沈棠甯剛來到門口，池宴恰好也掀簾子進來，兩人交換了一個眼神，她率先開口：“外面出什麼事了？”

　　将她上下打量了一圈，他神情松弛下來：“聲音是從柔妃娘娘那邊傳來的。”

　　衆人眼神驚惶地聚集在空地上，交頭接耳，還不知道發生了什麼事。

　　崇德帝攙扶着柔妃出來，神色異常的陰沉，他身邊的柔妃适才哭過，眼角還泛着紅，一副柔弱可憐的姿态。

　　宮人搬來椅子供貴人休息，柔妃手搭着小腹落了座，垂着眼沒吭聲，陛下也同樣沒發話。

　　氣氛安靜極了，即便這個時辰被迫聚集在這兒，大家也不敢貿然出聲，小心翼翼地屏住呼吸。

　　隻見兩個侍衛從柔妃的營帳裡出來，沈棠甯跟随衆人循聲望去，隻見他們手裡提溜着什麼黑色的東西，走近了看她才驚訝地發現——

　　那是一條蛇。

　　通身黑色、兩指寬幾寸長的蛇被扔在地上，盡管已經沒了聲息，落地的瞬間還是令周圍的人驚慌失措地連連後退。

　　“這……好端端的怎麼會有蛇？”

　　“還是從柔妃娘娘的帳子裡抓出來的！”

　　轉瞬間，沈棠甯明白了事情的大緻經過。

　　護衛遲疑着出聲：“陛下，卑職等已經将柔妃娘娘的營帳内搜了個遍，在床底下發現了這條蛇，有劇毒。”

　　柔妃擡起通紅的眼，睫毛上綴着晶瑩的淚珠，她生得本就極美，哭起來的模樣也楚楚動人：

　　“陛下，定然是有人想害臣妾和腹中的孩子！若不是發現及時，臣妾這會兒恐怕已經見不到陛下了……求陛下為臣妾做主！”

　　她懷有身孕不便侍寝，今晚崇德帝召了麗妃，一切收拾妥當，她正欲歇息之時，眼角餘光忽地瞥見一道黑影，這才有了方才驚叫那一幕。

　　一番話畢，衆人噤了聲，心裡震驚不已：

　　這可是謀害皇嗣啊！誰這麼大的膽子？！

　　再看陛下，那張臉遍布陰雲，已是風雨欲來的模樣，白日裡六皇子險些出事，如今又盯上了柔妃肚子裡的皇嗣……

　　“給朕徹查！朕倒要看看，究竟是誰在朕的眼皮子底下興風作浪？”

　　事發的第一時間，他就問了燕行舟，可對方一口咬定不是他所為。

　　按理來說，獵場裡出現毒蛇，這其實很正常，可這麼多營帳，為什麼那條蛇偏偏就鑽進了柔妃的帳子呢？

　　這樣刻意的巧合，很難讓人不懷疑是人為。

　　崇德帝發了話，下面的人自然不敢馬虎，立即去檢查。

　　這時，麗妃眼睛閃了閃，狀若不經意地道：“說來也真是巧，一天連着發生兩起意外，這麼多人值着夜，竟然沒能及時發現有蛇潛入了柔妃妹妹的住所，當真令人匪夷所思。”

　　這話直把矛頭指向了負責安全問題的池宴身上。

　　沈棠甯眸光微緊，看向麗妃的眼神有些發沉，旋即扭頭看向池宴，眼底暗含擔憂。

　　池宴還沒搭腔，有人虛弱地咳嗽兩聲：“麗妃娘娘此言差矣，且不論天色已黑，視物艱難，值夜的人難免有所疏漏。倘若有人存了歹心想要瞞天過海，又豈是輕易能防的？”

　　說話的人正是太子燕淮，他微微擡眼，眉蹙着，擲地有聲的語氣。

　　麗妃張了張嘴，輕輕一撇嘴角：“太子殿下說的也在理。”

　　很快，前去搜查的人折返回來，神色凝重：“陛下，卑職發現柔妃娘娘營帳外的驅蟲粉遭到了破壞，其餘營帳皆完好無損。”

　　考慮到荒山野嶺多蚊蟲，他們會提前在營帳周邊灑下驅逐蟲蟻的藥粉，這種藥粉刺激性強，蛇類往往也避之不及。

　　今日也沒下雨，柔妃帳外的粉末卻莫名消失了，顯然是有人故意為之。

　　這話一出，柔妃小臉煞白，身子搖搖欲墜，似乎當場就要昏過去，她靠着身旁的宮女，這才勉強穩住情緒，眼裡卻含着悲戚：“陛下，這分明是有人想臣妾死啊！”

　　崇德帝皺皺眉，托住她的手，朝她遞去一個安撫的眼神：“朕一定會還你一個公道。”

　　這一幕落入麗妃眼底，她無意識攥緊了指尖，直到指甲傳來一陣尖銳的刺痛才令她回神。

　　柔妃低着頭默默垂淚，含着泣音：“臣妾一貫行事低調，也不知道究竟礙了誰的眼才會讓對方下此毒手？一次不成，誰知道還會不會有第二次？”

　　這話一出，麗妃臉色隐隐扭曲了下，眼裡幾欲冒火星子：柔妃這話是什麼意思？

　　都知道近來二人不合，在後宮中争個你死我活，她故意說這話，豈不是明擺着将嫌疑引到自己身上？

　　她略有些慌張去瞧崇德帝的神情，他的五官恰好隐在一片陰影裡，顯得有幾分隐晦不明，沉默良久這才冷冷質問：

　　“天黑後，都有誰靠近過柔妃的帳子？”

　　看守的人上前一步，小心翼翼地回：

　　“啟禀陛下，奴才是負責看守柔妃娘娘住處的，奴才記得天黑後，靠近過娘娘營帳的除了娘娘身邊伺候的人，有幾個值夜的儀鸾衛，有福公公，還有……太子殿下身邊的詹士。”

　　福公公萬萬沒想到還能牽扯到自己，但他也沒慌，鎮定地作了個揖：“回陛下，确有此事，奴才是奉陛下之命，給柔妃娘娘送了盤葡萄。”

　　崇德帝想起此事，點了點頭。

　　那太子呢？

　　衆人的目光落到太子身上，在各種各樣的目光注視下，燕淮語氣平和：“魏詹士，你來解釋吧。”

　　那名詹士上前來，拱手行禮，他年紀尚輕，樣貌生得文弱，卻并不怯場，落落大方地道：“啟禀陛下，微臣是去尋太子殿下探讨今日獵場遇險之事，順帶看望殿下的傷勢。”

　　話音微頓了頓，他神色自若地繼續，“隻是當時天色已黑，太子殿下和柔妃娘娘的營帳挨得極近，外表看上去也沒什麼區别，微臣差點兒認錯，于是才在柔妃娘娘帳外停留了片刻，但時間極為短促。”

　　認錯了營帳？

　　衆人不由望去，太子殿下和柔妃的營帳确實挨在一起，但要說認錯，會不會太牽強了些？