池宴回到家中時，步履反而有幾分沉重。

　　他心中不停琢磨着究竟要怎樣和沈棠甯開這個口。

　　并非是他故意先斬後奏，如果她事先知情，一定不會同意他這麼做，可他又不得不做，兩人最終還是會生出矛盾。

　　冷不丁瞧見八兩趴在月洞門邊，探頭探腦，他眉頭一挑走上前：“你鬼鬼祟祟躲在這兒幹什麼呢？”

　　八兩見了他，頓時神情悲壯地撲通一聲跪在地上，手裡捧着一根細長的藤條：“公子，我錯了，你罰我吧！”

　　“發生什麼事了？”見他這副模樣，池宴突然有股不太好的預感。

　　咬了咬牙，八兩一副豁出去的模樣，閉上眼等着挨打：“您書房裡的紙簍子，我本來是要拿去扔的，可是被少夫人要了過去。我想着看就看吧，反正公子您行事坦蕩也沒什麼見不得人的，誰料她瞧見以後……”

　　他還沒說完，隻覺得面前一陣風掠過，再睜眼時早已沒了他家公子的身影。

　　沈棠甯靜坐在銅鏡前，聽到雪青說池宴回府的消息，面上并無波瀾。

　　早在她瞧見那些廢紙上的内容時，她就已經明白了池宴的打算。

　　原來他瞞着她的，竟然是這麼大的事！

　　她知道這件事怨不得池宴，崇德帝遲早會對世家動手，謝家注定難逃此劫，可她怎麼也沒想到，會是池宴親自操刀。

　　而且他竟還打算瞞着她。

　　這讓她不禁聯想到前世，她也是這樣被池景玉一步步欺瞞着，他斬斷她的左膀右臂，将她困在後宅閉目塞聽，以至于完全和外界隔絕了聯絡。

　　直至謝家覆滅，她才恍然驚覺這個驚天的陰謀，想要做什麼卻為時晚矣！

　　迎接她的是皿流成河的場景，謝家滿門，無一人生還。

　　眼底逐漸泛起冷意，沒人知道她最初得知池宴的打算時，那股蔓延至四肢百骸，徹骨的冰涼！

　　她有多怕當日的悲劇重演……

　　身後傳來腳步聲，沈棠甯收斂了情緒，靜靜等着來人出聲。

　　池宴望着燭光籠罩下的身影，擡起的腳忽然不知該不該落下去，他不禁生出一種類似于近鄉情怯的心情。

　　以她的聰慧，看到那些東西後定能第一時間猜到事情的來龍去脈。

　　他不知道此事她的心情，總之一定不會好。

　　“姑爺，您站在門口做什麼？”

　　雪青實在看不下去，開口提醒。

　　池宴驚覺回神，有些尴尬地扯出一個笑，随即踏進了門：“你……還沒睡？”

　　雪青非常有眼色地将門給掩上，回想小姐白日的反應，她估摸着兩人得吵起來。

　　她要不還是躲遠點？

　　沈棠甯沒有搭腔，池宴硬着頭皮繞到她面前，撓了撓後腦勺，百爪撓心的滋味實在不好受，他索性直接問道：“你是不是都已經知道了？”

　　她的眸光清冷的黑白分明：“不然呢，你還打算瞞我多久？”

　　池宴已經能夠确定，她确實很生氣，好像還氣得不輕。

　　唇角微微抿直，他眉眼耷拉下來，眼角餘光偷瞄她的臉色：“那你有沒有什麼想說的？”

　　沈棠甯嘴角扯出一抹冰冷笑意：“你說讓我相信你，可你呢，有拿我當你的妻子嗎？這麼大的事情，你甚至事先都沒有和我商量過？”

　　池宴神情一緊，連忙解釋：“我本來今天就打算跟你坦白，隻是沒想到計劃趕不上變化。”

　　她仿佛氣笑一般：“先斬後奏是嗎？”

　　池宴心裡一個咯噔：壞了，她說的都是他的台詞。

　　“阿甯，你先冷靜一下。我們理性地探讨，你也知道陛下早就有心整治世家獨大的風氣，所以這一天遲早會到來！”

　　沈棠甯慢慢平靜下來。

　　池宴認真地盯着她，眉頭不自覺緊蹙，“而且世家獨大無論是對朝廷還是對百姓，都并非什麼好事。你不在朝堂，或許還沒有太過清晰的認知，朝中勢力錯綜複雜，無一例外都被世家牢牢壟斷！”

　　“他們隻顧自身利益，暗中傾軋排除異己，長此以往積弊深重，就像附在大樹上的蛀蟲，在看不見的地方，樹幹早已被掏空。”

　　見她沒有什麼劇烈的反應，想來是聽進去他的話，他語氣漸松，“落後的東西遲早會被新事物取代，既然如此為什麼我們不順應它的到來？謝家如今主動退讓，總比來日礙了君王的眼，萬劫不複的強。”

　　聽到這裡，沈棠甯驟然起身，他下意識後退一步，有些不解地看向她。

　　她唇角勾起一抹譏诮，神情看着仍是很平靜：“池宴，你好高高在上啊！”

　　這話頓時叫池宴摸不着頭腦，高高在上？這又是從何說起？

　　他試探性地矮下身子，視線與她齊平：“這樣……還高嗎？”

　　沈棠甯沒有理會他的插科打诨，走了兩步背對着他，眼神清明，語調波瀾不驚：“你可知，我自幼受世家供奉、教養，這一身榮辱皆系于你口中那個腐朽污濁的地方。”

　　池宴張了張嘴，下意識解釋：“我沒有貶低的意思。”

　　她微微側過頭，“身為既得利益者，我永遠沒有立場去指責它的不是，更遑論讓我占盡好處後轉過身來對付它。”

　　池宴不由一怔。

　　沈棠甯回過頭來，眼睫在眼睑處拓下一片陰影，她的眼神冷靜理智，卻包含着萬千複雜：“至于你說的，謝家主動退讓，你可知失去爪牙的猛獸會是什麼下場？”

　　他目光顫了顫，看着她親口說出那幾個字，“任人宰割。”

　　“倘若謝家真的退了，那麼今後是生是死，都在那人的一念之間。我外祖父未嘗不明白功高震主的道理，可他肩負着謝家滿門的責任，他不敢退，而我也不敢賭。”

　　沈棠甯輕輕别過臉：“你出去吧，書房我已經讓雪青收拾好了。”

　　……

　　池宴站在廊庑下愣怔良久。

　　他突然明白沈棠甯為何說他高高在上。

　　他來自另一個時代，本身就無法理解這樣牽一發而動全身的家族利益，即便出身侯府，他也沒什麼濃厚的一榮俱榮一損俱損的感受。

　　同樣，他憐憫這個時代女子的處境，卻無法做到真正感同身受，習慣俯視，這何嘗不是另一種程度的高高在上？