頭抖開被褥，準備就寢。

　　林十見狀，急得額頭瞬間冒出一層細密的汗珠。

　　他在心裡暗自懊悔，早知道就不該撒謊，要是阿魚叔真有重要的事，因為自己而耽誤了，那可就闖大禍了。

　　他咬了咬牙，鼓起勇氣向前一步，說道：「三少爺，阿魚叔聽說今晚山莊裡打了虎，神色就變得很奇怪。他常年跟隨老國公，見識淵博，說不定真的發現了什麼異常……」

　　黎昭群聽到這話，手上的動作頓時停了下來，眼神中閃過一絲思索。

　　今晚發生的事情的確處處透著詭異，那群「侍衛」的反應、高超的武藝以及嚴謹的作風，怎麼看都不像是普通護院。

　　阿魚叔這麼說，難道真的有什麼隱情？

　　「而且，三少爺……」林十見黎昭群似乎在認真考慮，趕忙接著補充道，「您要是不去，阿魚叔說不得就要小的扶著過來見您了。」

　　「阿魚叔上回受的傷至今都還沒好，如今又挨了闆子，連下地走動都十分艱難……」

　　「若不是真的有要緊事，他也絕對不會說出這樣的話來，更不會在深更半夜打擾您休息。」

　　黎昭群聽了這話，眼中閃過一絲複雜的情緒。

　　他心裡清楚林十說的是實話，回想起上回在蔚縣，若不是阿魚叔挺身而出，擋在他前面，受傷的人恐怕就是自己了。

　　雖然他寬慰自己，阿魚叔護住自己是分內之事，但那份救命之恩，他一直都銘記在心裡。

　　哪怕阿魚叔後來做了一些讓他生氣的事，比如拆散他和紅楓，還威脅了孫橋橋……但在這一刻，他還是選擇了放下那些不愉快。

　　「罷了。」黎昭群終於站起身來，輕輕嘆了口氣，「我去看看。」

　　「黎大哥，我跟你一起去吧！」孫念聰在一旁湊上來道。

　　他今晚因為害怕一個人睡，所以特地湊到黎昭群這邊的軟榻，打算將就一夜。

　　黎昭群搖了搖頭，輕聲說道：「不必，你且好生休息，我去去就來。」

　　孫念聰有些不安地點點頭，隻能目送著黎昭群和林十離開。

　　此時夜深人靜，整個院落裡安靜得隻能聽到風吹過竹葉發出的沙沙聲。

　　黎昭群跟在林十身後，穿過迴廊，朝著僕人所住的大通間走去。

　　一路上，院外恰好有幾名侍衛在來回巡視。

　　他們神色警惕，步伐整齊有力，每一步都踏出相同的節奏，一絲不苟地檢查著每個角落。

　　當看到黎昭群和林十時，他們的目光中閃過一絲審視，但很快就移開了。

　　黎昭群將這一切都看在眼裡，心中的疑慮愈發加深。

　　這些「侍衛」的行為舉止，哪裡像是普通莊子裡的護院，他們的專業和嚴謹，分明就跟禦林軍一樣訓練有素。

　　經過幾個轉彎，他們終於來到一間簡陋的屋子前。林十走上前去，輕輕推開門，做了個請的手勢，帶著黎昭群走了進去。

　　屋內隻點著一盞昏暗的油燈，光線微弱，在這小小的空間裡搖曳閃爍，勉強照亮了周圍的一小片地方。

　　阿魚叔正側著身子，斜靠著床邊，他的背上連著臀部都有傷，根本不能躺著睡覺，隻能保持著這樣難受的姿勢。

　　看到黎昭群進來，他立刻想要起身行禮，可剛一動，傷口就傳來一陣劇痛，疼得他不禁面露痛色。

　　「不必多禮。"黎昭群擡手示意，聲音平淡，但目光卻在阿魚叔蒼白的臉上停留了片刻，「林十說你有急事尋我？」

　　阿魚叔掙紮著坐直身體，並沒回答，而是先感激地道：「多謝三少爺賜湯，老奴感激不盡......」

　　「虎骨湯是山莊主人所贈，分你一些也是舉手之勞。」黎昭群語氣淡然，但眼中的冷意已經柔和了幾分，「有何要事，直說便是。」

　　阿魚叔察覺到少爺語氣有所軟化，心中一喜，但隨即又神色凝重起來：「三少爺，老奴聽說這山莊裡的人今晚獵了虎，便覺蹊蹺。方才林十把事情經過說給老奴聽，老奴愈發覺得不對勁。」

