江浔跟着蔺老回了蔺府，路上馬車悠悠，江浔照常話很少。

　　蔺老嘶了一聲，滿臉不解，“修直，你和歲歲在一處的時候，也這樣？”

　　“歲歲多活潑一姑娘，叫她嫁給你，着實是受委屈了。”

　　江浔：“......”

　　“老師，你從前可不是這般說的。”

　　蔺老下巴一揚，實話實說：“老夫從前不是沒和歲歲相處過嗎？這幾日和歲歲熟識了，覺得你委實是高攀了。”

　　江浔：“......”

　　“所以老師是嫌修直沒問，禦書房中發生了什麼？”

　　被點破的蔺老：“咳咳，誰叫你一副不在乎的模樣。”

　　江浔聞言倒沉了眉眼，反将一軍，“老師既能全身而退，又步履從容，可見是早有防備，隻是為了修直好，不曾提前通氣罷了。”

　　“還要感謝老師，處處為修直考慮。”

　　蔺老聽了這話，頓時“渾身刺撓”，嚷嚷道：“看看看，又生氣了，說話一股子陰陽怪氣！”

　　“你小心眼！你不識好人心！你——”

　　江浔：“......”

　　屏住。

　　這老頭很快就要認錯了。

　　“老夫錯了還不成嗎？”

　　蔺老嘟囔一聲，瞬間聲音都弱了，垂頭委屈巴巴地搗鼓袖口。

　　江浔：“......”

　　在蔺老一貫的扮可憐攻勢下，江浔到底還是軟了神色，淡聲道：“那老師就說來聽聽吧。”

　　蔺老蓦地擡頭，又一臉笑意，得意洋洋道：“就知道你小子吃這一招！”

　　江浔：“......”

　　今夜的無語和往常一樣多。

　　蔺老又天南地北胡扯了一頓，終于入了正題，說起了當年的往事。

　　“其實也沒什麼，就是當年一心隻讀聖賢書，拒了家中為老夫相看的好心，參加鄉試去了。”

　　“結果中了個解元回來，家中給辦了場宴，認識了一個好姑娘。”

　　“當時是動了凡心了，一打聽，兜兜轉轉就是家人提過一嘴的姑娘。”

　　“隻是還沒等老夫和家中提起，京中選秀的消息先傳過來了，那姑娘就在名冊上頭。”

　　“這般也就不了了之了，誰知後來入朝為官，在中秋宮宴上，她......那姑娘......不，是娘娘了，遇到難事走投無路，同老夫說了幾句話。”

　　蔺老邊說着，語速越來越慢，眼神中映滿了恍惚之色，竟似慢慢陷入了回憶中。

　　“她……瞧着光彩照人，就是瘦了些，與我相遇在宮牆角，本是要擦肩而過的，她忽然喚我的名字。”

　　“她聲音哽咽，求我幫她，我想，她那般守禮的一個人，想必是實在走投無路了，才會在此處等我，畢竟那裡不是宮妃該去的地方。”

　　“我就止了步，與她背對着，可我給的建議實在是戳了她的心窩，我說，三公主隻能去和親。”

　　“她的啜泣聲響起，又被風吹散了.......”

　　蔺老的聲音隐約顫抖，在這一刻陡然回神。

　　他急忙去看江浔，見江浔不曾瞧他，心裡悄然舒出一口氣。

　　他失态了。

　　“嗐，就這麼一回事，結果就被崔道元千方百計挖出來了。”

　　說到此處，蔺老眉宇一沉，隐見厲色。

　　崔道元有那麼多手段，偏偏要選擇這一條，偏偏要去打擾她！

　　江浔沉默着，心裡頭卻掀起了驚濤駭浪。

　　他不願叫老師不自在，故而及時撇開了目光，但方才，他确确實實瞧見了老師眼底的淚光。

　　或許輕飄飄一句“動了凡心，在宴上遇着了一個好姑娘”，實則是場刻骨銘心的相遇。

　　而當年宮宴上重逢，之後的每次遙遙相見，都會将這些不可言說的情感堆滿心頭每個小小的縫隙，溢滿今後的每個年歲。

　　老師，終身未娶。

　　除了教書育人，除了學識傳承，或許還為了......宮裡的那個人。

　　蔺老見江浔沉默，便輕咳一聲，繼續道：“老夫昨日得的消息，趕忙就同長公主通了氣，所幸沒釀出什麼惡果來。”

　　當時他就對長公主說了，此番須得虛虛實實，又得合情合理，故而他二人各承認一部分。

　　至于聖上信不信......

　　以聖上的性子，既提出來了，便是在心頭埋了一根刺，信不信都無所謂了，他和長公主隻要不露破綻，全身而退即可。

　　想來，這也是崔道元那個老狐狸打的算盤，在為後頭的謀劃做準備。

　　思及此，蔺老偏頭問道：“修直，你前頭說的，有關沈府的那件事，可有着落了？”

　　江浔顯然也已經想通了這些關節，他搖了搖頭，“已在掌控之中，還未有動靜傳來，但崔尚書既行動了，可見是快了。”

　　師生二人又細細說了些話，到了蔺府門口，是南風來迎的。

　　江浔見到他當即問道：“沈小姐可平安到家了？”

　　南風立刻點了頭，就是生怕公子擔心，才第一時間等在府外呢。

　　今夜江浔便宿在了蔺府，蔺老說有些疲累了，一進院子便洗漱上榻。

　　江浔知蔺老是被勾起了心事，不敢打擾，輕手輕腳退下了。

　　蔺老躺在榻上，一直到夜深人靜都在輾轉反側。

　　而今夜的不眠人，不止有他。

　　……

　　月色如水，灑在宮牆上。

　　慈甯宮中，容太妃忽而披衣而起。

　　内殿昏暗，唯外殿留着的燭火透過缦紗，影影綽綽照進來，勉強照亮了眼前的一方小天地。

　　容太妃走到妝奁前，在滿是珍寶的妝奁深處取出了一支木簪子。

　　原本光潔的簪身已被摩挲得極為光滑，簪頭的花紋曾經精緻而清晰，如今也變得模糊了。

　　木簪的顔色從淺木色，變成了如今暗沉的栗色，陪着容太妃走過四十餘載光陰，承載了諸多故事，也傾注了愛恨嗔癡。

　　容太妃細細打量着簪子，手指輕撫而過，每一寸紋理她早已銘刻于心。

　　這簪子，是過往唯一剩下的東西了。

　　當年，在後宮聽聞前朝出了個名臣，是來自揚州的蔺大才子，她跌碎了手中的茶盞。

　　而中秋夜宴宮牆角，她終于見到了他。

　　一如當年解元宴上，他還是那般意氣風發，就是......瘦了些。

　　有些事，他也放在心頭了吧？否則目光交彙之時，他何必那般慌亂地移開？

　　她背身低泣之時，瞧見了地上的影子。

　　他朝她走來，擡起了手，卻又垂下了，近在咫尺的距離，卻隔着一輩子的鴻溝。

　　都是二十多年前的事了，她竟還記得這般清晰。

　　容太妃自嘲一笑，瞥了眼模糊不清的銅鏡，不必看，已是紅顔老去，也是此生不複相見。

　　思及此，容太妃緊緊捏住了手中的簪子，而後将它一把塞回原位，轉身回了榻上。

　　不知何時入的眠，又夢回四十多年前。

　　在一片絲竹之聲中，少年一身華服，眉眼飛揚，眸光晶亮，沖她施施然一禮：

　　“在下不才，正是今日宴會的東道主，蔺家長子蔺晚亭。”