沈嘉歲聞言，悄然吐出一口氣，在這一刻也是如釋重負。

　　這是兩輩子以來，第一次有男子向她表心意，說不緊張那是假的。

　　好在，崔明珏不是不講道理之人。

　　話已至此，沈嘉歲便開口告辭了。

　　崔明珏強忍心中苦澀，溫聲道：“淑妃娘娘那邊，在下自會去說清，沈小姐不必為此煩擾。”

　　沈嘉歲聞言更加安心，沖崔明珏點了點頭，轉身走出了亭子。

　　崔明珏注視着沈嘉歲的背影，跟着邁出一步，到最後還是沒忍住，揚聲問道：

　　“沈小姐，你心中已經有旁人了嗎？”

　　他方才說了那麼多，沈小姐都解釋了，唯獨最後一句不曾得到回應。

　　他忍不住心生奢望，若沈小姐沒有心儀之人，那他還是有機會。

　　他會讓沈小姐看到他的改變，他不急着成婚，他可以等。

　　沈嘉歲聞言腳步一頓。

　　她隻猶豫了片刻，崔明珏卻似乎懂了，唇色微微發白，目露絕望。

　　她那樣幹脆利落的一個人，若沒有，第一時間便該否認了。

　　“是......是江浔嗎？”

　　崔明珏幾乎顫聲，緩緩道出了橫亘在心頭的名字。

　　枯井之下。

　　被點到名字的江浔緩緩擡頭，仰望着被井口拓下的一方漆黑夜空。

　　他的身體緊繃得如同拉滿的弓弦，一向清明的眼神已然迷離，卻在此刻揚出了一抹極溫柔的笑意。

　　沈嘉歲語氣平淡地回道：“崔公子，這是我的私事，無需同任何人說明。”

　　崔明珏眉頭一皺，三兩步追上沈嘉歲，正色道：

　　“沈小姐，我無意诋毀江浔，無論他是否表裡如一，論迹不論心，他這些年的所作所為，已然稱得上是個君子，是個好官。”

　　“可是，他處境艱難，早已是泥菩薩過江，我隻是不忍你與他同踏險境，朝不保夕。”

　　“沈小姐，這盛京的水太深了，每一步都值得深思熟慮，聖上将他安排在皇孫身邊，自有深意，他不過是——”

　　話到此處，崔明珏突然止了聲。

　　他沖動了。

　　即便四周寂寂無聲，可有些話到底不能宣之于口。

　　這些事，江浔懂嗎？

　　崔明珏毫不懷疑，江浔比誰都懂。

　　而身為同樣傾慕沈小姐的人，他沒有錯過江浔眼裡的克制和隐忍。

　　眼睛不懂說謊。

　　據他了解，江浔是個極有分寸的人，那江浔就更該知曉，要離沈小姐遠遠的。

　　但若沈小姐心裡也有江浔，若他們互明心意，江浔到底不是聖人，崔明珏不信，他還能忍心将沈小姐往外推。

　　沈嘉歲沉默地聽着，見崔明珏忽然沒了聲音，便斂眉等了會兒。

　　見他沒有再開口的意思，沈嘉歲也不曾追問，沖他點了點頭，“若崔公子再無他話，我就先告辭了。”

　　這一次，沈嘉歲不再給崔明珏說話的機會，而崔明珏也沒有了挽留的理由。

　　他隻能怔怔望着，直到沈嘉歲消失在雪夜的臘梅林裡，帶走了他最後一絲念想。

　　他心知肚明，沈小姐方才不曾出言否認，便已說明一切了。

　　沒了人聲，四周便越發寂寥寒冷。

　　崔明珏心緒複雜難言，回望一眼身後的觀景亭，幽幽一歎，轉身離去。

　　今夜之後，心頭再無挂礙，如今隻有一念，哪怕粉身碎骨，也要助表哥得償所願。

　　這是家族榮光，亦是他崔明珏生來使命。

　　......