　　「哦？何處不對勁？」黎昭群問道，心裡隱約有了預感。

　　「三少爺且想想，尋常護院哪有這般好的身手能獵殺猛虎？更何況是在夜間。」阿魚叔壓低聲音。

　　「老奴先前出去透氣解手時，留心觀察了一下，發現這山莊裡的侍從雖然未都穿著簡陋，像是尋常僕從護院，但他們所穿的鞋靴卻都是軍中常用的牛皮靴。」

　　「而且，他們走路時步伐整齊，落地有聲，不像是庶民，倒像是行伍出身。」

　　黎昭群的目光陡然銳利起來，他想起晚宴時那些僕人的舉止、莊內的氛圍，還有晏鳳樓那看似閑適卻暗藏鋒芒的言談，心中警鈴大作。

　　「軍隊？怎麼可能……」他喃喃著，有些不敢置信。

　　「老奴曾經跟著國公爺也是參加過春狩的，那時就有禦林軍在場巡邏。但他們看起來卻比禦林軍更加有紀律……」說到此，阿魚叔的臉上愈發嚴肅。

　　「軍隊怎麼會出現在此？而且，他們的人數並不多……」黎昭群緊皺眉頭，忍不住在屋內來回踱步，「那嚴公子原本也是官宦人家，隻是家道中落，成了商賈。」

　　「行商需要長年在外行走，難免會碰到些流匪，總是需要一些擅武的護院……」

　　黎昭群試圖說服自己和阿魚叔，「再者，嚴公子的爹曾是兗州同知，他自幼也曾習武，應該是用擅長的法子鍛煉過護院，才能達成這樣的配合度和紀律……」

　　「三少爺。」阿魚叔高聲開口，幾乎是很無禮地打斷了黎昭群的自我安慰，「就算是曾任同知，卻極少有公子願意去行商。」

　　「便是再培養，他們也不會有這樣的隊伍。我們理陽公府難道還能比他們的門楣低麼？尚且都沒辦法培育出這般的護院侍從，何況隻是區區一個前任兗州同知。」

　　黎昭群抿了抿唇，沒有吭聲。

　　「老奴明白，三少爺您心地仁善，又沒有行走江湖的經驗，自是對人心的認知都是好的。但這世上多的都是那等不擇手段之人，三少爺還是得多加謹慎思量啊！」阿魚叔忙道。

　　「老奴鬥膽猜測，這山莊恐怕並非尋常宅院，而是某方勢力的落腳點。三少爺身為理陽公府嫡系，若被有心人利用......」

　　說到這，他話語一頓，像是想到了什麼，「今夜設宴，三少爺應該也與那嚴公子打過交道吧？可有什麼異樣？」

　　黎昭群似乎終於反應過來，握了握拳頭，低聲道：「他談及父輩與大伯父有過交情，大伯父於他們家有恩，且對安京之事頗為關注……」

　　「我跟隨國公爺多年，並不清楚國公爺曾對兗州同知有過多少恩情，哦，老奴想起來了。」

　　阿魚叔微微眯起眼睛，陷入了回憶之中，緩緩開口說道：「當年兗州水災，洪水肆虐，淹死了不少老百姓，整個兗州哀鴻遍野。」

　　「皇上得知後，龍顏大怒，認為是當地官員無能，才導緻如此慘狀，當下就決定要嚴懲查辦兗州的官員。」

　　「那時，江首輔站出來，認為此事也許有蹊蹺，國公爺也是心懷仁慈，覺得那些官員雖然有罪，但罪不至死，便隨同江首輔一同上奏陛下，為兗州官員求情。」

　　「經過多方周旋，那些官員才免於人頭落地，隻是被革職查辦。」

　　黎昭群聞言，心中一動，說道：「這麼說來，嚴公子所說的倒也有幾分可信度。」

　　「他說父輩與大伯父有交情，大伯父對他們家有恩，看來這恩情指的就是此事。如此，他的身份應該是真的。」

　　「三少爺，話雖如此，但這其中疑點重重。」阿魚叔卻不這麼認為，他微微皺眉，「且此事並非國公爺一人所為，更不是針對嚴家……」

　　「再說了，這山莊裡的一切都透著古怪，那些護院的身手和作風，哪像普通的護院？」

　　黎昭群沉默不語，阿魚叔說的這些，他不是沒有想過，但他總覺得就這樣懷疑人家，有些不近人情。

　　「你的意思是，我們得離開……」

　　「正是。」阿魚叔點了點頭，「這嚴公子來歷不明，又對安京之事十分關注，還是莫要多接觸為好。」

　　「依老奴之見，還是儘快離開為妙。天亮後就找借口告辭，以防夜長夢多。」

　　黎昭群的眉頭緊鎖，想起今夜重重，心思沉沉。

　　「我明白了。」他深吸一口氣，神色凝重，「天亮後，我們就即刻告辭。」

　　阿魚叔見黎昭群採納了自己的建議，心中稍安，忍不住又補充道：「三少爺，老奴鬥膽再說一句，此行回京，還望三少爺以自身安危為重。」

　　「無論是為了您自己，還是為了老爺還是夫人，都不可冒險啊！」

　　黎昭群明白他的好意，雖然因為紅楓和孫姑娘的事，他跟阿魚叔離了心，但此刻面對著好意，他點了點頭，「……我心裡有數。」

　　說完，他轉身欲走，忽又停下腳步，回頭看向阿魚叔，神色有些不自然，「你的傷……好些了嗎？」

　　阿魚叔一愣，繼而欣喜地答道：「多謝少爺關心，已經好多了，尤其是喝了虎骨湯後，感覺更加舒暢。老奴定能儘快康復，護送少爺安全回京。」

　　黎昭群淡淡地「嗯」了一聲，邁步走出了房間。

　　孫念聰一直留著燈，等他回來，見他神色奇怪的進屋，忙湊過去問，「怎麼了？黎大哥，你看起來好像有點不舒服……」

　　黎昭群勉強擠出一抹笑容，看著眼前才十三四歲的少年郎，到底是沒把他跟阿魚叔的猜測說出口。

　　根據他跟阿魚叔的猜想，這嚴公子不是落草為寇，就是軍隊落地在此。

　　但軍隊為何要滯留此處呢？又有什麼目的呢？

　　他都一概不知。

　　想起今日非要借宿，他現在都悔得恨不得回到上午，給自己一嘴巴子才好。

　　旁人不願意就不願意，還非要稟明身份留下。

　　當時要不是他們說破身份，還真不留不下來。

　　現在他後悔不疊，卻不敢對孫念聰說起，未免他個小孩子更加緊張，隻能擠出一抹笑容來。

　　「沒有，就是吹了點冷風，有點頭暈，睡一覺就好了。」

　　孫念聰果然沒有多想，立刻道：「那黎大哥早點休息吧！」

　　然後就跑回自己的軟榻上，蓋上被褥，沒過一會兒就睡著了。