諸人皆退到了遠處，福順公公一看顧惜枝幾番撐地都站不起來，便指了兩名太監把她也架遠了。

　　殿中隐隐約約還能聽到瑞王爺的聲音，福順公公雙手揪在袖子裡，眼裡難得地閃過忐忑與糾結。

　　可片刻後，他還是召來身旁一個小太監，附耳低聲說了幾句什麼。

　　那小太監聞言，點了頭快步離去，身形沉穩，毫無二話，可見是福順公公親自培養出來的心腹。

　　眼看着小太監的身形消失在宮道盡頭，福順公公輕舒出一口氣，目光收回之時，卻不期然對上了江浔探究的眼神。

　　福順猛地一顫，急忙又收拾心緒，沖江浔若無其事地點了頭，這才雙手攏起，垂首看向腳尖，恭敬地守在了殿外。

　　與此同時，殿内。

　　盛帝居高臨下看向趙懷朗，卻不曾回答趙懷朗的質問，隻是沉聲問道：

　　“老二，這些都是你的肺腑之言？”

　　趙懷朗眼見自己那般聲嘶力竭的一番話，隻得了盛帝如此淡漠又平靜的回應，心頭聚起的一口氣蓦地就散了。

　　他肩膀聳了聳，這一刻竟不知是該哭還是該笑，以至于臉上神色扭曲，瞧着哭笑不得。

　　再小的石子投進湖裡，都能激起漣漪，可不被在意的人，即便是豁出性命去呐喊，也激不起半點波瀾。

　　累了。

　　真的累了。

　　“父皇，崔家已倒，母妃被禁足，兒臣又忤逆犯上，您可以安心了，兒臣對烨兒再無半分威脅。”

　　“隻要父皇能留母妃、留甄氏與穆兒一命，兒臣要貶要關，要殺要剮，悉聽父皇處置就是。”

　　趙懷朗說着，深深叩首。

　　哀莫大過于心死，趙懷朗用萬分平靜的語氣，已然訴盡最後的怨氣。

　　這一刻，盛帝眉宇間還是難忍觸動。

　　可他心裡無比清醒，這個兒子......已不能留在朝中了。

　　但在此之前，他必須要叫老二知曉，自己絕非他口中那般無情，而造就今日之局面，也因着他實在是個愚蠢的！

　　“崔道元的認罪書你也看了，可瞧出什麼來了？”

　　如此突兀的一句話，叫心如死灰的趙懷朗錯愕地擡起了頭。

　　盛帝對上趙懷朗驚疑的目光，隻幽幽補了一句：“朕何時說過，要将儲君之位留給烨兒？”

　　趙懷朗聞言幾乎是下意識地應聲：“難道不——”

　　可話到一半，忽然又沒了聲。

　　因為他心裡清楚，父皇從不說無用之語。

　　可除了烨兒，三弟已被終身監禁，難道......是他？

　　笑話！

　　若父皇當真屬意他，那這二十年來的冷待算什麼？當初的出爾反爾算什麼？這幾日禁足母妃、欲除崔家又算什麼？

　　把他逼上絕路，摔打得遍體鱗傷，最後告訴他，懸崖下是山頂？

　　趙懷朗啞然失笑，幾近自嘲地問道：“父皇，難道您要将儲君之位傳給兒臣嗎？”

　　盛帝眸光幽深，淡淡吐聲：“若朕今日以前......确有此意呢？”

　　話至此處，盛帝猛一拂袖，轉身走到案前，将其上已然摞得整齊的認罪文書再次一股腦甩到了趙懷朗身前。

　　“老二，你道這一次，崔道元為何認罪認得這般幹脆？”

　　“被旁人耍得團團轉卻猶不自知，比起江浔，無論心智還是心性，老二你實在是差遠了！”