　　腳步聲遠去，此方天地仿佛都失了音。

　　江浔到底謹慎，強撐着又等了許久，本想松一口氣，卻在這時聽到細碎的腳步聲由遠及近。

　　他長睫一顫，緊貼井壁，便在這時聽到一聲怒斥：“誰在哪裡！”

　　江浔猛地擡頭，這個聲音是......

　　去而複返之人，正是沈嘉歲。

　　其實方才，她隐入臘梅林後，根本不曾離去。

　　她必須謹慎小心，甚至做到心細如發。

　　方才同崔明珏交談時，她确确實實聽到了一點不尋常的聲音，思來想去，就怕有人暗中偷聽。

　　故而方才在臘梅林中，她眼看着崔明珏離去後，又守了好久。

　　她擔心，偷聽之人是陸雲铮，亦或是旁的武藝高強之人。

　　可過了良久，也沒聽到任何動靜，她想了想，索性出來虛張聲勢詐一詐。

　　雪夜裡，無人回應她。

　　沈嘉歲不由搖頭，這般看來，可能真是她草木皆兵了。

　　江浔的呼吸漸漸急促。

　　外頭隻有沈小姐一人，他隻消發出丁點聲響，她輕易就能發現他。

　　她那般善良，定會毫不猶豫下來見他的.......

　　這個念頭一起，江浔的心便猶如在波濤中搖曳的扁舟，在理智與渴望中颠簸掙紮。

　　崔明珏方才的未竟之語，他心知肚明。

　　帝心如淵，太子殿下薨逝後，儲君之位空懸，朝堂已是一片波詭雲谲。

　　于他而言，天恩盛寵都是表象。

　　因為，他隻是聖上給諸皇子皇孫安排的試金石，站在他們博弈争鬥的風口浪尖，是随時可以犧牲舍棄的......棋子。

　　他退縮，則死，一步不慎，還是死。

　　隻有拼盡全力，才有可能謀出一條生路來。

　　唯一值得欣慰的是，他這顆棋子在還未失去價值之前，在旁人眼中，便是天子近臣，受天恩庇護。

　　所以，他向聖上求了大理寺少卿之職，就算到最後他難逃一死，至少曾真真切切為民請命，曾有所作為，未忘心中信仰，也不負這異世一遭。

　　沈小姐，是唯一的意外。

　　他本無懼赴死，無論何種結局，他都能慨然接受。

　　可如今，他卻生出了一絲眷戀之意，起心動念，渴望、欲望、奢望還有遺憾齊齊湧上。

　　若可以，他也想.......陪着心上人長長久久地走下去......

　　江浔垂下了頭。

　　到最後，他還是選擇了沉默。

　　走在一條前途未定的路上，他該做的，是遠遠守護着沈小姐。

　　若能見她歲歲長安常樂，便是這場颠簸命運對他最大的眷顧了——

　　江浔的思緒才走到這裡，卻有一團橘色光芒突如其來，投在這幽暗潮濕的枯井中，照在了他的臉上。

　　江浔霍然擡頭，汗水從額上鬓邊滾落，在黑暗中待了太久，他本能地擡手遮眼，卻聽到驚訝至極的呼聲：

　　“江大人！？”

　　江浔心頭一顫，難以置信地擡眸望去。

　　火折子發出的融融橘光裡，映照出了沈小姐明媚的臉，猶如天光乍破，光芒萬丈，輕而易舉就驅散了所有黑暗。

　　江浔張了張嘴，方才千辛萬苦築起的心防在見到沈嘉歲的那一刻，像個笑話，轟然崩塌。

　　理智與克制如潮水般退去，無論是穢藥作祟，欲望爆發，還是戀慕洶湧，情難自禁。

　　他滿懷渴望地伸手探向暖陽，聲音嘶啞，卻那般虔誠與歡喜。

　　“沈小姐......”