江浔從定國将軍府離開的那一刻，明裡暗裡蹲守的人便散向四面八方。

　　瑞王趙懷朗收到消息的時候，正在崔府給外祖父，也就是吏部尚書崔道元賀歲。

　　屋中除了他二人，便隻有一個崔明珏。

　　趙懷朗揮揮手讓傳信的人退下，這才看向一旁的崔明珏。

　　少年本就生得俊美，劍眉微微上揚，更是透着一股英氣。

　　今日他身着藏青色錦袍，腳蹬黑色長靴，安靜坐在一旁時，卻隐隐将少年人的朝氣壓了下去，顯出了幾分超越年齡的沉穩來。

　　可是，當聽聞江浔極有可能是去沈府上門提親之時，他眼皮猛地一掀，驚詫過後，竟掩不住臉上的失意之色。

　　趙懷朗見狀輕歎一口氣，“明珏，難怪那日沈小姐竟拒了你，如今看來，她心中早就有江浔了。”

　　江浔既然能在沈府待兩個時辰，可見兩家的親事這是有譜了。

　　崔明珏聞言張了張嘴，卻半個字也說不出來，隻能頹然垂首。

　　這時候，一道低沉的聲音傳了過來：“給過你機會了，明珏，是你自己不争氣。”

　　開口之人正是崔道元，他就坐在趙懷朗身旁，六十多歲的年紀，白發梳理得整整齊齊。

　　他的額頭雖有幾道皺紋，卻難掩眉宇間的威嚴，尤其那雙眼睛，深邃又銳利，不愧是在朝堂中沉浮幾十年的老資曆。

　　“外公，莫要這般說明珏，這種事你情我願，本就強求不來的。”

　　趙懷朗當即替崔明珏說了句好話。

　　崔道元聞言卻蹙眉，意味深長地看了他一眼。

　　趙懷朗一噎，無話可說了。

　　他自然知曉外祖父眼裡的意思，但阿瑾......他就是放不下。

　　“一個兩個的——”

　　崔道元搖了搖頭，也不欲在這個話題上過多糾纏，轉而說起了沈府。

　　“沈征勝......到底棘手，如今扛大旗的雖是陸永渚，但他是沈征勝手底下出來的，到現在都喊沈征勝一聲将軍。”

　　“若讓沈征勝去了那頭，無論如何都不是件好事。”

　　提及正事，趙懷朗也認真了神色。

　　“是啊，這江浔悶聲不吭的，竟下了一步好棋。”

　　崔道元聞言卻冷笑一聲：“這步棋還沒落子呢，不過口頭說說，三媒六禮都沒走。”

　　“便是走完了又如何？他沈家也不是第一次被退親了。”

　　崔明珏聽聞此言，眉頭一蹙，又聽自家祖父淡聲道：

　　“懷朗，安甯郡主那邊怎麼說？怎的接風宴後就沒消息了？”

　　趙懷朗搖了搖頭，“長公主還是不允，安陽伯夫婦那日在晚宴上醜态畢露，确實不妥。”

　　“且長公主不日便要啟程歸越，想為安甯挑個家世人品都無可挑剔的夫婿，這也是人之常情，連父皇都不再過問了。”

　　崔道元聞言卻面色不改，隻意有所指道：“那日所見，安甯郡主似乎格外青睐江浔。”

　　“女大也由不得娘了，有些事，想必安甯郡主自己是有主意的。”

　　趙懷朗眸光微閃，應和道：“禦苑那日，安甯對沈家小姐似乎頗為欣賞，還将其引為知己好友。”

　　“若讓她知曉，不過幾日的功夫，江浔竟就去沈府登門提親，定會覺得是被戲耍了。”

　　“父皇對安甯很是寵愛與看重，想來安甯便是做了什麼出格的事，有長公主在，她也不會受到什麼苛責的。”

　　崔明珏聽到此處，心頭一揪，不知為何，突然就想到了臘梅林那一夜，沈嘉歲對他說的話：

　　“崔公子，女子的艱難，你隻是看不到罷了......”

　　今日之事一出，明明登門求親的是江浔，想将沈家拉入皇孫陣營的也是江浔。

　　可祖父與表哥破局的第一個念頭，卻是理所當然地對付沈小姐。

　　因為江浔一向謹慎，極難從他身上尋到漏洞，且在談婚論嫁這件事上，女子本就更受禮法與名聲約束，天然地處在了劣勢。

　　他以前從未想過這些，可沈小姐一經提醒，殘忍的事實便赤裸裸擺在了他面前。

　　原來......是真的。

　　“明珏？”

　　趙懷朗的聲音突然響起，将崔明珏的思緒拉了回來。

　　“怎的，心疼了？”

　　趙懷朗的聲音裡依舊帶着調侃的笑意，崔明珏正要搖頭，趙懷朗忽然就斂了笑意，沉聲道：

　　“明珏，表哥已經安排好一切，你不日便要初登朝堂，該知曉——”

　　“兒女情長到底隻是點綴罷了。”

　　趙懷朗說到此處，忽而極低極低地歎了口氣，也不知這句話究竟是說給崔明珏，還是說給他自己聽的。

　　崔明珏此時已然斂下所有神色，當即起身行了一禮，鄭重道：“明珏不敢辜負表哥的期望，自當全力以赴。”

　　趙懷朗見狀滿意地點了頭，倒也無意将崔明珏逼得太緊，又溫聲道：

　　“那沈家小姐若是兩番結親都不成，想來京中也無人再敢娶她了。”

　　“到時候明珏你若初心不改，倒可以再去試試，如此誠意，想來冰塊也該融化了。”

　　崔明珏聞言似乎才反應過來般，眼裡倏忽閃過一抹光亮，喜形于色。

　　趙懷朗見他這般模樣，不由輕笑着搖了搖頭，這才扭頭繼續和崔道元說話。

　　崔明珏緩緩坐了回去，垂眸去看腳下的黑靴，一瞬間，什麼歡喜期待都從他的眼睛裡消失得一幹二淨。

　　沈小姐那般利落又倔強的女子，認定了一個人，隻怕是不會改了。

　　即便她和江浔無法結親，想來無論如何也不可能再接受他了。

　　更何況破壞了這門親事的，就是他的祖父和表哥呢？

　　“秉持剛正，形端影直。”

　　在争權奪利中，這八個字何其沉重又不切實際，江浔他......究竟又是如何做到的呢？

　　袖子下，崔明珏緊緊攥拳，心緒跌宕起伏，久久難以平靜。

　　這時候，趙懷朗的聲音再次響起，又帶來了一個重大消息：

　　“外公，今年二月初二花朝節，父皇有意登周山祈福。”

　　“定下來了？”

　　連崔道元聽聞此言，都不由面露意外之色。

　　獻懷太子還在時，曾連續三年代天子登周山，為盛國祈福風調雨順。

　　可獻懷太子薨逝後，聖上大恸，花朝節祈福便再無人敢提了。

　　趙懷朗點了頭，“初一那日家宴時，父皇自己起意提的，既然說出口了，那想必是定了。”

　　崔道元聞言霍然起身，眸光奕奕，沉聲道：“懷朗，此行——大有可為！”