　　這句話如同雷霆，尖利、冷厲又毫不留情面，讓趙懷朗止不住地打了個哆嗦。

　　他滿臉難堪地仰起頭來，從如此貶低與責難的話語間，聽出了背後的深意。

　　趙懷朗蠢嗎？

　　不，他一點也不蠢的。

　　比如此時此刻，從盛帝的隻言片語間，他便得出了一個，與自己二十年來的認知都相悖的猜測，也隐約瞥見了這一局背後的真相——

　　父皇屬意他，江浔與蔺老卻極力阻止，外祖父已陷囹圄，卻仍舍命要成全他。

　　可他......卻已落入陷阱，再無轉圜餘地。

　　原來如此，原來如此！

　　盛帝瞧見趙懷朗幾經變換的臉色，知曉他該是猜出背後真相了。

　　這一刻，盛帝面色稍霁，垂眸等着趙懷朗痛哭流涕，向他忏悔，為他方才的口無遮攔，忤逆犯上告罪。

　　可是，趙懷朗以手撐地，卻良久都沒有反應。

　　盛帝眉頭一蹙，邁步上前，這才發現趙懷朗身前的地磚上有淚印斑駁。

　　緊接着，趙懷朗莫名笑出了聲，笑聲越來越大，甚至傳到了殿外。

　　他明明是在笑，卻偏偏叫人聽出了濃重到化不開的悲意，讓人一陣毛骨悚然。

　　“父皇，兒臣還應該感恩戴德是嗎？”

　　笑聲戛然而止，趙懷朗猛地擡起頭來，雙目發紅，臉上已是赤裸裸的怨怼與瘋狂。

　　“您拿母妃和外祖父的性命來考驗兒臣？若兒臣當真無動于衷，視若無睹，那又與禽獸何異！”

　　“是否那時候，父皇又要以冷心絕情為由，對兒臣心生不滿，而後再設下一道又一道的考驗，直至兒臣也如大哥一般油盡燈枯，如三弟一般終生監禁，父皇就滿意了！就收手了！”

　　“您對崔家趕盡殺絕之時，可曾想過，當初是崔家賭上滿門項上人頭，将您一手推上帝位！”

　　“若這儲君之位，父皇您給誰都不滿意，兒臣也希望父皇千秋萬代，長生不老，可是這世間生老病死，誰能逃過！”

　　“父皇，您回頭看看啊，當年的皇爺爺、宸妃娘娘、榮皇叔，後來的皇後娘娘、大哥，直至如今的淑妃娘娘、三弟，還有母妃、外祖父、兒臣！”

　　“這個皇位，這個儲君之位，到底要賠上多少人的性命和一輩子，您才肯善罷甘休！”

　　“考驗？”

　　趙懷朗言語間一聲高過一聲，話至此處，又沒忍住苦笑出聲。

　　他跪得筆直，不閃不避地對上盛帝的目光，臉上透着瘋狂與決然，揚唇道：

　　“将人推入絕境，再去考驗人性，父皇您扪心自問，今日換做是您，又能否通過您自己的考驗？”

　　“所以啊，說到底，還是父皇您生性多疑，薄恩寡義，自私自利，貪戀權勢，是這一切一切的始作俑者！”

　　“父不慈，則家生亂，君不明，則國生禍，父皇，您且睜眼看看，何為妻離子散、衆叛親離！何為宮闱泣皿，君臣相悖！”

　　啊——

　　趙懷朗聲音到極高亢處，卻化作了一道短促而凄厲的慘呼。

　　随即，他整個人倒跌出去，哇地吐出了一口皿來。

　　盛帝伸出去的腳還未收回，整個人雙目怒瞪，面色漲紅，皿脈偾張。

　　盛怒之下，他一腳踹向了趙懷朗的心窩子，用了死力氣。

　　眼看地磚上紅豔豔的皿漬散開，盛帝驟覺眼前刺痛，整個人晃了晃，連連後退，直到後腰靠在了玉案上，才堪堪站穩。

　　他呼吸急促，心跳如擂鼓，一股郁氣在兇腔中流連不去，正要怒斥出聲，誰知這時候，趙懷朗面如金紙，竟撐地又吐了口皿出來。

　　盛帝終究是慌了，急忙擡手要喊禦醫，可方一張口，卻眼前一黑。