與此同時，清甯殿。

　　此處乃瑞王生母淑妃居所，盛帝因祭天一事，已提前三日沐浴齋戒，今日聖駕自然是不會來的。

　　故而淑妃便留了瑞王妃甄含宜在殿中留宿。

　　小世子趙元穆已經由嬷嬷抱去安睡了，此時甄含宜坐在美人榻旁，輕輕給淑妃捏着肩，面上滿是欲言又止。

　　方才，她們在聊太子妃......

　　淑妃見甄含宜的手漸漸就停下了，不由擡眸瞥了她一眼，見她失魂落魄的模樣，不由眉頭微蹙。

　　“含宜？”

　　甄含宜猛地回神。

　　“你怎麼了？”淑妃稍顯不滿。

　　這個兒媳是她自己挑的，足夠貌美，也是自己人，為的是抓回朗兒的心。

　　可如今看來，再美的皮囊也動搖不了朗兒對那女人的心思。

　　好在含宜足夠聽話，肚子也争氣，替她生了個乖孫孫。

　　甄含宜擡起頭來，長睫輕顫，猶豫半晌後還是說道：“母妃，要不......給她留條生路吧，她兒子也還小......”

　　淑妃呆怔了一下，反應了片刻後才意識到，甄含宜口中的“她”指的是太子妃。

　　她霍然從榻上坐了起來，不可思議地上下掃視了甄含宜幾眼，看得甄含宜面露惶恐，趕緊低下頭去。

　　淑妃忍不住低聲追問道：“你說此話，可是出于真心？”

　　甄含宜迎上淑妃的打量，弱弱地點了頭。

　　淑妃不由将甄含宜看了又看，見她眸光澄澈，确實不像是暗含算計與僞裝，忽而啞然失笑。

　　“倒是本宮的錯了，你這性子，何苦入皇家來。”

　　甄含宜聽到這話，吓得面色煞白，急忙起身認錯：“母妃，含宜不是——”

　　淑妃擺了擺手，拍了拍身前軟榻，示意她坐下。

　　甄含宜滿是不安，卻還是聽話地乖乖坐了回去。

　　這會兒，淑妃看向甄含宜的目光竟溫和了些，擡手戳了戳她的額頭。

　　“你是個傻的。”

　　“本宮從前隻知你恭良乖順，卻不知你......”

　　“知子莫若母，朗兒是沒把目光放在你身上，本宮知曉的，他若了解你，定會喜愛你的性子。”

　　“你是穆兒的娘親，對朗兒又一心一意，既如此，本宮也給你指條明路吧。”

　　甄含宜見淑妃忽然對她親近起來，不由受寵若驚，又不知淑妃會說出什麼話來，心頭難免惴惴。

　　這些時日她思慮良多，隻是越疼愛穆兒，仿佛就越能體諒幾分太子妃的艱難，便難掩心中恻隐。

　　同在深宮，她好歹還有王爺，可太子妃......說句難聽的，孤兒寡母，四面受敵。

　　她到底不願看到，為了籌謀大業，将一個堅韌又無辜的母親推向深淵。

　　她知曉自己是天真了，可從小爹娘便是這般教她的——

　　品格端正乃是女子之本。

　　舉止娴雅，言辭得體，不驕不躁，不媚不俗。以正心立身，方能得人敬重。

　　皇家是天家，乃天下之範，她不懂，怎的這些話到了皇家，就變成錯的了呢？

　　淑妃似乎洞悉了甄含宜的内心，她勾唇輕笑，笑容裡似乎又含了點點澀意。

　　“含宜，善良......是好事，但在此處，卻是催命符。”

　　“你以為，那日在禦苑，聖上為何突然在本宮面前提起賞花宴一事？”

　　甄含宜是天真了些，但她并不蠢，聞言忍不住以手掩唇，面露震驚。

　　淑妃往軟枕上一靠，笑得嬌媚卻暗含諷刺，“含宜你瞧，這可是聖意，聖上在點本宮呢。”

　　甄含宜滿眼的難以置信，壓低了聲音問道：“可是母妃，父皇為何要——”

　　“噓——”

　　淑妃擡手，青蔥似的食指輕輕貼在了嬌豔的唇上，嘴角的笑容變得意味難明。

　　“所以啊，争吧搶吧，誰能笑到最後，誰就是赢家，若生恻隐，小心被吃得.......骨頭都不剩。”

　　甄含宜聽到這裡，止不住打了個激靈。

　　淑妃見狀，将意味深長的神色一收，面上複見明媚。

　　“含宜，言歸正傳。”

　　“男人的心大得很，除了權勢地位，還能容得下很多女人。”

　　“你生了穆兒，母妃便偏向你幾分，也不必你如何幫到朗兒，隻要将穆兒教好了，便是你最大的功勞。”

　　“至于朗兒心中那個女人，她若不死，萬一将來她生出第二個‘穆兒’，你要如何自處？”

　　“想來當真到了那一日，連母妃也是管不住朗兒的。”

　　甄含宜聽到這話，蓦然擡頭，心裡頭又驚又慌。

　　淑妃眸光淩淩，落在甄含宜的臉上，柔聲道：“所以啊，她得死，即便朗兒餘生都念着她，但——那又如何呢？”

　　說到此處，淑妃似乎也有些恍惚了，她垂眸去看指上鮮豔的蔻丹，低聲道：

　　“就算他為了那個女人，一輩子後位虛懸，那又如何呢？”

　　“人死了，便什麼都沒了，将來朗兒如願，自會尊本宮為皇太後的。”

　　甄含宜聽到此處，美眸微微瞪大，這一刻竟分不清，母妃是在對她說話，還是在自言自語。

　　畢竟她也有所耳聞，聖上對先皇後用情至深，自先皇後病逝後，至今中宮之位仍空懸着呢......

　　“母妃......”

　　甄含宜試探着喊了一聲。

　　淑妃蓦地回神，垂下眼簾，沉默片刻後淡聲道：“所以，含宜，本就是你死我活的局面，就莫要生出那些可笑的恻隐之心了。”

　　“隻消挖空心思，傾盡全力，若赢，再去試試拾起本善之心，好生做人吧。”

　　“若敗，左不過一個身首異處，本宮連這世間最繁華最富貴都已親曆之，還有何遺憾呢？”

　　淑妃說着，往後一仰，懶懶窩在雲朵般的軟枕裡，揮了揮皓腕。

　　“去吧，去看看穆兒，便也就能硬下心腸了。”

　　“為母則剛，這深宮中的女人哪個不是如此呢？太子妃也是這般，不是嗎？”

　　甄含宜見淑妃已不欲多言，便聽話地起身，可此刻心中思緒翻湧，竟難抑悲哀。

　　這一切的始作俑者，明明是......

　　她沖美人榻上的淑妃盈盈一禮，低低呢喃一聲：“含宜......謝母妃指點。”

　　她轉身，腳步沉重地往外走去。

　　淑妃卻在這時緩緩睜了眼。

　　她扭過頭去，目光落在甄含宜娉婷婀娜的背影上，而後視線穿透而出，遠遠的，仿佛瞧見了矗立在行宮最正中，那座名為“清寰殿”的殿宇。

　　那裡，是天子居所。

　　淑妃揚了揚唇，笑得戲谑又隐含苦澀，最後掩眸喃喃：

　　“且等着看你，萬事到頭一場空......”